電信公司給人們的印象，就是會提供便宜手機的「門號提供者」。因為提供了有線或無線電話的門號，電信公司常常也身兼「大型ISP」的身份。
這兩種身份，讓電信公司在B2C電子商務市場中，具有舉足輕重的地位。主要的原因在於「用戶資料庫」，他們手中掌握動輒數百萬個電話用戶資料庫，透過每個月的帳單寄送，與消費者之間有個固定互動的管道。但是目前大部分的電訊公司徒有價值寶貴的顧客資料庫，卻沒有好的獲利模式。
中華電信（門號提供者）、Seednet（大型ISP）與和信企業網，為了建構電子商務機制，選擇了同一家軟體公司來建置虛擬商城（virtual mall），這家公司的名字叫做Intershop。
看看國外的例子，在歐洲，有超過70％的電信公司使用Intershop的軟體，甚至在美國也有40％的電信公司使用，全球有超過200家大型ISP與電信公司都是Intershop的顧客。
**軟體功能豐富
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根據網路調查機構佛瑞斯特研究中心（Forrester Research）今年的「電子商業科技評選」（eBusiness Tech Rankings），電子商務平台（commerce platform）的第一名，就是由Intershop獲得。
而根據佛瑞斯特的分析，Intershop獲得首獎的原因在於，「軟體具有豐富的功能可供使用者用各種方式進行電子商務，在行銷與交易處理這兩方面表現傑出。」佛瑞斯特分析師楚歐（Truog）舉例：「在網頁上，交易程序以一個一個方框圖表示（訂貨／製造／付款／交貨），若是交易程序有更動（例如先交貨後付款），只要在網頁上改變方框圖的順序，Intershop的軟體就會自動調整Java程式，符合每個顧客不同的交易模式。」
Intershop的執行長尚爾巴（Stephan Schambach），今年剛滿30歲，這個出身於前共產國家東德的執行長，在當年柏林圍牆倒塌的時候，他還曾經是示威遊行的學生之一。在他22歲的時候，也就是柏林圍牆倒塌後5年，他在一個牧師的宿舍裡，開始了他創業的第一步。
就像美國戴爾電腦的創始人戴爾一樣，尚爾巴的興趣就是把PC拆開，研究裡面的零組件。所以他開創的第一家公司，就是在德國經營PC零組件買賣的生意。
至於為何轉而撰寫電子商務軟體，尚爾巴回憶當時的情景：「那時候我們在銷售零組件的時候，常常要與供應商進貨，但是零組件規格太多太複雜，常常為了一個零件，在電話這頭就要等個二、三十分鐘，」這個神色堅定，笑起來又略顯羞澀的執行長說：「當時我就想，如果透過網路，進貨一定會方便許多。」
**踏上軟體之路
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這開始了尚爾巴的電子商務軟體之路，因為當時在東德不容易找到程式設計師，所以他們公司的第一套軟體，是由兩個兼職的大學生開發出來。
當時這種簡單的想法「虛擬商城」，就是Intershop最初獲利的經營模式。尚爾巴選擇了與電訊公司合作。研發出一套適合電訊公司使用的電子商務軟體，建構了一個虛擬商城，讓想在網路上開店的人都可以「租」到一個店面。很快的，「租金」讓Intershop的第一個合作伙伴德意志電信（Deutsche Telekom，地位相當於德國的中華電信）獲利匪淺，在1997年有了1000萬美元的營收。這樣的成績使其他的電信公司趨之若鶩，也奠定了Intershop在歐洲電子商務軟體市場的領導地位。
Intershop與德意志電信的合作，過程十分有趣。尚爾巴在Intershop奠定了堅實的歐洲基礎之後，決定進軍美國。「我第一次來美國的時候，會說的英文並不多，」尚爾巴企圖開拓美國市場的發展進度，並不如預期中的順利。後來透過一些在歐洲的合作伙伴，向康柏、昇陽等國際級公司的介紹，才慢慢打開知名度。「這個時候，正好德意志電信派人來美國，尋找電子商務的解決方案，」尚爾巴笑著說：「所以我們和德意志電信的接觸，是在美國開始的。」
