3年後，中國會有全球最強的網路公司！

台灣過去40年來的經濟發展，主要是把產品出口到美國，由美國的經濟成長，把台灣從一個幾百塊美元國民所得的國家，帶到一萬多塊美元所得。接下來，台灣要繼續維持成長，要借助中國的經濟成長來帶動。這是台灣的第二次機會。
中國會像吸鐵石一樣，把台灣吸過去。不管台灣把中國視為機會，還是威脅，重要的是：台灣的優勢是什麼？如果是忘得掉的，都不算優勢，真正的優勢是在血液裡頭流的。
我認為，台灣的優勢在人才和學習能力這上面，這是累積40年的，中國一下子追不上來。台灣當年有許多人出國留學，這幾年陸續回流，就像用線拉風箏回來一樣。這些人又懂美國、又懂台灣，加上台灣本地人到中國去發展所累積的經驗，使得台灣能善用本身加上美國和中國的資源，創造機會。
今年7月底，我來台北參加亞太經合會的電子商務議程，這是我第一次到台北拜訪。我覺得台北很像廣州，整個都市結構是1960到1970年代的東西，裡頭的人很有活力，但空間卻受到侷限顯得不易伸展。
電子商務是中小企業的好機會，特別是針對海峽兩岸，因為中小企業主很有活力，但受到的侷限也多。我到美國，談到中小企業，他們不太知道我在說什麼，但到台灣就不一樣。阿里巴巴在台灣有3萬個會員，包含玩具業和電子業等。他們把資料放在阿里巴巴網站上，我們再負責幫他們找買主。
我是支持全球化的人，阿里巴巴在1998年成立時，就是為了中國加入WTO做準備。但是台灣的100萬家中小企業，和中國的45萬家中小企業，要怎麼全球化？透過互聯網（Internet），是最便宜而容易的管道。
在這個過程中，我們賣給會員什麼？基本上，我們不賣軟體，而是賣3件事：經驗、時間和這3年來犯的錯誤。美國搞電子商務，是整個社會原本就有基礎，它是自然而然形成的，但中國的網路環境是被催生起來的，它原本沒有根基。在中國發展電子商務，不能copy（模仿）美國那一套。
也因此，很多國外搞B2B電子商務的公司，是以促成買賣雙方在線上交易，再從中賺手續費或會員費，但是阿里巴巴不這麼想，起碼現階段不是。我認為現在要在亞太地區做B2B電子商務，根本impossible（不可能）。這不是技術或交易安全的問題，而是business sense（商業概念）和trust（信任）的問題。
我們曾對會員做過調查，發現他們在互聯網上，只要超過5000美元的交易，99%的中小企業都會說NO！為什麼？因為我不認識你，根本不會付錢給你。這牽涉會員和會員間的信任、以及會員和阿里巴巴間的信任，需要時間。目前實際進行的方式，是買方透過互聯網找到賣方資料，再用電話、傳真或把對方約出來談，用傳統方式完成後面的商業行為。
別看這件事這麼傳統，正因為交易過程中的信任關係不容易建立，這當中光是提供information flow（資訊流），就有太多錢好賺。最簡單的，就是廠商把基本資料登錄上來，一筆收10塊美元。如果廠商要登錄更詳細的產品和價格資料，再多收一些費用，等於是按資訊量來分級收費。甚至有一些廠商是經過我們認証沒問題的，我們還主動推荐，讓買方可以很快就找到他們。這就是從information flow來賺錢。
今年9月，阿里巴巴要推出一套信用稽核的機制，對廠商資料進行認證，對上來查詢資訊的業者也是一種價值，同樣是information。
要賺交易的錢，那是3至5年後的事。很多人說，電子商務的目的是消滅中間商，消滅佣金，那你們還留著中間商幹嘛？這個概念沒錯。但是再仔細想想，在消滅中間商的過程，除非你提供了新的價值，否則你消滅誰，對客戶都沒有意義。就交易來看，目前銀行還是交易雙方最能信得過的，也因此價值在它身上，不在網路公司。我們只能做今天能做的，想明天能想的。
在電子商務中，C2C和B2B還是看好，至於B2C仍然很辛苦，因為它的本質是取代性的，像亞馬遜（Amazon.com）是要取代邦諾書店（Barnes&Noble）。
eBay的商業模式就很棒，它的出現不取代任何企業，卻一開始就獲利，而且它的獲利方式也是靠information flow，而非交易，甚至這些information還是別人上來提供的。這很值得阿里巴巴參考。
最近很多人問我，對於網易、新浪和搜狐3家上市網路公司的看法。網路產業在中國沒有根基，跑得快的，一定得付出代價，80%的錯誤是躲不掉的。過去3年，阿里巴巴也被批評得要死，還好小錯不斷，大錯不犯。真正的英雄不在衝鋒，而在撤退，機會一定在危難中產生的。
我比他們幸運的，是阿里巴巴沒有上市，沒有栽進去。其實，網路沒出問題，是人出了問題，太年輕，跑太快了。壞就壞在當年天時、地利、人和都太好，讓大家太樂觀。不過話說回來，光靠講一個故事，就能拿到幾千萬美元，以前是不可能的。我們躬逢其盛，就是希望能創造一段歷史。
互聯網產業再回來，大概是2至3年後的事了，難也就難在這一段時間，誰能撐下來。其實，我比誰都樂觀。你想想看，現在放眼全球的.com公司，誰還有能力養300人的團隊，可以活3年？只有中國才行。因為這裡的人事和營運成本都低，你不可能在美國、歐洲或香港做這件事。
我已經在中國屯兵3年，這300位員工平均27歲，再過3年，他們30歲，平均有6年互聯網產業經驗，你說全世界到哪找一群年輕而有豐富經驗的團隊？雖然目前外在環境惡劣，但對我們來說，面臨的不是生存問題，而是發展問題。我們繼續維持每週招募10位新員工。別人收縮，我們正好搶佔市場。
我們手上的現金，足以撐過這3年。現在主要股東之一的孫正義，還是每3個月和我們碰面一次，但是見面已不談目前營運狀況，而是談未來趨勢，以及幾年後產業復甦時，我們該做好那些事情。