如果沒有了自由貿易,我們的生活會變成何種風貌?
你可能必須花200萬新台幣,才能買到一輛March;你可能必須花上1000元,才能喝到一杯國產咖啡,而且保證難喝;愛美的女性勢必得到憂鬱症,因為她們沒有了Chanel、CD和Elizabeth Arden。更慘的事還在後頭:你手上的台積電股票變成了廢紙,華碩董事長施崇棠要回去耕田;成千上萬失業的碼頭與貨櫃車工人發動打倒總統府的十月革命,因為台灣經濟幾乎寄託在「出口貿易」這件事上。
貿易是人類生活進步的動力,不僅關聯到像台灣這樣「進口」、「出口」都很多的資源貧瘠國家;連美國這樣物產豐富的大國,失去了貿易,也就創造不出「資訊革命」這樣的大事──誰會去買一部和法拉利跑車等價的PC?
正因如此,「自由貿易」已經成為20世紀後經濟史上最重大的成就。每個國家生產最具比較優勢的出口產品,再自別的國家進口價格優勢的「舶來品」,工作者和消費者都得利,經濟因而成長。根據英國《經濟學人》雜誌(The Economist)的統計,全球GDP有超過三成直接由出口創造,全球出口額總計6.4兆美元。在自由貿易的全球化世界裡,最有競爭力的商品能夠自由進出各國市場,消費者因此可以享受品質最好、價格最低的產品。
**WTO的由來
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但是「自由貿易」的背後,也有既得利益者的反撲。「保護主義」,就是一例。跨國貿易最大的障礙,就是來自各國,如關稅、進口配額等貿易壁壘。根據經濟學上的生產比較利益法則,每個國家因個別生產環境的不同,因而分別擁有不同產品的生產優勢,比如說澳洲、加拿大等國,因為土地遼闊、氣候適中,能提供比台灣、日本這類地狹人稠的國家,更物美價廉的農業及畜牧產品,但各國為了保護國內產業,往往限制進口產品數量或課高額關稅,限制自由貿易的進行。
WTO(世界貿易組織,World Trade Organization)的成立,就是以自由貿易為宗旨,企圖打破各式各樣的貿易壁壘,讓貿易純粹回歸到基本的經濟法則。當然,這個過程當然並非一帆風順。
WTO的由來,得從二次世界大戰結束後開始說起。
人類歷經了兩次世界大戰,經濟資源的爭奪是主要原因,尤其是1930年代全球的經濟大蕭條,各國貿易保護主義盛行,商品流動停滯、消費大幅衰退、失業率攀升。德國和日本,都是為了掠奪其他國家的資源,而發動戰爭。有識之士便提出:假如建立一個世界性的自由貿易協定,讓各國互通有無,相互依賴,如此戰爭出現的機會將大幅降低。因此,戰勝國便發動建立所謂的「布列敦森林機構」(The Bretton Woods Institutions),成立了包括世界銀行(World Bank)、IMF(國際貨幣基金)及ITO(International Trade Organization,國際貿易組織)等促進經貿互惠交流的組織,並於1948年在古巴首都哈瓦那通過ITO憲章草案。
只可惜,後來美國政府將ITO成立條約送交國會批准時,遭國會反對,進而導致ITO無法成立。
儘管ITO流產,但自由貿易卻有了具體成果。以歐洲各國為主的23個創始會員國,曾在1947年展開主要內容為鋼鐵、木材及煤礦等關稅減讓談判,達成4.5萬項關稅減讓,影響超過100億美元,佔當時世界貿易額的1/10,同時美國政府也獲國會授權參與關稅減讓談判,因此,包括美國在內的各國協議,將關稅談判結果,加上ITO憲章草案中有關貿易規則的部份條文,成立了後來我們通曉的關稅貿易總協定(GATT)。
當時因美國國會並未同意加入ITO,因此GATT是以「暫時適用議定書」成立,只適用臨時性質的貿易協定,並不具備國際法人的資格,對貿易爭端也沒有實際仲裁的法源依據。但是,GATT是近代人類經濟世界中,規模最大的國際貿易多邊協定機制,加速了自由貿易的實現。
