在政府政策、技術進步和環境問題等因素刺激下電動汽車的銷售將會變得更火爆。
根據芝加哥大學和美聯社最近聯合展開的民意調查顯示，到目前為止，41%的美國人至少在某種程度上有可能購買電動汽車作為他們的下一輛車。
然而，許多消費者認為電動汽車高昂的成本是個大問題，60%的人聲稱這是他們不願購買電動汽車的「主要原因」。
美國《消費者報告》統計的數據顯示，大多數新款電動汽車都是豪華車型，平均售價超過6.1萬美元，大約比汽車業的平均價格高出1.2萬美元。
但前期成本並不能說明問題的全部。在許多情況下，考慮到保養、維修和燃料（即汽油或電力）等經常性成本，從長遠來看，電動汽車對買家來說可能是更划算的投資。
專家表示電動汽車的上述成本往往較低。如果車主保留汽車的年限較長，燃油車的這些後續開支甚至會超過最初的購車成本。
電動汽車或可節省6000美元甚至更多
《消費者報告》2020年進行的一項研究顯示，與燃油車相比，大多數電動汽車在其整個使用壽命內平均為車主節省了6000至10000美元。這項研究比較了車身長度、款式相似的電動汽車和燃油車，並將汽車的使用壽命限制在32萬公里範圍內。
《消費者報告》的高級交通和能源政策分析師克里斯·哈托（Chris Harto）說，自這項研究發表以來，許多電動汽車變得更便宜，而傳統汽車變得更貴。
美國總統拜登（Joe Biden）已經於去年8月份簽署了《通脹削減法案》，將新電動汽車的聯邦稅收抵免延長至2032年。這項稅收優惠價值最高達7500美元，儘管附帶有某些資格限制，但其目的旨在降低電動汽車的購買成本。
加州大學戴維斯分校電動汽車研究中心的經濟學家兼助理專業研究員黛巴普里亞·查克拉博蒂(Debapya Chakraborty)表示，在比較擁有汽車期間的總成本時，電池電動汽車平均而言往往低於燃油車。
然而，她說，有許多因素可能會改變個人買家的決定。這些因素包括地區電力和汽油價格、家庭充電與公共充電（通常更貴）設施的可用性以及電動汽車的續航里程。
密西根大學可持續系統中心的研究助理馬克斯韋爾·伍迪（Maxwell Woody）說：「如果包括你可能獲得的所有經濟激勵措施，而且主要是在家裡充電，電動汽車通常是更划算的交易。」 但他補充說，有許多變量可能會改變這個公式。
消費者可以使用各種在線計算器，如美國能源部或加州大學戴維斯分校電動汽車研究中心的計算器，根據各種車型和出行習慣估計他們的電動汽車總擁有成本和碳排放量。
區域因素影響電動汽車總成本
為了解釋上述因素對擁有汽車的成本造成的影響，伍迪正在對燃油車和電動汽車的區域生命週期成本進行研究，他列舉了在芝加哥和休士頓假想購車者的例子。
伍迪將一輛續航里程為300英里（約合480公里）、建議零售價為4.8萬美元的小型電動SUV在兩個城市的總擁有成本，與一輛標價為3.1萬美元的小型燃油SUV的總成本進行了比較。
在芝加哥，購買電動汽車的買家在15年內需要付出的總成本為8.4萬美元，而燃油車為8.7萬美元。在休士頓，情況恰恰相反：在同一時期，普通買家擁有燃油車的總成本為8.2萬美元，而電動汽車總成本為8.5萬美元。
伍迪說，之所以出現這樣的差異，主要是因為芝加哥的購車者可以從州政府獲得額外的4000美元激勵，從而在購買電動汽車時降低價格。此外，芝加哥的電力也相對便宜，因此電動汽車的運營成本也要低得多。但芝加哥溫度相對較低，這通常會降低電動汽車的效率。
另一方面，休士頓是美國汽油價格最低的城市之一，與傳統汽車相比，電動汽車在燃料成本方面的優勢並不大。同時，得克薩斯州也不向電動汽車購買者提供額外的稅收優惠。
成本並非推動電動汽車熱售的唯一因素
根據凱利藍皮書的數據，去年美國銷售的近1400萬輛新車中電動汽車銷量佔5.8%。這一比例高於前一年的3.1%。
國際能源署的數據也顯示，在全球範圍內，2022年售出的新車中約有13%是電動汽車，顯然電動汽車「越來越受歡迎」。
不過，潛在使用壽命週期的成本節約並不是推動人們購買電動汽車的唯一因素。
根據芝加哥大學-美聯社的民意調查，35%的美國人表示，減少個人對氣候變化的影響是他們購買電動汽車的主要原因。 46%的受訪者將節省燃料開支列為主要原因，並將減少氣候影響列為第二大原因。
電動汽車也分為多種類型，包括純電動汽車（只使用電池）以及插電式混合動力汽車，既使用電機，也配有汽油發動機。由於不使用化石燃料，純電動汽車不會通過排氣管排放溫室氣體。
但是如果電動汽車所使用電力來自燃煤等污染更嚴重的能源，而不是風能和太陽能等清潔能源，電動汽車在製造和充電時也會排放溫室氣體。然而，麻省理工學院的研究人員表示，即使考慮到這些情況，電動汽車對整體氣候的影響也要低得多。
