柚岡一禎不是大砲型的人物，也從不以興訟為樂。說起來，都是1996年住友商社的股東年會，令他憤而告上法院的。當時柚岡手上有2000股住友股票，他去參加股東年會，因住友在純銅交易中損失26億美元，且衍生出來醜聞還登上了全球媒體頭條，所以柚岡想要聽聽公司主管作何解釋。
但在住友員工與盟友簇擁挾持之下，像柚岡這類股東所提的問題，完全被噓聲和吼聲掩蓋過去。董事們的動議受到喝采，整個股東年會歷時38分鐘即告結束。「瞧他們那樣子，好像這事根本沒發生過似的，」柚岡難以置信地回憶當時的情景。在痛惡且不齒之下，身為一家小紡織公司第三代傳人的他，做出了令人料想不到的反應，一狀告上法院。柚岡以蔑視商業法為由，控告住友商社，並代表所有股東，要求2000億日圓（約台幣549億元）的賠償。
**控告公司案例增加
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過了5年，這個案子仍未了結，日本緩慢的訴訟系統，又多了個受害者。不過從某個角度而言，柚岡其實已經贏了。雖就日本風氣而言，把自己的不平帶上法庭乃是大忌，但是股東告公司的訴訟案件卻迅速增加，這有部份要感謝柚岡的勇氣。根據日本法庭匯集的數據，股東告公司的案件，已經從1992年的31件，增加到1999年的280件。
在日本，股東控告公司，主要是爭原則，企業體愈來愈自大傲慢，令投資人忍無可忍。其實投資人鬧上法庭，頂多也只能控告主管，若有賠償也是主管賠償給公司，原告一分錢都拿不到。但是股東勝訴、公司主管敗訴的結果，具有龐大的象徵意義。「訴訟是唯一能制衡董事會不良行為的機制，」森岡孝二表示，森岡是關西大學教授，也是日本首屈一指的股東權益團體發言人。
**企業意圖阻撓股東興訟
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已有跡象顯示，這些官司會造成真正的痛楚，所以日本企業界也開始反擊。最近大企業遊說團體「經團連」，已對執政的自民黨盟友施壓，要求他們立法以減少「無謂」訴訟。預定今年下半年將法案送進國會審查，允許企業支付其管理人員訴訟費用，並明訂賠償公司金額以兩年薪水為限。
目前，公司主管成員的償還責任是沒有上限的。但對股東有利的是，該法案對於蔑視法令或犯罪行為的案件並不加限制，因為蔑視法令與犯罪行為，才是造成這些天價索賠案件的主因。
但提出該法案阻撓的意圖相當明顯，由此也不難讀出企業人士的驚懼。「以前企業主管根本不必擔心惹上官司風險，但現在訴訟頻傳可把他們嚇壞了，」企業辯護律師中村直人表示。
企業主管跟怒氣沖沖的投資人和解的公司非常多，光是過去2年間便有第一勸業銀行（Dai-Ichi Kangyo Bank）、宇宙證券（Broker Cosmo Securities），以及大林組建設（General contractor Obayashi）等超大型企業，這幾個案子和解總額是240萬美元。
1993年以前，為了自認為股東利益受到踐踏而興訟的事情，根本前所未聞。就在這一年，日本政府放寬了投資人提起訴訟的限制，不再強迫滿腔怒火的股東，在訴訟前提出求償總額的某一定比例（這個金額往往高達好幾萬美元），而改採單一訴訟費制，每一筆訴訟都是收約70美元費用。現在張三、李四都打得起官司，所以訴訟已經成為小股東叫公司主管們乖乖站好的利器。「就企業監督的角度而言，這樣的演進是非常健康的，」東京投資銀行總裁尼可拉斯．班尼斯（Nicholas Benes）表示。
**求償金額與日俱增
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去年9月20日，大阪地方法院判處一群大和銀行（Daiwa Bank）的股東勝訴，下令11個前任與現任公司高層主管，包括銀行總裁，海保孝（Kaiho Takashi）在內，必須吐出空前的賠償金7.75億美元，理由是該銀行疏於管理，使紐約分行某證券交易員的投機行為造成11億美元損失。法律分析師說，如果柚岡一禎勝訴，住友前任主管所須賠償的金額將更為龐大，即使所有相關主管的資產總和加起來也不足以支付。
這些投資人很幸運，當他們讓鎂光燈集中投射在商業區時，日本政府官員正在與其他改革議題角力，無暇他顧。企業精英也學到了教訓，第一勸業銀行執行長杉田力之，和許多主管一樣，認為股東興訟應予以限制，但他也承認，日本企業不能再走回頭路。「我們必須正視企業監督的問題，」他說：「光靠日本式管理是不夠的。」他的同儕若能照這句警語而行，才是明智之舉。
