在歷經裁員1.2萬人的陣痛後，雖然還沒完全走出低氣壓，但在Google母公司Alplabet最新公布的2023年第一季財報中，不僅營收獲利成功超越外界的預期，更重要是多年來當「拉拉隊」的雲端業務，在這一季終於轉虧為盈。
Google營收超越預期，執行長去年領2億美元高薪
Alphabet公布的第一季財報中，營收為697.9億美元，較去年同期成長約2.6%，高於外界預期的689億美元，獲利下滑8%至150.5億美元，不過每股盈餘1.17億美元仍高於預期的1.07美元。財報公布後Alphabet股票在盤後交易時段上漲約1.6%。
Google在維持20多年的快速成長後，近幾個季度礙於經濟環境使得企業縮減廣告預算，陷入了低成長及獲利下滑的泥沼。雖然這次似乎撥開了一點烏雲，但財務長露絲．波拉特（Ruth Porat）仍表示經濟環境充滿挑戰，業績前景未卜。
即使展開了Google歷史上最激進的降低成本措施，似乎仍挽回不了一路下滑的獲利。今年1月Google裁員高達1.2萬人，占總員工數的6%，近來還陸續縮減辦公室、設備及員工福利的開銷。另外，這些措施也在這一季造成26億美元的額外支出。
但在Google大舉裁員、減少員工福利的同時，執行長皮蔡去年的薪資達到2.26億美元，除了200萬美元的基本薪資及500萬美元的安全費用外，絕大多數多數來自股票獎勵。這個數字是Google員工薪資中位數約28萬美元的800倍以上，不光皮蔡領得高薪，其餘高管也都有2,000萬到3,000多萬美元不等的薪資報酬
諷刺的是，Alphabet股價去年實際上大跌了接近40%，且在Google高管薪資公布前不久，今年3月Google員工才就薪資問題在公司大會上向上層抗議，認為薪資與其他公司類似工作相比不具有競爭力。
Google搜尋老神在在，穩住廣告營收表現
攤開Google的財報，這一季廣告營收整體幾乎持平，從546.6億美元略微下滑至545.5億美元。其中，身為數位廣告核心的Google搜尋在這一季營收上升約2%至403.6億美元，高於預期的394億美元。
這或許與全球防疫政策逐漸開放有關，《紐約時報》指出，Google提到旅遊及零售業者投入了更多的廣告預算來吸引客戶。前陣子微軟的Bing因AI技術受到大量關注，日活躍用戶突破1億人，甚至一度傳出三星有意改用Bing作為旗下設備的預設搜尋引擎，導致Google股價大跌。現在Google搜尋的強韌表現顯示作為全球第一的網路門戶，沒有這麼容易被打垮。
不過，Google搜尋引擎外的廣告營收則表現平平，YouTube面對短影音等新興平台擠壓，廣告營收也略微下降了2.5%。
面對微軟挾AI展開對搜尋引擎及瀏覽器市場的競爭，Google在第一季發表了Bard聊天機器人，還在這個月宣布合併Google Brain及DeepMind兩大AI部門，希望加速在這塊領域取得成果的腳步，更傳出將在5月把聊天機器人功能整合進Google搜尋當中。
Google執行長桑德爾．皮蔡（Sundar Pichai）承諾，他們將在從Android系統到企業軟體等各個層面導入全新AI功能，並希望他們為此付出的努力能夠穩住龐大的用戶群體。
雲端業務首度轉虧為盈，卻側面反應什麼問題？
而這次財報裡受外界矚目的一點，便是雲端業務終於轉虧為盈，從去年同期虧損逾7億美元，變成獲利近2億美元。2021年首度公開雲端業務成績時，這項業務一季便導致Google超過12億美元的虧損，經過兩年時間現在終於擺脫了燒錢窘境。
但雲端營收在這一季僅成長27.5%至74.5億美元，與前兩季逾30%的幅度相比，有著明顯的下滑，除了營收增加、自然難以維持同樣成長速度外，《TechCrunch》認為，這也代表Google更加審慎考慮在這項業務的支出，並盡可能降低成本，因此在轉虧為盈的同時，最終也導致成長減速。
Insider Intelligence資深分析師馬克斯．威廉斯（Max Willens）表示，營收成長減速影響了轉虧為盈的正面意義，「雲端轉虧為盈是值得關注的，證明了管理層在雲端業務實現營利的努力，但現實是Google仍然落後微軟、亞馬遜兩大競爭對手，而且成長還變慢了。」
資料來源：CNBC、New York Times、TechCrunch
責任編輯：錢玉紘