國際能源署表示：「電動汽車是幫助道路運輸脫碳的關鍵技術。」世界經濟論壇的數據顯示，在美國道路上行駛的2.7億輛乘用車和卡車中，只有160萬輛是電動車，在所有車輛中佔比不到1%。
拜登政府4月12日提出的汽車排放規則，預計將大幅提振電動汽車的銷售。這些規定為轎車和卡車設定了更嚴格的污染標準，這實際上將迫使汽車行業銷售更多電動汽車以滿足要求。白宮估計，到2032年，在美國銷售的所有新車中電動汽車將占到67%。
這些標准出台之際，世界頂尖氣候科學家在3月份的一份報告中表示，需要進行重大航向修正，以避免氣候變化帶來的最嚴重影響，如更嚴重的洪水、乾旱和野火。
根據美國環境保護署的數據，交通運輸是美國最大的年度溫室氣體污染源，2021年佔全國總排放量的28%。
電動汽車推廣組織Plug in America的政策總監英格麗德·馬爾姆格倫（Ingrid Malmgren）說：「購買電動汽車可以直接為消費者節省開支，並帶來更廣泛的社會效益。」
電池和續航里程對買家很重要
密西根大學的伍迪說，電池大小會影響電動汽車的續航里程，這會對總擁有成本產生很大影響，因為電池通常是電動汽車上最昂貴的部件。更遠的續航里程通常意味著更高的價格標籤。
伍迪表示，如今續航里程約為200英里（約合320公里）的電動汽車，標價通常與燃油車相當或更低，即使沒有稅收優惠或其他成本節約措施也是如此。購買續航里程為300英里（約合480公里）電動汽車的消費者可能需要聯邦稅收減免，才能達到與燃油車的同等價格。而那些續航里程為400英里（約640公里）的電動汽車通常購買成本更貴，即使享有稅收優惠。
美國能源部下屬阿貢實驗室(Argonne) 2021年發布的一份報告稱，到目前為止，在所有類型乘用車中，續航里程為320公里的純電動汽車是使用壽命週期總擁有成本最低的。
這份報告指出，在15年的所有權期內，這種電動汽車每英里的成本僅為0.453美元，僅次於混合動力電動汽車。相比之下，燃油車每英里的成本為0.48美元。然而，由於電池成本相對較高，續航480公里的純電動汽車每英里成本約為0.52美元。
阿貢實驗室的報告還考慮了包括維護、維修、稅收、費用和保險在內的諸多因素。然而，它沒有考慮到稅收優惠。該實驗室稱，隨著電池技術的改進，純電動汽車的總擁有成本預計將繼續下降，並在大約五年內與其他車型相比具有更強的成本競爭力。
包括特斯拉和福特在內的許多汽車製造商在2023年降低了電動汽車的價格。目前的價格趨勢表明，標價2.5萬美元的電動汽車距離上市不遠了。
凱利藍皮書的數據表明，2022年，新車的平均價格上漲了近5%，至49507美元，而電動汽車的平均價格下降了0.6%，至61448美元。儘管電動汽車售價依然很高，但現在已經低於豪華汽車的平均價格。
燃料和維護費用
根據密西根大學1月份發布的一項研究，改用純電動汽車將使全美消費者平均節省55%的燃料開支。研究發現，超過90%的家庭還會減少他們產生的溫室氣體。
研究稱，最大的成本削減將出現在美國南部和西部。然而，阿拉斯加、緬因州、馬薩諸塞州、密西根州和羅德島州的一小部分家庭(0.1%)將看到，如果改用純電動汽車，他們的能源成本將會上升。
報告稱，純電動汽車的採用帶來了燃料成本的顯著下降，超過兩倍的美國家庭（即超過80%的家庭）將擁有較低的交通能源負擔，而目前這個比例為33%。但研究發現，低收入家庭不會像高收入家庭那樣受益更多。
密西根大學的研究發現，住宅充電比公共充電更具成本效益。例如，加州大學的查克拉博蒂說，然而當前動態可能會降低租戶節省成本的幅度和便利性，因為他們無法在家里安裝充電設施。
Plug in America的政策總監英格麗德·馬爾姆格倫說，電動汽車的移動部件更少，這意味著它們通常需要的維護也更少。她說電動汽車的保修期往往比燃油車更長。目前的法律規定，電動汽車必須有八年、10萬英里的保修期，加州的規定對消費者更友好。
馬爾姆格倫稱：「需要維修、更換的零件更少了，你不需要再更換剎車片、變速器、皮帶、軟管和潤滑油等。電動汽車更容易維護。」
《消費者報告》分析師哈托提供的數據表明，電動SUV車主平均每年可以節省1700美元的燃料和維護成本。他說，這是假設汽油價格為每加侖3.50美元，與當前價格大致相當。
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責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
