在串流平台的直播中，知名VTuber Fillian站在一個位在巨大體育場中心的舞台，穿上以粉色蝴蝶結和紫色裙子點綴招牌水手服，主持首屆專屬於VTuber的頒獎典禮The VTuber Awards 2023，而周圍是一群拿著螢光棒呼應台上的粉絲。
這場典禮於12月16日圓滿落幕，提供一個場合表彰各種類型的串流內容、VTuber活動和VTuber相關創作者，並完全由粉絲投票選出得獎者，與更廣泛且具多樣性的VTuber社群產生連結。
自己的典禮自己辦，首屆VTuber頒獎典禮登場
本次的頒獎典禮由擁有超過76萬名Twitch粉絲的Filian負責主持，並在YouTube Live和Twitch上近50個不同的頻道進行直播，總觀看時數為27.8萬小時，整晚平均觀看人數超過5萬人。這場頒獎典禮對於遊戲製作公司WePlay來說是首創之舉，Filian全程是在WePlay的攝影棚內主持，不過他和許多VTuber一樣沒有露臉，而是透過其虛擬化身進行直播。
The VTuber Awards 2023總共頒發了20幾個獎項，包含年度VTuber、年度最佳玩家、年度最佳串流遊戲等獎項外，還針對技術方面、幕後剪輯和最忠實的粉絲群頒發相應的獎項，給予一同參與其中的人們回饋。例如，獲頒「最佳技術VTuber」的Vedal987開發了一款名為「Neuro-sama」（神經大大）的AI Vtuber，可以在閱讀文本的同時玩遊戲，還能與Twitch觀眾交流。
儘管其他頒獎典禮中漸漸也有與VTuber相關的獎項，例如串流媒體獎中設有「最佳VTuber」的類別，VTuber Ironmouse（鐵鼠）也在2023年的遊戲獎中寫下歷史，成為首個獲得年度內容創作者的動畫型串流媒體，比較著重於內容的表現，但卻沒考慮到像是人物設計、技術創新和舉辦虛擬活動的特殊技術等技術層面的獎項。
Filian在接受《TechCrunch》採訪時表示，在很多頒獎典禮上，VTuber常常是一個舉無輕重的存在，有時候仍被視為一種獨特、奇怪的群體，因此他們才有舉辦一場屬於自己的頒獎典禮。不過也有一些忠實的VTuber粉絲批評此活動忽略許多的日本VTuber，因為雖然有部分獲獎者是日本人，但該活動的進行基本上都是使用英語。
VTuber頒獎典禮是怎麼舉行的？
「請耐心等待我們，這場活動有很多技術……都是現場直播。它不是什麼高科技，但它也可能是。」Fillian在開場致詞時說道。這場長達5小時的頒獎典禮也是一項技術創舉，將WePlay的實際攝影棚和其他耗費許多時間的事前設計結合在一起，是WePlay第一次製作的全虛擬式活動。
WePlay是電競業的知名公司，除了舉辦電競比賽，也提供直播、AR和場地設計等業務服務，本次的頒獎典禮則是與Fillian的經紀公司Mythic Talent合作策劃，最後討論出要建構一個兼顧虛擬和真實的空間，讓VTuber可以出席典禮，而攝影師也能使用真正的攝影機拍攝虛擬世界。行銷長Iryna Chuhai指出，對於電影和電玩產業來說，使用這種規模的動作捕捉技術雖然很普遍，但要將其融入現場製作是更具挑戰性的工作。
疫情後VTuber大爆發，發展前景不容小覷
VTuber為虛擬YouTuber（Virtual YouTuber）的縮寫，有關誰是第一位VTuber的討論仍眾說紛紜，但大家一致認為絆愛（Kizuna AI）創造VTuber一詞，並自2016年起引領該潮流的人。目前全球擁有超過16,000名VTuber，是近年來娛樂媒體中的蓬勃發展的趨勢，VTubing從小眾串流平台的創作形式成長為價值數十億美元的產業。
根據市場調查公司Business Research Insights的研究，2022年全球VTuber的市場規模約為23.87億美元，該公司預計這個產業將以年均複合成長率70.59%的速度，在2031年成長為超過2920億美元的市場規模。
特別是在新冠疫情大流行的期間，無處可去的人們開始在網路上尋找新鮮的內容，VTuber製作公司Hololive Production在2020年發布了首批講英文的VTuber，不到一年的時間，其中一位名為Gawr Gura（鯊鯊）的VTuber即吸引了超過300萬名訂閱者，超越了絆愛，成為日本風潮席捲全球的開始。
在此之後，有更多VTuber打破Twitch和YouTube等串流媒體和影片平台的記錄，例如鐵鼠在為期31天的「訂閱馬拉松」（subathon，subscriber與marathon的新造詞）的第11天，就成為Twitch史上訂閱數最高的女性直播主，同時以擁有171,818位訂閱者拿下平台訂閱排名的第三名，可以說是內容創作產業中不可忽視的力量。
根據WePlay的的觀察，目前VTuber頻道的觀看時間已佔直播平台總觀看時間的5-6%左右，並且持續受到歡迎中。儘管大多VTuber並不會露臉，但有些VTuber會交替使用真人和虛擬化身的形象直播，而WePlay認為若使用得當，這樣多元呈現方式可以幫助吸引觀眾並創作內容。
參考資料：Tech Crunch、Gigazine、WePlay、Gank、The Science Survey、Streams Charts、Anime Trending、Business Research Insights
責任編輯：陳建鈞、蘇祐萱
