你有想過用來儲存資料的硬碟，是如何被生產出來的嗎？來自美國的硬碟大廠Seagate（希捷），與東芝（Toshiba）、威騰（WD）並列三大硬碟大廠，成立超過40年以來，已經出貨容量超過3ZB（十垓位元組）的硬碟，你我生活周遭都有Seagate的產品蹤跡。
Seagate成立於1979年，核心產品是硬碟，從一般消費型的外接硬碟、Xbox遊戲機，甚至是企業的資料中心都能看到產品蹤跡。Seagate就靠這項產品，打進全球前三大地位。
只是硬碟是高度精密的產品，生產過程需要非常細緻、精準地管控，Seagate採取高度集中生產模式，加上Seagate產品類別廣泛，儲存容量到數十TB，加上生產線上每天所產生的數據、需要監控的細節日益增加，這使得多仰賴人工的生產流程，所面臨的挑戰日益巨大。Seagate因此從9年前啟動數位轉型，導入AI、自動化生產流程，現在可以做到「連泡沫都能AI監控」。
究竟Seagate是怎麼辦到的？《數位時代》前進新加坡，揭開Seagate數位轉型的祕訣。
Seagate把AI導入生產流程，連洗劑泡沫都能監控
從市中心出發約20分鐘車程，就會抵達Seagate。位於新加坡北方的Woodlands廠區，生產的是Seagate最核心的產品——資料儲存碟片（Recording Media），這是硬碟內儲存資料的重要元件。
Woodlands工廠是除了美國以外，全球第二座生產資料儲存碟片的地方，所有產出的產品，100％提供Seagate內部生產硬碟使用。
走進Woodlands工廠，幾乎看不到操作人員，這是因為他們2019年開始將AI（人工智慧）導入生產流程，在九大生產步驟中，包括：將磁碟盤放上架子、清洗、濺鍍、塗上潤滑層、抹除潤滑層、拋光、測試、MDW（多磁頭寫入）最後是出貨，只有第一跟最後一個步驟需要人力參與。
不容許小差錯，Seagate全球七座工廠導入AI
Seagate目前在全球有七座導入AI技術的工廠，新加坡的Woodlands就是其中一座，整座工廠只做一樣產品，就是資料儲存碟片（Recording Media）。
Seagate執行工程總監Bian Cheng Lee表示，資料儲存碟片從設計到生產製作，都有許多專利，是Seagate的重要核心技術，過去生產流程仰賴大量人工參與，但由於許多流程相當精密，加上所生產的硬碟容量、材料技術的演進，每天產生大量資料，單靠人工已經不足以分析應付，一點小差錯就可能導致產線停機，因此從2019年開始陸續將AI技術導入產線，取代人工作業檢測。
每日生產100萬片資料儲存碟片，拆解Seagate生產流程
走進Woodlands廠區的生產線，映入眼簾只有生產線裝潢的白色，以及機台的銀色，每座機台整齊劃一地運作。Bian Cheng Lee告訴採訪團隊，這座工廠每天生產約100萬片的資料儲存碟片，生產流程大致可以分為九大步驟。
步驟一：磁碟盤放上生產架
首先是將外形如同CD、未加工過的磁碟盤，放上一個盒裝的架子，宛如坐上雲霄飛車的車廂，接下來會經過一道道的生產程序。
步驟二：清洗
磁碟盤固定好後，接者會透過特殊的清潔劑清洗，看似簡單的清洗，其實需要非常精準的掌控清潔劑的泡沫等細節，否則品質就會出問題，過去這個關卡多靠人工檢視。
為了增加精準度，Seagate在2021年導入Athena計畫，這是一個影像辨識的AI技術，能透過產線攝影機所拍攝的影像，辨識出清洗的泡沬是否符合標準，若出現異常，會即時發出email示警工程師處理，好處是可以即時找出問題，縮短產線停機時間、減少不良品生產頻率。
步驟三：濺鍍
清洗完成後，磁碟盤會進入「濺鍍」流程，在表面度鍍上最多20層的膜，這一關同樣也有Athena影像辨識的監控，檢查濺鍍過程是否符合標準。
步驟四、五：塗上潤滑層、抹除潤滑層
磁碟盤鍍上膜後，接著會塗上一層潤滑層減少摩擦，下一個步驟，是機器會抹除多餘的潤滑劑。
步驟六：拋光
磁碟盤上的必須要有光澤才能運作，第六個步驟是會在磁碟盤上拋光。
步驟七：測試
為了確保磁碟盤出貨後，能順利運作製作成硬碟，出廠前需要經過一連串的自動化測試。
步驟八：MDW（多磁頭寫入）
硬碟運作的原理，是透過寫入彼此平行而不重疊的磁軌來記錄資料，這個步驟會透過多磁頭寫入磁碟盤基本資料。
步驟九：出貨
完成後就可以包裝出貨了，Seagate位於Woodlands的工廠全程自動化，磁碟盤經過真空包裝後，就會透過傳輸帶直接送入倉庫出貨。
Seagate資料營運副總裁Kiat Choon Seow回憶，Woodlands工廠從1996年正式啟用，以三棟建築物為基礎，所產出的資料儲存碟片經過包裝後，會送往其他組裝廠製作成硬碟，這座工廠的目的是希望做到垂直生產，支撐自家硬碟產品的產出。
從數十年前只生產數GB的硬碟，到推出雲端產品「Lyve Cloud」，看似有著巨大轉變，但對Seagate來說，企業轉型及創新，依舊圍繞造儲存事業不變的核心與根基，就如同這座全自動化、由AI監控的硬碟工廠，標誌著Seagate硬碟事業的新篇章，傳統與創新同步向前。
責任編輯：林美欣
