4月3日，全球超過200萬名玩家屏息以待，守在螢幕前等著任天堂（Nintendo）睽違已久的回歸。這場歷時2小時的線上發布會，終於揭曉——Switch第二代機種正式登場。
然而，在任天堂「王者歸來」前的這7年，掌機市場早已悄然變天。曾經是任天堂一枝獨秀，如今湧入了Valve、華碩、微星、聯想等新玩家。主打高性能的「PC掌機」，已經開闢新戰局。
很多人可能還記得掌機輝煌的過去。大名鼎鼎的「Game Boy」，正是帶著任天堂起飛的重要產品，手掌大小的塑膠機器，可以玩到《俄羅斯方塊》、《超級瑪利歐》、《神奇寶貝》等經典遊戲，從1989年問世到2003年停產，累計總銷量突破1.2億台，代表一整代人對遊戲的回憶。
另一家遊戲大廠Sony的投入，也為競爭添了一把柴火，於2004年以PSP（PlayStation Portable）挑戰任天堂，催生NDS、3DS等對手，市場熱鬧非凡。但雙方鏖戰10年，最終卻敵不過另一種掌上設備「手機」的崛起。2014年Sony撤掉掌機產品線、任天堂也陸續停賣產品，只剩掌機、主機一體的Switch撐著一個人的武林。
故事說到這，好像又是硬體產品被時代推下神壇的老劇本，但今時今日，掌機熱潮正在回溫。新類型「PC掌機」在2022出現，把原本只有電腦才能玩的PC遊戲，送到玩家掌心。
短短3年，這條賽道上已經擠滿名號響亮的大廠。由遊戲平台Steam的母公司Valve領軍，PC業者華碩ROG（Republic of Gamers）、聯想（Lenovo）、微星（MSI）、宏碁（Acer）……都推出自家掌機產品，遊戲主機界的「老大哥」們也在蠢蠢欲動，陸續有消息傳出，Sony和Microsoft正在準備推掌機新產品。
掌機市場為何發生變化？台灣身為電競PC品牌廠的大本營，又有哪些新的機會？
掌機為什麼「重返榮耀」？
所謂的掌機（handheld console），經典造型是一塊長方形螢幕，兩邊裝上把手，配備控制動向的搖桿、快速出招的按鈕等等，內建晶片處理器及電池，不需要插上任何主機設備就能玩。
聽起來確實很棒，但現在已經不是1990年代，能玩遊戲的設備有桌機、筆電、手機、平板，甚至PS5等遊戲專用主機，玩家真的還需要一台掌機嗎？
其實掌機恰好補足了這些設備中間的一大缺口。
先和桌機、筆電、主機三大類相比，輕巧便攜是掌機的絕對優勢，桌機和遊戲主機把玩家綁在定點使用，筆電雖然相對輕便，但通勤、旅行、或者只是想躺下來玩，都還是有困難。
「很多玩家都要和家人、小孩搶螢幕，或者工作整天在外面跑，根本沒多少時間坐在電腦、電視螢幕前玩遊戲，所以掌機一台小小的設備，有事沒事能碰一下，對這些玩家來說是非常重要的。」專門製作掌機評測內容的YouTuber羅卡分享觀察。
至於光譜另一端的手機和平板，輕巧便攜不用說，隨著處理器性能提升，能跑得動的3A大作也越來越多，甚至還出現加強散熱、效能的「電競手機」品類。然而，操作體驗依舊難以和掌機抗衡，在操作上，掌機把手上的實體按鍵與搖桿，比手機和平板的觸控操作更精準快速，適合動作、格鬥、射擊等遊戲。
直接買把手來加裝也許能解決上述操作問題，但體驗仍有差異，掌機的CPU、GPU與散熱系統專為長時間遊戲設計，能更穩定運行高畫質遊戲。相比之下，手機和平板因散熱和電池考量，容易自動「降頻」，出現畫面卡頓、發燙等問題，影響遊戲表現。即使是強調頂規散熱配備，甚至改良過內部構造的的電競手機ROG Phone系列，官方說明仍指出，1小時以上的長時間遊戲最好是搭配風扇主動式散熱，才能避免降頻問題發生。
「手機絕對跑得動這些遊戲，但能跑和長期跑是兩回事，畫質、散熱、續航都要做出取捨，擁有一台專門的遊戲設備後，極大程度減少我的電量和儲存空間焦慮。」遊戲部落客遊研社指出。
