新加坡的中國廣場（China Square）一帶，有一家著名的毛澤東餐廳，店裡擺滿毛澤東的照片和雕像。穿著紅衛兵制服的侍者，穿梭飯桌之間，問「同志」想吃什麼。拿起菜單，每一道都對應一句革命口號。時光彷彿回到國共戰爭的一九四○年代。
這裡是新加坡的老社區。毛澤東餐廳的對街，是一間土地公廟，福德正神坐鎮於此，庇佑在南洋打拼的華人子弟。而現在，土地公也要關心網路產業。原本和廟連接的舊宅，已經拆掉，改建為咖啡座和辦公室，是新加坡網路公司最喜歡的地點，新加坡雅虎以及代理c/net內容的ACC公司就在這裡。
這是新加坡政府重建舊社區的計畫之一，將傳統市集轉為創業基地。走進這棟結合傳統與後現代的建築，一堆穿著休閒的年輕工作者，正在一樓的咖啡座擺龍門陣，挑高的天花板上到處是纏繞的管線，如同紐約蘇活區的商店。搭手扶梯到二樓，像是廁所的門一打開進去就是辦公室。
新加坡正努力走出傳統，前進新經濟。
**保守社會中的異類
**
一九六五年建國以來，新加坡在清廉而有效率的政府帶領下，國民所得追上日本和香港，躋身亞洲最富裕的國家，是東南亞的經濟重鎮，國家競爭力也一直名列全球前茅。但是繁榮的背後，新加坡也被外界認為是一個保守的社會，缺乏冒險精神。
「十年前我辭掉工作出來創業，大家都以為我瘋了，包括我的家人，」去年當選新加坡中小企業創業楷模的周健謀回憶。長達十年的創業過程，因為壓力太大，周健謀的左眼一度失明，而體重增加了五○公斤。
此一時，彼一時，網路經濟的浪潮，從太平洋那一端的美國湧來，強力拍打麻六甲海峽上的獅子國。從政府到企業到學校，新加坡重新對焦e策略。缺乏天然資源的新加坡，經濟命脈在人力資源，而著重腦力的網路經濟，正符合新加坡的需求。
「三○年來，從發展製造業到服務業，接下來推動新加坡第三波成長的引擎是網路經濟，」新加坡資訊通訊發展局（IDA）副局長孔學仁點明。肩負規畫科技藍圖重任的資訊通訊發展局，去年喊出三P的目標，要將政府單位（Public）、民間企業（Private）和民眾（People）相關服務，都結合網路。
**網路新加坡不輸陣
**
政府也推出配套措施，制定鼓勵創業的科技創業條款Technoprenuership21（見【釋放小而強的新加坡潛能！】一文）、成立科學園區、推動創業育成中心、設立政府創投基金、以及邀請海外專家到新加坡擔任顧問。去年，新加坡的創投業規模已超過五○億美金。
曾在矽谷和台灣工研院電通所任職的李鎮樟博士，兩年前受邀到新加坡擔任科技顧問。他目前在新加坡政府成立的創業育成中心KRDL擔任策略主任，也是新加坡國家科技委員會的特別顧問。
KRDL成立於九八年一月，目前有四百位研究和行政人員，研究項目包含語音辨識、線上互動教學、寬頻技術和無線通訊科技等，並且將技術商品化，成為公司，同時幫助年輕創業家將點子發展成可行的計畫，再從中取得技術股份。目前從KRDL已獨立出八家公司，包含曾登上《財星》雜誌封面、在美國非常熱門的「第三聲音」（Third Voice，提供上網者留下個人評語的軟體）公司。
剛到新加坡時，李鎮樟很少聽新加坡人談網際網路，「現在到處都看到，」走在中國廣場的街道上，李鎮樟指著土地公廟上的網路公司說。「以前講新加坡人怕輸，是說他們不敢冒險，現在新加坡人的輸，是輸人不輸陣，」他比喻。
地小人少、但是國際化程度高，促使新加坡在發展網路經濟上，朝區域和整合資源的方向走，轉型成為東南亞網路經濟的樞紐。
「公司成立第一天，我們就在規畫海外市場，」經營ISP業務的太平洋網際網絡（Pacific Internet）集團總經理洪懷生表示。太平洋網際網絡是全亞洲第一家區域型的ISP，業務已擴展到鄰近的馬來西亞、泰國和印度等十個國家。
**新加坡經驗全球睥睨
**
提供電子商務交易機制的黎銳（BEX），目標客戶群是銀行，成立四年來和全球主要銀行都已建立合作關係，並與美國、日本、大中華區和歐洲的當地銀行成立合資企業，以新加坡為基地，將視野望向全球。
孔學仁分析，市場小是新加坡的限制，也是優勢，許多新的概念和實驗，就是先在新加坡推行，再把經驗移轉到國外。以寬頻計畫為例，目前新加坡家庭的寬頻普及率接近百分之百，使用率則在兩成左右。這項代號為Singapore One的計畫，將有助新加坡提早進入下一代網際網路環境，實驗可行的模式和商機。
此外，比利時一家做翻譯軟體的研究機構、行動電話公司易利信和日本NTT DoCoMo等，也都在新加坡設置實驗室，研究並應用包含語文轉換、多媒體和無線上網等技術。
創業的風氣已漫延到大學。為了鼓勵學生發想創意、活用知識，國立新加坡大學特別引進麻省理工學院的50K大賽做法，去年底在校內舉辦創業比賽，到二月中已收到兩百多份創業企畫書。學校正在邀請創投、企業人士和學者來當評審提供意見，幫助學生修改企畫書，並在年底選出得獎作品。
「網際網路是一個促成的環境（enabling environment），幫忙促成創業家，這是我們希望從學生身上看到的，」新加坡大學副校長康長杰指出。
**網路經濟有機潛能
**
過去，學生畢業後多進入政府單位或外商公司，很少到新創公司，「目前風氣正在改變，」康長杰觀察。新加坡大學也結合校內研究資源和創投基金，幫助學生創業，預計今年會有十到二○家公司成立。學校也允許教授每週有一天投入創業相關工作，或留職停薪去創業。
此外，新加坡大學一年提供兩千個獎學金機會，吸引國外一流學生到新加坡讀研究所，參與本地的研究和創業計畫。
從學校到企業、從民間到政府，從國內到區域、幾個小型的網路經濟體正在新加坡成形。未來的關鍵，在於促成更多不同類型的網路，讓網路和網路間可以串聯、交流和整合，「形成一個會演化和衍生機會的生態網路（eco-net），才是真正的網路經濟，」長期觀察矽谷發展動態的李鎮樟指出。
以效率著稱的新加坡，正在全國動員，在講究速度的網路時代，要同時翻新社會價值並打好新經濟地基。網路經濟不只是經濟，而是需要一連串相關的配套，以及全新的思考和做事方法。新加坡的例子說明了這件事。
