Q：對一般人來說，光通訊是很高深的科技名詞，你平常都如何跟一般人解釋？
A：光跟電其實很類似，都是靠電磁波在傳輸，光在人類史上一直存在，有人類的時候就在用光。現在大家都知道電是怎麼回事，你知道什麼是有電或沒有電，以後就變成有光沒有光。光其實就是一個傳送訊號的介質，它最大的特性就是在傳送的過程中，訊號不容易衰減，不論從成本、重量或速度上看，會取代現有的銅線。
Q：你個人從什麼時候開始對光產生興趣？小學的時候嗎？
A：這是很好的問題，我從來沒想過。我原來學大氣物理，研究極光，就是加拿大北邊邊境的那種。光纖產業裡的光，其實是很人工化的，就像雷射一樣，是人類造的，不是自然的光，光纖的歷史其實非常短，用在通訊上也是這幾年才有的事。
Q：你研究極光的東西，實地去看過嗎？
A：我沒去過，其實我最引以為憾的就是沒有去南極，我的指導教授是研究極光很有名的人，我記得在紐約時，有機會可以去南極待兩個月，結果沒去，我想以後不會再有這樣的機會。
Q：學校畢業後，你就進入業界從研發工程師做起？
A：對對對。在這段過程中，很因緣際會地碰到最早一家光纖公司E-Tek 創辦人潘精中先生，他從佛羅里達移到聖荷西，我就在聖荷西變成第一個在加州加入E-Tek從事光纖研究的研發工程師，那時候是1988年，算是中國人最早做被動元件的一群人。像現在的Oplink或是其他華人的公司，大概都是從這一組裡出來的。
Q：你過去在E-Tek跟AMP的經驗，對你現在經營公司有什麼影響？
A：E-Tek是一個非常小，很有家庭氣氛的一家公司，創辦初期是一個家族企業，比較沒有商業觀。我們在的時候，主要做的是美國國防部的計畫。在那個狀況下，比較重視研發，不太重視生產獲利，所以我們不太知道什麼是賺錢，也不太清楚什麼可以賺錢，真的是沒有什麼概念，只知道說我們有沒有做得比別人好，這些年來最驕傲的一點，就是做為國父的信徒。
Q：怎麼說是國父的信徒？
A：在E-Tek的那段時間，我們並不是無中生有，我們所重視的創新是在既有技術上進行改變及突破，這是源自於我很欣賞國父的一句話：「學習歐美長處，迎頭趕上。」這是我一輩子最重要的信念，在產業裡面，絕對不是依照一個信念而永無止盡地研發。
後來我們體認到一件事，good art好的藝術品就是copy，這很簡單嘛，它好，你做的跟他一樣，你就很好。great art 是steal，是偷，因為你偷，怕別人看出來，就會去做修改，所以great art 是steal。
這正好印證國父所說的，這個信念在我至少是近10幾年間，都沒有什麼改變，就像是當初我們做isolator（光隔絕器），比AT&T、比其他競爭者所做的體積都還要小。
Q：可是AT&T還是比你們有名？
A：事實上AT&T這個部份早就賣掉了，原本在這塊市場有三個競爭者，但我們在2年之內，就變成是世界上最好的。E-tek的isolator到現在還在賺錢，市場佔有率應該有70%。
Q：這個東西當初花了你們多少時間？
A：大概花了九個月。
Q：支持你們做下去的的動力是什麼？
A：我想是一個興趣。我是覺得現在年輕人缺的就是一個興趣、一個執著。做為一個工程師，最重要的一點就是對自己的挑戰，我們的成就並不是很狹義的完成一個工作，而是面對挑戰不向惡勢力低頭。
Q：生活上有特別的興趣嗎？
A：我在生活上其實是一個比較懶的人，比較喜歡音樂、看看書，我聽音樂沒有特別的偏好，但是比較喜歡古典音樂。其實聽古典音樂並不是很容易讓人放鬆，反而你要去適應它。如果真的要easy一點，我在晚上會聽爵士樂，我也喜歡看電影，在家裡看HBO，在台灣我不太看電視新聞，很多東西太複雜。
Q：為什麼覺得新聞複雜？
A：我覺得台灣的新聞都是一點一點地在看事情，觀眾也就必須一點一點地花精神去了解，因為從單從一點看事情很容易徬徨，但要再找出其他點，就很花力氣，我沒這個時間也沒這個體力，所以就不太喜歡看。
比如說南科振動問題，可以往前追溯到3年，也可以想像到2年後，可是到最後還是不知道是誰的問題。
Q：你在台灣的生活似乎比美國悠閒，這跟一般人認知不太一樣。
A：在美國的生活是比台灣簡單，可是我在美國的責任比較重大，辦公室以外的時間，我同時是別人的先生、別人的爸爸，還是別人的小孩，責任相對比較大，個人獨處的時間也比較少。
在台灣我就住在公司裡，有大片大片的時間，可以比較把精力集中在經營公司上面，可以做一些工作協調，也比較能多做一些閱讀的工作，對於各種不同類型文章涉獵，回到台灣後，看的速度、甚至閱讀量，反而是這10幾年中最大的。
Q：很多人覺得台灣是個很熱鬧甚至喧鬧的地方，不太容易讓人靜下心來，你剛好相反，反而找到一個寧靜的空間。
A：這倒是事實，我也沒想到在40歲以後，會有孤獨的時間，幫助自己找到成長的空間。在獨處的時候，可以把自己重新整理一次。
從我回國到現在，對我個人的思考，說不上進步，但接觸到更廣的東西，像是財務規劃、管理方面的知識，也算是意外的收獲。我突然覺得人給一點時間獨處，是非常重要的。
Q：很多光通訊業者都說人才難求，我們聽說你在業界滿搶手的，你怎麼看自己的身價。
A：我在美國的時候，很多公司在上市上櫃之前像是Avanex，都有跟我接洽，如果我那時候答應去的話，都是天價。在美國的行情可以到5至8%的公司價值，所以在去年要計算一個人的價值，就去乘上5至8%，算起來就是幾百萬美元。
所以曹小帆在那個時候，大概有270億新台幣身價，現在是有點掉下來，但價值還是非常高，決定回台灣要用金錢計算，那真的是沒得比，人有一點很好玩，當價值超過一個標準之後，數字到底是多少就沒有什麼意義了，今天給你1億新台幣、10億新台幣、100億新台幣或是無限制後面再多幾個零，都沒有多大意義。
Q：所以有台灣業者用當時美國的行情跟你談嗎？
A：台灣很多，現在台灣的業者還滿肯出錢的，我們跟華榮王董談過後，就把事情確定了，我們做企業並不是每天在變的，看準一個方向就往前走了，所以整個待遇算是滿標準的，沒有大好大壞。
Q：這產業的進入障礙高嗎？
A：學習曲線也許比較長，但是像一些封裝等技術，在美國已經發展好幾年，認為自己可以做得好的人比較多了，跨入障礙反而沒那麼高。
從生產上來講，我相信公司經過2、3年運作，每個大公司都會培養出很多很好的製程人才，就可以把東西很快地複製，挑戰性是沒有那麼高，但是挑戰性比較低不表示跨入門檻也低，如果不是完全掌握到關鍵技術，光是複製，永遠就只能做代工。