「這個地方，對還是高中生的我們來說，就是世界的盡頭。」吳佳駿說。
他口中的地點是位於台北敦南的LAVAZZA老咖啡館，早上10點的雨天，一樓昏暗到不像是有往上爬的樓梯，吳佳駿熟門熟路地走到二樓窗邊的桌子坐下來。
這已經是一種肌肉記憶了。從距今近20年前敦化一帶還沒熱鬧起來，LAVAZZA老咖啡館就是吳佳駿、程開佑、何明政高中時期逃離現實的祕密基地。另外一個比較沒有這麽體面的祕密基地，是忠孝東路四段的網咖戰略高手，「我們都在玩《星海爭霸》，那時候打網咖1小時要120元欸。」吳佳駿說。
吳佳駿、程開佑、何明政3人同年，都畢業自台北松山高中，共同創辦的iCHEF（資廚）今年滿10歲，已經把餐飲POS系統（零售業用來統計庫存、銷量與消費者數據的核心）賣進台灣、香港、新加坡1.3萬家餐廳中，更喊出2到3年內要登陸資本市場的目標。談到台灣純軟體代表性的新創公司，iCHEF極大可能會在許多人的名單中。
LAVAZZA老咖啡館是iCHEF雛形的討論地點，3人至今都留著2011年的手稿，潦草的字跡描繪餐廳使用iPad做為核心，可以連結到國稅局開發票，同時消費者也可以進行訂位、點餐、評論、集點。大部分的功能都已實現，只是寫下手稿的他們還不知道創業的高潮起伏。
一次契機牽引，3高中麻吉從世界走回起點
人生經驗迥異，卻成創業所需養分
在高中就認識的3人，日常就是一起到LAVAZZA老咖啡館廝混，或是翹掉補習到附近的網咖待滿一個晚上。「那時候我們真的是一群屁孩，高中畢業的時候拿著咖啡杯舉杯大喊：『征服南台灣！』，結果就真的所有人都在台北之外的地方念大學。」吳佳駿笑著說，上了大學之後3人依然保持聯繫，每年大年初四是他們固定相約的時刻。
3人中吳佳駿是理性擔當，效率與數據至上，就像他退伍後到統一PLAZA擔任儲備幹部，從店員開始做起熟悉環境，「總覺得門市跟總部之間的溝通營運、庫存處理，應該有更有效率的做法。」他開始去碰企畫、營運、庫存的報表，甚至在這段期間重新念了會計，就是為了搞懂經營分析、銷售率、周轉率之間的關係，應用到工作之上。
也因為碰觸得廣、做事又積極，讓吳佳駿被注意到，開始有機會參加PLAZA經營團隊的早會報告，並在當時認識了對iCHEF發展影響甚鉅的流通教父徐重仁與徐安昇父子。雖然看似直達天聽，犧牲的是所有的生活，「9點開早會，但我工作做完都半夜3點了，隨便睡一下隔天坐計程車去辦公室。」翻開當時的計程車帳單，每月高達2萬元，「我薪水也只比這個數字多一點，還是選擇離開。」接著前往中國打拚一段時間，受朋友之邀決定到日本做商品銷售。
另一方面，大多代表出席iCHEF記者會、做為門面的程開佑，職涯在外界看來順風順水得多。踏入公關產業後，他負責的是半導體，歷經Intel（英特爾）與ARM之爭、處理AMD（超微半導體）的發表會，都是當時風口最盛的領域。隨後赴美念MBA、在美國與以色列工作，最終落腳中國，成為麥當勞中國策略部門菜單策略總監。
所以程開佑是最早開始不打遊戲的人，「我是現充（意指現實生活很充實的人）喔。」不忘向其他2人露出一抹微笑。但是一日在上海辦公室回家的路上，程開佑突然忘記回家的路要怎麼走，「腦中好像不願想起來、不願意跟這個城市連結，我思考了很多，為什麼我要逃離台灣？為什麼大家最終認為好的發展，就是離開台灣？」
最後則是何明政，他常要負責擔任和事佬。在還未問到3人是否曾經吵架時，吳佳駿與程開佑就隔著桌子就「管理是否應該放入情感面」激烈討論了起來，何明政夾在中間做出「又來了」的表情，「沒辦法啦，他們一個是獅子座、一個是處女座，我是天秤座就是協調者。」
何明政一開始就很清楚自己不是一個懂競爭、會抗爭的人，選擇多方嘗試不同的可能性。在大一就考取微軟認證系統工程師，卻因為不想只成為大公司的一個小螺絲釘，於是去幫小公司寫網站，又覺得看不到未來。
他索性出國念書，讀了語言學校、修一些自己喜歡的課程，像是語言學與會計，「繞了一圈，發現還是要加入現有的體制，在美國找個工作、好好養活自己，不要再想些有的沒的。沒辦法，你打不贏體制啊。」何明政說，最後他決定在洛杉磯加利福尼亞大學的研究單位任職。
直到2011年底，吳佳駿與何明政連線打遊戲《英雄聯盟》時，吳佳駿拋出了一個問題。「他要我去研究一下日本的POS品牌poscube，評估一下這樣的系統有沒有辦法做出來。」何明政說。
