日本Sakana AI於9月4日發布消息，指出獲得輝達（NVIDIA）融資，據悉出資金額達到數十億日元，另其企業估值將超過11億美元（約新台幣352億元），成為史上最快變成獨角獸日本企業。
Sakana AI指出，在A輪募資行動中、獲得輝達等投資者投資超過1億美元。Sakana AI並宣布將和輝達在日本展開新合作，內容包含研究、基礎設施以及建設AI社區。除輝達之外，A輪募資行動中的投資者，還有美國創投公司New Enterprise Associates、Khosla Ventures以及Lux Capital。
據日本媒體報導，輝達預估投資數十億日圓、是最大出資者，將成為Sakana AI的大股東。
Sakana AI由兩位前Google研究人員所創立，在2024年初僅有3位員工，當時估值已經到2億美元，更被市場調查公司CB Insight列為平均每位員工價值最高的AI公司。
模仿天擇概念，減少AI生成開發成本
Sakana AI總部位於東京，是由曾在東京建立Google大腦研究中心的David Ha，以及身為帶動當前AI浪潮的論文作者其一的Llion Jones帶領。他們運用進化和天擇的概念，創造一種創建生成式AI模型的新方法，這種模型合併的方式可以大幅降低AI開發成本和速度。
Sakana的日文意思為「魚」，靈感來自於魚群和鳥群等動物的集體行為，這間公司認為，藉由讓較小的AI模型有效率地合作，比起那些領先的AI實驗室選擇透過大量資料庫訓練而成的單一大型模型更有效。當AI領域專注於擴大模型規模時，Sakana的方法脫穎而出，它們的演算法可以協助建立AI模型，透過組合、測試和丟棄資料時模仿天擇的方式選擇使用的語言或影像，減少所需的人工輸入量，節省時間和精力。
現今的生成式AI趨勢是因為強大的通才系統而興起，這些系統可以處理的任務範圍很廣，包含文字和音訊，但相較之下， Sakana AI的目標是創建適合特定任務的AI模型，可以協助解決更複雜的問題。 Sakana表示，例如其大型語言模型專注於解決日語數學問題，所以在該特定任務上的表現優於OpenAI的GPT-3.5。
Sakana AI透過「自然啟發（nature-inspired）」的機制推出了三款生成式AI模型：大型語言模型、圖像轉文字模型和圖像生成模型，且稱其為全球首創。他們採用3種開源AI模型作為其演算法的基礎，並透過各種方式培育它們，而創造出100多個後代，接下來他們會挑選從培育出來的演算法中挑出表現最好的，以此來創造第二代的演算法後代。除此之外，在選擇最佳模型之前，這個過程可能會重複數百次。
日本AI進度落後，但也帶來新商機
Ha和Jones選擇在東京開始的部分原因可能是AI領域在日本仍屬藍海，儘管已經擁有行動網路和QRcode等開創性技術，但在AI方面還是落後於美國和中國。Ha在接受採訪時提到，他想和IT服務供應商NTT、電信公司KDDI和科技公司SONY合作，因為還沒有人這樣做，所以有很多機會。
日本十分歡迎這家成立九個月的企業，由於Ha和Jones在AI研究領域的綜合實力，Sakana AI是今年獲得日本經濟部生成式AI加速器挑戰賽資助的其中一間公司，獎項還包括使用日本的超級運算資源來進行測試和訓練模型。
Ha認為對於日本來說，開發自己的AI並發揮更大的作用十分重要，因為文化和資料偏誤是無形存在於語言中的，因此可能會影響AI模型。Ha相信日本有成為創新者的空間，指出假如日本公司有興趣擁有自己的模型，都可以與Sakana AI或其他類似的公司一起合作開發。
事實上，日本也因為其AI市場的潛力引起全球關注。微軟（Microsoft）將在未來兩年內投資29億美元，以建立日本的資料中心和雲端運算基礎設施，而OpenAI聯合創辦人山姆‧奧特曼（Sam Altman）也預計在4月開設東京辦公室。目前微軟正與軟銀（Soft Bank）合作開發生成式AI，而OpenAI正與樂天集團（Rokuten）合作開發在地的AI服務。
參考資料：Bloomberg、Nikkei Asia、Venture Beat、Yahoo、CB Insights
責任編輯：蘇柔瑋
