今年初，蕃薯藤宣佈多家國際性策略夥伴入股，包括微軟、西門子、德國最大出版集團貝塔思曼等企業，集資七億台幣。蕃薯藤執行長陳正然不諱言，這些國際性夥伴看重蕃薯藤的，除了原有的4C架構（商務commerce、社群community、內容content、傳訊communication）外，最重要的價值，還是第五個C-China的佈局。有趣的是，蕃薯藤跨入中國市場的第一步，不是合資成立入口網站，做它最擅長的「生意」，而是經營電腦、通訊等產品的3C賣場。
**從實體賣場切入
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去年聖誕節前夕，蕃薯藤投資成立的賣場CyberMart，在上海最熱鬧的淮海中路開張，賣場形態類似台灣的NOVA，蕃薯藤為第二大股東。網路初期扮演資訊提供、促銷及售後支援的角色。主要經營團隊為台灣人，目前單日營業額約一百萬人民幣，週末可達曰一百八十萬人民幣（相當於九百萬台幣）。
為什麼要從實體賣場切入中國？賣場經營與蕃薯藤的核心能力無關，這步棋走得是什麼道理？
「中國長期必然要走電子商務，但是在非北美地區有沒有可能完全『虛擬』，我相當懷疑，」陳正然強調，現階段經營中國的電子商務，所需的金流和物流體系還多所欠缺，必須結合實體賣場與虛擬網路商店，彼此「交叉掩護前進」，才實際可行。在台灣，因為產品生產廠商相對而言有值得信任的配送品質，蕃薯藤可以以策略聯盟的方式，解決實體後勤系統的問題；但在中國，產業支援系統也未成熟，從事電子商務還是必須務「實」以對。
**策略運用，以小搏大
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在陳正然的規劃中，蕃薯藤進軍中國電子商務市場，可以隨著實體通路連鎖經營的延展，佈建蕃薯藤在各城市的市場。對實體的CyberMart而言，它不需要開全國兩千家分店，只要重點城市有據點，蕃薯藤便得以用網路商城擴張連鎖通路的效益。
另一方面，在中國經營三Ｃ賣場本身便是有前景的新商機，蕃薯藤也希望藉此得到企業多元化的利潤與經驗。
預計年底上市的蕃薯藤，目前已將進入中國大陸市場列為投入資源的優先考量，但以什麼樣的方式進入，則不設限。
陳正然早在一年前就密集造訪大陸主要城市的網路業者，他認為，相對於中國當地的網路業者，台灣的優勢在資金、技術人才的管理、和網路營運服務的經驗；但是相對於有意進軍中國的國外廠商而言，台灣的業者不見得有優勢。特別是資金，「宏碁投資網路的兩億美金，只不過是AOL市值的零頭而已，」陳正然強調，台灣業者必須將火力集中在某些焦點，資金必須策略性運用，才能發揮力量。
曾經有人質疑，以蕃薯藤及陳正然的意識形態與政治背景，會使得蕃薯藤的「大陸政策」敏感難行。但陳正然以事實證明，作為台灣入口網站的龍頭，走出台灣，跨入中國，已經無關意識形態，而是生存競爭必要的出路。