它最著名的特色,就是運用參與國之間雙邊與多邊的談判,訂定彼此貿易的開放規則。
在GATT近50年的歷史上,共經歷了8回合的談判,其中,耗時最長、影響最深的是最後一回合的「烏拉圭回合」。從1986年至1994年的8年之間,談判的主題除了早期的關稅議題外,更擴大到生產補貼、服務業、智慧財產權、爭端解決、紡織品、農業等議題。其中,最重要的決議,就是決定在1995年元月1日成立具有實體法人地位的世界貿易組織WTO,取代GATT。
**WTO的特色
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WTO與GATT最大的不同處,在於WTO擁有更完備的組織章程及擁有仲裁貿易爭端的法源依據。GATT的成立,是屬於「臨時性」,談判的協議並未通過成員國國會的批准,遇到爭端缺乏仲裁的機制。WTO則是獨立的國際機構,擁有國際法人身分,協議內容也必須獲得各會員國國會的批准,因此有法源依據,遇到國際貿易爭端,WTO可進行仲裁。WTO的最高決策單位,為至少每2年得召開一次的部長會議。隨著經貿趨勢的發展,11月在卡達舉行的部長會議,除了確認台灣和中國成為會員國外,還將繼續討論出口相關的智慧財產權,而因Internet興起產生的電子商務,也將在談判內容中。
WTO在全球經濟發展上,扮演著重要角色,主要原因便是來自持續增加的全球出口量。
根據1990年至2000年期間,經濟統計數字顯示,全球出口成長率的成長,是全球GDP成長率的重要因素,出口成長率成長愈高,GDP成長率往往跟著增加,出口佔GDP的比重,從1950年的8%,到現在超過30%。
最惠國待遇&國民待遇
WTO推動貿易自由化的手段可分兩方面,徹底消除貿易壁壘。出口方面,所有會員國的貨品,均能享受「最惠國待遇」,各會員國對其他會員國提供的產品,待遇應該一視同仁,課相同的關稅。進口方面,一旦貨品進入各國市場後,則享受「國民待遇」,進口貨品在營業稅與其他貿易條件,均要和國產商品一致。
對於耗時12年申請,以「出口導向」為經濟主體的台灣,加入WTO是「短空長多」。台灣身為全球第14大出口國、第15大進口國,「加入WTO後一年會感受到好處,三、五年後一定有成果,」1993年至1999年,代表台灣參加超過200次入會談判的經濟部常務次長簡任秘書童本中說道,在國際貿易上,台灣加入WTO後,將有法源基礎獲得公平的貿易待遇,「台灣的出口貿易,過去靠『善意』,未來在『法理』,」他說道。
童本中指出,台灣的優勢在製程,專長為IT產業。儘管短期內大量的國外商品加入市場競爭,衝擊農業及傳統產業,但同樣的,製造所需的進口原料成本也隨著加入WTO而降低。此外,IT產業需要有相關的金融、電信、運輸產業配合,這方面台灣已經面臨瓶頸,急迫地需要引進國際資本、技術及人才,突破整個經濟環境的關卡,而伴隨加入WTO而來的大陸政策調整,也將使台灣企業更具經營彈性。
從長遠經濟發展來看,加入WTO可使政府的財經政策更與國際接軌。童本中指出:「談判結果是死的,過程才是活的。」由於談判在草案階段,只能讓會員國知道,要等到達成具體協議才真正公布,所以參與實際討論,可真正了解國際經貿局勢現況。過去台灣就常因非WTO會員國而吃虧,童本中舉例,前幾年歐洲流行狂牛症時,台灣曾對幾個國家畜牧產品禁止進口,但結果遭到對方嚴重抗議,原來國際檢疫的條件,是以「地區」(region)而非「國家」(nation)劃分疫區。
進入21世紀,衡量國力的指標已從武器裝備、部隊數量,改為經濟成長率、進出口貿易量,兵戎相見的戰場廝殺減少,取而代之的是資本與腦力的經濟戰爭。隨著加入WTO,台灣將正式加入了全球化的浪潮中。