韓國流行文化近年強勢出口！只要曾經去過韓國旅遊，Kakao Map幾乎是手機必備的APP。事實上，Kakao的服務範圍甚廣，從通訊、支付、乘車、金融等眾多服務，已滲入韓國民眾生活的方方面面。
然而，曾經被視為創新象徵的Kakao集團，近來卻被抨擊為恃強凌弱的企業，就連韓國總統尹錫悅都曾點名Kakao「可能成為國家安保的致命問題。」
這家與韓國Naver集團齊名的網路巨頭，其形象為何一去不復返？
2年前的一把火，燒掉Kakao信任度
若要提到Kakao集團近兩年內的最大爭議，就不得不提2022年的資料中心大火事件。當時，因一場火警導致Kakao資料中心大規模停電，導致旗下服務暫時停擺數天，讓韓國人的生活一夕大亂。
這場大火引起的「Kakao之亂」，不但讓尹錫悅公開抨擊Kakao，更讓共同執行長南宮勳（Namkoong Whon）引咎辭職，可見Kakao服務的影響力。
但是，僅僅一場意外，恐怕無法讓Kakao集團的惡名就此成立。除了令人招怨的服務之外，Kakao也涉及欺壓中小公司，才是讓集團蒙上惡霸之名的關鍵。
「惡霸Kakao」是如何練成的？
原因1：操弄SM娛樂股價
據《日經亞洲》報導，Kakao能夠成為如此龐大的商業帝國，業務涵蓋眾多面向，一部分奠基於過去10年裡的積極收購。光是2023年，Kakao便斥資1.4兆韓元買下6間公司。
發展至今，Kakao旗下擁有多達128間子公司，集團總價值達到35.1兆韓元，榮登韓國第15大集團，創辦人金範洙（Kim Beom-su）在《富比士》今年上半年公佈的韓國50大富豪排行中名列第6，當時身價約45億美元。
然而，Kakao龐大的商業帝國，卻也成為負面影響的來源。 今年7月，金範洙被法院指控涉嫌操縱SM娛樂股價，妨礙Hybe的公開收購，一度被羈押數個月之久，直到上個月才以3億韓元成功保釋。
SM娛樂是韓國第二大娛樂公司，曾打造出Super Junior、少女時代、SHINee等人氣團體。而Kakao和Hybe曾就SM娛樂的股權展開一場經營權之戰。
過程中，SM娛樂股價一度飆至史上新高，最終以Kakao及Kakao娛樂總共拿下約4成股份成為該公司最大股東作結。
理由2：不擇手段擴大市場
Kakao面臨的醜聞不只如此，旗下共享乘車公司Kakao Mobility更可說是前科累累，先是去年2月就被指控平台派車系統祕密優待付費司機，例如優先派單、減少利潤較低的短程單等，而被公正交易委員會裁罰257億韓元。
去年11月初，Kakao Mobility更被韓國總統尹錫悅點名抨擊是一間「非常不道德」的公司，其後再度被公正交易委員會以存在打壓競爭對手、強迫收集計程車即時資訊等壟斷行為裁罰724億韓元。不過，Kakao Mobility全然否認指控，強調會在法院上爭取到底。
且除了上述的事件外，《韓國先驅報》在社論中指出， Kakao激進的收購策略引發許多爭議，特別是他們毫不留情地攻入花店、理髮廳等中小企業為主的市場 ，加上Kakao部份高管也陷入選擇權相關糾紛，使得外界對公司內部的道德水準抱持懷疑。
理由3：今年股價下滑近40%
而且不斷擴張業務版圖的成果，並沒有為財務帶來相應的回報。Kakao發布的2024年第三季財報中，營收為1.92兆韓元，年減4%，季減4%。而營業利益則約為1,300億韓元，年增5%但季減3%，整體表現無法讓投資者滿意。
邁入2024年至今，截至11月18日，Kakao股價已經下滑逾37.4%，就連金範洙在《富比士》即時富豪榜上，身價下滑至28億美元，目前是韓國第9大富豪。
醜聞纏身情況下，Kakao在去年12月宣佈換將，任命創投部門負責人Shina Chung為新執行長，並在今年3月底正式上任。在Shina Chung的帶領下，Kakao計畫重組公司，出售部份旁枝業務，以專注在Kakao Talk及AI等核心業務上
Shina Chung在最近的財報會議上表示，子公司Kakao Game已出售一間穿戴式裝置公司股份；故事及娛樂部門退出法國、印尼、台灣等市場──Kakao旗下漫畫平台Webtoon便在近期宣佈， 將於2025年11月27日正式結束在台營運，並公告停止儲值、退費處理等相關時程。
不過，對於Kakao的重組計畫，外界的評論仍持觀望態度。野村證券分析師Angela Hong認為，雖然業務重組他們樂見其成，但認為整體規模沒有達到投資者的期待。
「擁抱創新」是重拾聲譽關鍵
《韓國先驅報》則點出，宣佈重組公司、精簡業務已是Kakao面對外界壓力的慣用手段，2021年就承諾過會精簡業務，現在依舊業務眾多，「一旦遇到爭議， Kakao就會承諾徹底改革公司架構、改變金範洙的角色，但Kakao仍一直憑借收購進行擴張，重心放在管理股價上，而非追求創新及科技本位的變革。」
Kakao要擺脫尾大不掉的困境，除了真正向投資者展現改革公司的決心，或許更重要的是，他們必須重拾當年的冒險創業精神，才能再次以創新為出發點，引領公司繼續向前邁進。
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資料來源：Nikkei Asia、Korea Herald、KED Global
責任編輯：李先泰
