頂著12月冷冽寒風,車行至新竹縣湖口鄉,映入眼底的盡是灰色鐵皮屋,沿路連便利商店都不好找,不禁讓人納悶一家稅前每股盈餘高達6塊錢的公司,竟然藏身在如此不起眼的地方,前來迎接的發言人笑著說,「如果要吃麥當勞,可要往竹北方向開上一段路才有!」
雖然委身在這樣半荒涼的地方,正文科技的表現可一點都不荒涼!
「國際大廠在裁員,我們卻還要再增加50到100名研發人員,」清大電機研究所畢業,曾經是台積電、太欣半導體工程師的正文科技總經理陳鴻文說道。從2、3個人的辦公室開始,擴充到現在250人的2層樓建築,為因應明年更多無線通訊設備需求,「現在正在加蓋3層樓,準備更多條生產線,」陳鴻文解釋著,就在他身後窗外,載著建材的卡車不斷進出所發生的轟隆聲響,儼然說明了一切。
**挑戰2倍營收成長
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正文目前主要產品是當紅的無線區域網路關鍵設備──無線網路卡、無線網路基地台(AP,Access Point),它的作用是:只要電腦或PDA加裝無線網路卡,附近100公尺內有一台無線網路基地台,行動工作者就不用急著找電話線用56K數據機撥接連上網了。累計前3季營收已達16.43億元,預估2001年營收可達22億元以上,即使承銷價高達98元,未上市盤已衝到190多元,正文內部員工私下透露,下班時間,常有人圍上來問他們要不要賣股票,發言人谷東城表示,幾天前外資券商高盛(Goldman Sachs)、美林(Merill Lynch)才來拜訪過,「2002年成長還會呈現double!」副總經理陳明哲信心滿滿地說道。
為什麼一家做無線通訊設備的廠商,能有如此驚人的獲利能力?又為什麼以電腦周邊設備買賣起家的正文科技,能順利跨入無線領域?
看準無線通訊未來,堅持到底的固執,是第一個成功要素。
「正文從第一天開始,就在做跟『頻』有關的產品,」總經理陳鴻文說明,像電腦收音機、微波產品等。他指出,以前晶片效率沒有現在好,所以連帶設計出來的產品也顯得笨重,可是後來有了重要突破,也就是晶片不但運作效能提高,體積變小,成本也跟著降低,任何裝置只要有無線傳輸設備,就可以隨時連網,達到「wireless broadband everywhere」(到處無線寬頻),陳鴻文興奮地描繪著。
因此,4年前陳鴻文決定將其他生產線關閉,專心發展無線通訊,但隨即引起員工反彈,不少人憤而出走。很多員工反映,「為什麼要他們放棄原有領域?」、「產品又不是不賺錢,為什麼要關掉?」、「無線設備又還沒有市場,為什麼要做?」陳鴻文回想當時面對員工眾多質疑,他把晶片打開反推製程,試著推演未來發展機會,雖然還是有人離去,「但是研發人員全都留下來了,」他欣慰地說。
**相信無線網路的未來
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副總經理陳明哲一想到當年也忍不住說:「我常半夜睡不著。」離開惠普科技(HP)加入正文,陳明哲笑著說,不但薪水立刻少了一半,工作量也暴增50%,「可是我相信無線網路的未來!」陳明哲表示,7年前惠普花費200萬美金拍攝一部名叫「Synergy」的影片,內容是:地震過後線路全毀,只有無線網路能發揮效用,讓他印象深刻,也更堅定他對無線網路的信仰。
故事當然不是就此畫上句點,緊接而來的是更多挑戰與問題。
正文科技的6個創業團隊,都是總經理陳鴻文清大、交大的同學,同是工程師出身(陳鴻文在半導體業工作過3年),彼此溝通容易,卻也犯了「不懂市場」的大忌。「90%的產品都失敗,」總經理陳鴻文坦誠,一群工程師聚在一起,雖然有好技術和創意,可是「產品不一定是市場需要,」後來只好透過業務工作,強迫團隊了解客戶需求。
**靠義工和國際大廠保持關係
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財務危機也同樣考驗著這群年輕創業團隊。3年前,正文最大法人股東環電,因為董事長挪用資金護盤發生財務危機(後由日月光半導體接手),必須轉讓正文股份。「我們怕股權隨便轉給別人,」總經理陳鴻文說,環電不但讓正文全權處理,還用很低價格轉讓,「我們拜訪了許多家集團,希望他們能投資正文,」他回想那段找「錢」日子,「氣憤的是,那些檯面上的大老闆根本沒有vision,」一聽到無線區域網路紛紛打退堂鼓,財務人員還在一旁挑剔正文的庫存太高,讓陳鴻文很挫折,「後來遇到苗豐強先生,他3天就決定了。」當年拒絕正文的集團,現在回頭反找正文合作,「也許他們後悔了吧,」陳鴻文帶著一絲驕傲說。