面臨競爭日趨激烈的電子商務軟體市場，尚爾巴明白要在全球市場取得佔有率，光做「個人小店」是不夠的，與國際大公司的合作，勢在必行。為了開創軟體的第二生命週期，Intershop在與電訊公司合作的基礎上，用德國研發總部數以百計的工程師，致力擴充這套軟體的相容性，讓它在與大企業的伺服器與ERP（企業資源規劃）連結時，不會有任何適應上的問題。
康柏電腦是一個很好的例子，在德意志電信的虛擬商城裡，康柏電腦承租了800多個店面，讓康柏在德國的每一個經銷商與營業據點都可以擁有自己的網站。Intershop的副總裁羅德泰（Dieter Neujahr）指出，這樣的經營模式，對於消費者、經銷商與康柏電腦而言，是一個三贏的策略。
**開拓全球市場
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當Intershop在歐洲取得了領導地位之後，尚爾巴意識到「具有全球市場規模才是軟體公司存續的重要關鍵，」而要進軍全球市場，必須從進入美國開始。於是在1996年，Intershop的企業總部移到了舊金山。並且經過5個月的長談，尚爾巴延攬到前任康柏電腦的執行長帕菲佛（Eckhard Pfeiffer）擔任董事會主席，並且借重他的人脈經驗來拓展美國市場。
1999年卸任的帕菲佛，被外界認為「錯失網路帶來的商機」而離開康柏。幾經考量的他，決定與尚爾巴攜手合作，東山再起。「尚爾巴懂得掌握機會，」帕菲佛談到在Intershop落腳的原因：「而且，他有進軍美國的視野和勇氣。」
今年Intershop與第一商務（CommerceOne）在美國策略聯盟，與第一商務達成全球合作的共識，幫第一商務建構市集交易（marketplace）平台的軟體。「對於這種合作模式我們相當滿意，」尚爾巴說「這是我們爭取全球顧客認同的好方法。」
「美國的電子商務軟體市場競爭將日趨激烈，」網路研究機構IDC分析師亞伯‧潘指出：「去年，軟體市場的前十名競爭者，市場佔有率的成長都不到5％。」在Open Market、宏道（BroadVision）、IBM、微軟、昇陽、網景等強敵環伺下，Intershop在美國市場佔有率排名第四。根據《Business2.0》的報導，除了美國市場之外，Intershop在歐洲的市佔率達到40％。
**致力提升知名度
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根據2000年第三季的財務報告，Intershop的營收年成長率達到235％。同為美國市場的競爭對手，宏道成長了303％，營收從1999年的2900萬到2000年的1.2億美元。
對於市場中的老大哥宏道，尚爾巴坦承有一場艱苦的仗要打：「我目前擔心的不是IBM或微軟這種大公司，因為他們的市佔率還不高，真正的競爭者是像宏道這種公司。」他同時指出，軟體市場即將進入風雲戰國時代，能夠倖存的幾家將會主宰未來的市場，「這是我們要積極卡位的原因。」
需要提升知名度也是Intershop的當務之急。雖然惠普、英特爾、摩托羅拉、Canon以及許多電訊公司都使用Intershop的軟體，但是對於大部分的人來說，這個來自德國，今年10月才在Nasdaq上市的Intershop，仍然是個陌生的名字。
因為與許多大型企業合作，Intershop正在積極尋找「後PC時代」電子商務軟體價值。副總裁羅德泰與日本NTTDoKoMo正在密切洽談合作事宜，將來要透過行動電話，進行B2B2C的電子商務。
而Intershop目前有一項與惠普合作的計畫，就是將網路交易移到行動電話和PDA上面，進行無線商務。尚爾巴也非常關注資訊家電的發展，他以「沈默行銷」（silent commerce）的概念在資訊家電環境中佈局，在他的藍圖裡，將來有許多電子商務的進行是消費者渾然不覺，例如冰箱裡的牛奶、信箱裡的雜誌等等。
觀察家給予Intershop的預測非常樂觀，認為到了2002年，Intershop會有接近50億美元的營業額。對於這個預測，尚爾巴的反應是：「在美國，我們只是一個小公司，」他語氣堅定的說：「所以，動作一定要快。」