因此，在掌機市場萎縮後，玩家體驗缺口一直都沒有補上，甚至還催生一種小眾愛好「開源掌機」。在有點陽春的設備上，透過模擬器運行古老的掌機遊戲。玩家們會聚集在社群、論壇，無私分享改造技術或是能跑得動的小遊戲，台灣臉書社團「骨灰集散地」就有7.3萬名成員。「掌機玩家是老了，不是死了！」一名骨灰集散地的社團成員分享，自己多年來都在蒐集不同型態的開源掌機，目前已經擁有8台，原因就是懷念掌機時期，又找不到類似產品，只好自己學著動手改造、過過乾癮。
新賽道「PC掌機」出現，將和Switch瓜分天下
掌機轉向小眾，市場缺乏新品動能，因此任天堂在2017年推出的Switch，很多年都是掌機市場唯一存活的玩家。
嚴格來說，Switch並不是「純血」掌機，而是主機和掌機合為一體的新型機種，可拆下手把，將主機與電視連接，成為家庭遊戲機；也可將手把與小螢幕組裝起來，變身掌機隨身攜帶。
「其實Switch算是滿獨立的賽道，硬體規格都不是頂尖，任天堂豐厚的遊戲資產才是重點。」華碩消費性筆電全球行銷處長傅星翔說。攤開規格表，Switch掌機最大解析度僅720p，部分遊戲低至540p，處理器用的是NVIDIA Tegra X1（2015年）、記憶體（RAM）僅4GB，純看規格實在不起眼。
遊戲軟體才是Switch的靈魂所在，採用封閉系統，也就是只能玩任天堂自家推出和合作的專屬遊戲，但光是《瑪利歐》、《薩爾達》、《寶可夢》等經典IP，就足以撐起1.3億的總銷量，也因為遊戲和硬體徹底綁定，想讓消費者體驗的流暢度或劇情環節，都能針對硬體量身打造，也因為這樣，在設備低規格的情況下仍然能帶來好表現。
Switch的成功基礎是軟體IP，短時間內難以被其他業者複製，因此讓市場再度熱鬧起來的，是源自全新型態的出現——PC掌機（handheld PC）。
PC掌機，指的是在掌機上能運行各種在個人電腦（personal computer）上玩的遊戲，這類遊戲通常要求高畫質、高性能設備才跑得動，例如講求高精準度的射擊類遊戲《絕地求生》、需要龐大記憶體的開放世界遊戲《艾爾登法環》等，PC掌機就是靠著硬體規格堆疊，把這些龐大的遊戲世界塞進小小的掌機裡。
開闢這個賽道的玩家Valve，坐擁全球最大PC遊戲平台Steam，於2022年推出PC掌機產品Steam Deck，發表時就以「世界上性能最強、功能最全的掌上遊戲機」為噱頭，能跑Steam平台上6萬多款PC遊戲，超過千種遊戲通過掌機測試驗證，並在不斷增長。
根據研調機構IDC的分析，截至2025年2月，Steam Deck的累計銷量約在370萬至400萬台之間，量和Switch相比仍有很大差距，但它讓過去只能依賴桌機或筆電PC玩家，第一次有了可用的掌機選擇，也帶動整個PC掌機市場進入成長期。
華碩電競子品牌ROG於2023年推出ROG Ally，同年中國PC品牌聯想發表Legion Go，2024年，又有新玩家微星MSI Claw加入，今年，宏碁也準備上市兩台不同大小的產品Acer Nitro Blaze 8和11。
掌機市場從1990年代發展以來，從未有過如此擁擠的光景。
台廠搶做掌機，能複製電競PC的成功嗎？
PC台廠爭先恐後加入的原因，各家採訪中不約而同都提到2個關鍵字。
首先是「Steam Deck」的大名。
「我們子公司宏碁遊戲也是Steam Deck的代理商，發現這個市場成長非常快速，值得投入。」宏碁集團董事長陳俊聖分享。微星筆電全球產品企劃處總監陳冠全也提到，公司在推出前「觀望Steam Deck一陣子了，我們身為電競領導品牌不能缺席」。