跟其他同是做無線網路設備廠商相較,正文科技能直接向關鍵零組件供應商美國Intersil取得晶片組,而不需透過通路商,大大降低成本,因為正文與國際大廠互動自有一套妙招。「與國際大廠保持關係,是有秘訣的,」陳鴻文笑著說,他要求前去參加國際conference的員工,要當「義工」,也就是需要人做會議記錄或清潔的,一定自願舉手,他表示,台灣其他代表一到會場就低頭猛抄,從不發言,可是制訂規格時卻又要別人聽他們的,哪有這種事情?「平時做做義工,別人對你才有印象,」陳鴻文語重心長地說。
無線網路市場正起飛中,依照調查機構Cahners In-Stat預估,全球無線區域網路市場2000年銷售值比1999年成長一倍,2001年、2002年分別也有54%、48%成長。國內工研院報告也顯示,2001年無線區域網路產品產值比2000年成長75%左右,2002年產值成長也將超過5成,如果嫌統計數字太枯燥,到台北即將啟用店內無線上網的西雅圖咖啡看看,任何人都可嗅到市場起飛的硝煙味。
正因為成長性迷人,國內集團如宏碁、華碩也一一宣布投入,將成為正文的下一個挑戰。前大眾金融集團投資總監呂宗耀就表示,正文所推出的產品,製造門檻不高,目前主要優勢來自晶片組可直接取得,不需經由代理商,大幅降低其製造成本,可是華碩挾帶著品牌與主機板、筆記型電腦製造優勢,正文可能會面臨極大威脅。
正文總經理陳鴻文對於這些威脅也了然於心,「如果只要做網路卡,我們現在就可以裁員了!」正文員工中有1/4負責軟體開發,預計在硬體上附加軟體,提高產品附加價值,比如說微軟XP通過正文認證,使用者用正文的網路卡不需再灌驅動程式,微軟XP已經內建,「現在只賣硬體,不值錢了!」陳鴻文有感而發。正文的另一個防衛優勢,是價格策略,身為早期進入者,正文可以在競爭者摸索學習曲線時,就策動殺價,「本來賣600塊美金的產品,去年殺到200塊美金,現在只賣100塊美金了,」負責業務的副總經理陳明哲表示,價格掉得快,利潤殺得低,其他競爭者就不敢進來了。
「未來,我們最大的競爭者是Cisco(思科),」陳鴻文大膽點名。在台灣充滿利基技術與市場的中小企業市場中,即將上櫃的正文無疑是佼佼者,但要成為擊敗思科的人,我們得期待它第二、第三個新產品……。
無線上網的龍捲風暴!
帶著筆記型電腦到處上網,即將在今年席捲台灣的辦公室和咖啡館,還有你的家……
從事房屋仲介業的Alan一如往常坐在咖啡店裡,口沫橫飛地推銷,不同的是,他跟店家租用了無線網路卡,只消付連網費用,可立即連到公司網站上的試算功能,算出客戶一個月應繳金額,在客戶還不能「理性」思考前,從容賣出房屋。
這是一個不太遠的夢想,因為全美星巴克(Starbucks)今年3月起便陸續提供無線上網服務,台灣西雅圖咖啡、伊是咖啡、凱悅飯店、希爾頓飯店等也都積極引入。在台北惠普的12樓辦公室內,總經理余振忠和他的同事們過著「無線辦公」生活(連分機都是一支行動電話),已將近一年。
依據Intermarket Group調查報告指出,2000年底全球無線網路使用人口有3900萬人,2005年將達到7億2900萬人,不但如此,2005年全球網路使用者中,將有36%是利用無線設備上網,而亞洲是目前無線網路推動最成功的地區。
繼美國建置的高速成長,現在,這股風潮也吹進台灣。
「像7-Eleven代收水電費一樣,」連鎖咖啡店之一的An Bon Pain行銷經理聶文慧表示,提供顧客無線上網服務,不是以營利為目的,主要商品還是餐飲,她舉例,位於世貿附近的門市,常有攜帶筆記型電腦的商務人士往來,能上網收集資訊對客戶有莫大幫助。
負責無線上網安全機制的蕃薯藤,最近接案子接到「手軟」,執行長陳正然說,人力有限下,「我們現在都不敢接新案子,」市場熱絡程度,可見一斑。隨著802.11b無線區域網路(WLAN)技術成熟、核心晶片大降價,無線上網將因價格低到萬元左右而雷厲風行。「半年後,網路應用行為會跟著改變,」陳正然表示,以前喝咖啡是帶著PDA,以後是帶筆記型電腦,他舉例說,保險業、直銷、或個體戶會首當其衝受惠,因為這些行業都具備大量資料庫,「人不可能把它帶著身上吧,」可以隨時上網蒐集資料,對行動工作者而言,無疑是如虎添翼。
負責無線網路設備製造的正文科技,則認為辦公室的無線上網才是「殺手應用」,「我們一天可以到幾家咖啡店?」總經理陳鴻文說,各家帳單系統也不一,有的以小時計算收費,有的以分鐘,機制還很混亂,「還是在辦公室上網的多吧!」
「像家裡電話一樣,大家都想辦法脫離有線,」蕃薯藤執行長陳正然舉例,家裡電話響時,大家一定去搶無線電話,而不是有線的,「除非你搶輸了,」他笑著說。
看來以後,只消窩在你家巷口的咖啡店,即可享用一杯熱騰騰的拿鐵和網路上的八卦流言了!