此時才是iCHEF真正的開始。吳佳駿離開PLAZA後，被徐安昇找去他開設的餐廳麻膳堂幫忙，希望可以設計出一款符合店內使用環境的POS系統。
「如果poscube符合麻膳堂的需求，我也不用創業啦，就照原定計畫去日本工作。」吳佳駿說，雖然poscube當時就有用iPad當POS機的解決方案，但必須購買Mac Mini當主控台，一套設備含系統就要價20萬元，過於昂貴的價格不是台灣餐廳能負擔得起，才讓吳佳駿試著詢問何明政有沒有辦法自製。
一場危機考驗，3人奮力從灰燼爬起
團隊成形、貴人相助，卻面臨「被幹掉」窘境
何明政研究過後認為技術上可行，決定飛回台灣與吳佳駿、徐安昇共同創業，「老實說，雖然我說可以，但當時也是滿沒把握的。」
最後一塊拼圖是程開佑，iCHEF已經營運了一小段時間，原先他很有自信想勸退大家的創業衝動，最後選擇加入的原因很多，也許是不想留在中國、也許是人心終究要回到故鄉，不過最大的動力是「看不下去」，「他們在demo（展示）的時候，就是一個人在iPad上按一下，然後出單機出一張單……，你們到底在做什麼啊，你們是智慧印表機嗎？」程開佑略帶崩潰地回憶。
到這邊iCHEF的團隊大致成形，吳佳駿擁有營運的經驗、程開佑負責品牌建立、何明政則代表把概念實現的技術能力，迥異的職涯成就了創業所需的不同技能，「當然還有安昇，他的貢獻是iCHEF早期成功的必要條件，不管是場域、回饋還是資金，都非常重要。」吳佳駿說。乘著創業風潮吹進台灣，2012年起iCHEF逐漸嶄露頭角，成為知名的台灣新創公司。
提到徐重仁與徐安昇，是iCHEF不可能繞過的2人。除了徐安昇參與共同創辦之外，2016年底 ，iCHEF成功邀請到徐重仁擔任董事長，卻在2017年閃電辭職，還留下許多批評。 明星新創與產業大老撕破臉，那大概是iCHEF成立以來攻占最多媒體版面的時刻。
這整件事問3人中最安靜的何明政最有感觸，「哇，他們2個人（吳佳駿與程開佑）幾乎是被幹掉的狀態，外面新聞一直在報，投資人跑進來叫他們不要進公司。」這時候要安撫軍心，向全公司解釋的重任，落在了何明政身上。雖然他以「超乎想像的可怕」來形容，何明政最終還是完成了這項任務，在其他2人不在的狀況穩住陣腳。
「那個事件全部的人都受傷了，沒有贏家。安昇是合作夥伴、徐（重仁）先生是貴人，這一點是不會變的。」程開佑說。而在6年後整起風波的主角之一，徐重仁僅說不願表示意見。
在徐家父子退出後， iCHEF放緩海外拓展的腳步，並投入數倍的研發資源徹底翻新系統架構，才在後續有能力與UberEats、foodpanda、Facebook集點功能等國際大廠對接。 「對iCHEF來說，是從灰燼爬起來的時刻。」程開佑說。
一句反撲口號，喊當軟體新創破風手
目標台灣IPO，草莓族也要出頭天
到了2020年，iCHEF宣布完成500萬美元（約為新台幣1.6億元）的募資，喊出在台灣IPO的目標。
這又是另一項大難關。iCHEF的商業模式是向餐廳每月收取費用的訂閱制，為了擴大客戶數與服務能力，需要不斷投入柴火（資源）去燒，很容易有成長愈快、虧損愈大的狀況，這向來不是台灣資本市場青睞的模式。
曾任中華開發創投部經理、金融科技新創富果的創辦人邱翊雲表示，「iCHEF的模式相當看重成長的速度，但是對台灣資本市場來說，還是相當看中獲利能力，成長性對他們來說是虛無飄渺的東西，甚至會揶揄是『本夢比』。iCHEF要在台灣掛牌，還要好好跟資本市場溝通。」
「如果要形容，我希望iCHEF是破風手，替台灣軟體或是SaaS（軟體即服務）的新創做些嘗試。我們知道很困難，但是iCHEF還想走向下個10年，需要更長期經營的能力，IPO讓一切數字都攤在陽光下，公開透明、群策群力、有更好的體質是必要的。」吳佳駿說。
但還有其他的原因，是一個世代的反抗吶喊，「我們是爛草莓世代啊，這個標籤一直加在這代人身上，應該還是要有追求自我價值的權利吧，總不能一代一代壓榨下去吧。」何明政說。如果iCHEF成功了，就好像追夢的嘗試被肯定了，選擇從日本、美國、上海回台灣創業被肯定了，服務超過1.3萬家小餐廳的努力被肯定了。
如果停在這個浪漫的氛圍一切都很完美，但是當你跟高中同學混在一起，不開個幾句玩笑心情反而不對勁，「當然創業一開始以為5年就搞定了啦！每個人都覺得自己是馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg），但你只是馬克杯啦。」吳佳駿說。
責任編輯：傅珮晴、蘇柔瑋