Steam Deck的意義在於，充分展示了PC掌機的可能性，和這類新產品能帶來的價值。回想過去，台灣PC品牌廠一向擅長集體在利基市場「卡位」，如同過去搶下電競PC市佔的過程，華碩、微星等業者開闢電競筆電市場，成功翻轉疲軟的PC產業。根據研調機構IDC 2024年的報告，台灣PC品牌廠包含華碩、微星和宏碁，在全球電競筆電市場占比總合高達5成，代表每2台電競筆電，就有一台來自台灣。
因此，當相對高毛利的電競領域又出現新興的掌機產品線，台廠看到機會，就像看到一條還沒塞車的新高速公路，手中握有硬體設計、製造技術、玩家社群作為基礎，自然要先開進去搶市佔、搶話語權。
另一個關鍵字是「處理器」。
光是想投入還不夠，晶片廠是否準備好提供軍火支援才是致勝關鍵，「以前是有技術瓶頸的，在掌機玩PC遊戲這種事，幾年前可能都還沒辦法想像。」華碩消費性筆電全球行銷處長傅星翔指出。
AMD在2023年推出Ryzen Z1和Ryzen Z1 Extreme兩款專門為掌機設計的晶片，Intel則在隔年推出Core Ultra處理器，和PC品牌廠作為多年夥伴，密切合作調校性能，這些晶片大幅提高續航力和效能，讓PC掌機成為可能。
天時地利人和齊備，華碩、微星、宏碁等台灣PC品牌，紛紛站上掌機戰場第一線。
挑戰：少了軟體IP護城河，拚開放式、自由度
這群PC界的「老大哥」，在掌機領域是一群全新的挑戰者，和遊戲大廠同場較勁，有勝算嗎？
最大的挑戰，就是軟體生態系的缺乏。
台灣PC品牌廠推出的掌機，目前都採用微軟Windows系統，相當於一台迷你電腦的界面，連上網路就能登入各大遊戲平台，PC能下載的遊戲幾乎都能玩，屬於開放式系統。
和任天堂、Sony等封閉系統，或者Valve這種「半封閉」的平台相比，台灣PC品牌廠少了熱門招牌遊戲及死忠玩家作為基底，起步時幾乎赤手空拳，必須純靠硬體本身亮眼的規格吸引消費者。另外，開放生態系既然「什麼都能玩」，也意味著無法兼顧每一種PC遊戲拉到掌機上玩的體驗，不像封閉生態系能做到軟硬完全整合。
不過羅卡認為，這點是挑戰也是優勢，首先大部分玩家都用過Windows系統，「小白」上手容易，又能直接玩自己習慣的遊戲，進入門檻低。至於專業PC玩家，平時就喜歡自己針對想玩的遊戲，精細調整電腦的參數，若電腦規格不夠好，就自己拉低畫質跑看看，或者把材質、煙霧關閉等，這些熟練的調校動作，都可以藉由Windows系統直接複製到PC掌機上，自由度比封閉式系統高非常多。
優勢：厚實硬體基礎、供應鏈緊密連結
軟體不一定能佔上風，但硬體絕對是台灣PC品牌廠的天下。市佔超過5成的成績中，華碩以超過2成以上市佔居全球第二，更在中高階以上電競筆電市場居冠，宏碁及微星在整體電競筆電則各約占12%。代表散熱、效能、螢幕等技術實力，已經先透過電競筆電的品類打出品牌力，取得玩家信任。
IDC資深市場分析師劉伊菡指出，電競相關消費者有一大特色是喜歡「嘗鮮」，力求最短時間內拿到最高的規格，而台廠在供應鏈的布局穩固，往往能優先取得最新的高階處理器，能快速推出規格領先市場的掌機產品。而台灣廠商有機會靠這種「先發優勢」，在市場尚未成熟時搶佔先機。
MIC資深產業分析師黃馨則認為，電競領域的消費者和傳統用戶不同，黏著度極高，玩家一旦投入某個品牌，短時間內不易轉換，加上產生信任感後，只要有硬體規格升級，就會很容易帶動換機，去讓遊戲更順暢，因此不用擔心和一般PC一樣，出現換機週期過長的問題。
擁擠的市場裡，各家都有自己頭痛的功課要做，PC掌機業者要打鐵趁熱，快速搶佔玩家的心；任天堂面臨新進者衝擊正式推出二代新品，得保下王座避免市場被過度瓜分；早早退出市場的Sony，似乎正琢磨著如何重返賽道。
掌機起死回生，是商機也是一場硬仗，誰能稱霸一方還未可知。
