社會面對革命，一定歡欣鼓舞的人多，悲涼哀悽的人少。因為在革命前，絕大多數人都是佔不到成功位置的人，革命帶來人人出頭的希望與機會。革命後，社會架構底定，老大老二出列，成功仍然只屬少數人，只是人選面貌換了，成功模式換了，給獎標準換了。
在大部分歷史時光中，大多數人只能期待革命，而不能掌握革命，千禧年浩蕩開始的電子商務革命，也將不例外。
掌握革命，需要的不是插紅旗的熱情，而是知識與好奇心，以及挑戰時光的耐力。
我們不妨回顧即將過去的這一個千禧年裡，兩場重要的革命－印刷術革命與工業革命。
**革命總在半世紀後開花
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公元1455年，德國人古騰堡（Johann Gutenberg）發明了活版印刷術，開啟了現代世界的第一場革命，然而在革命的頭五十年，印來印去都是手寫時代僧侶們的八股舊書，7000冊印刷流傳的書籍中，只有300冊是全新創作，全部印製量不過35000本。直到六十年後，德國人馬丁路德（Martin Luther）用印刷術出版「德國聖經」（German Bible），印刷量超過百萬本，才真正體現印刷術的魔力。更重要的是，是「德國聖經」的出版，導出了西方第一個現代社會雛形－路德將新教教義傳送到每一個人的生活與每一個社群中，塑造了資本主義濫觴－清教倫理社會，也驅迫天主教改革、終結了長達一個半世紀的宗教戰爭。就在路德同期的1513年，義大利人馬基維利（ Machiavelli）出版了「君王論」（The Prince），成為西方文明中第一本無關宗教卻轟動社會的「暢銷書」。路德與馬基維利開路在先，平民出版才蔚然成風－小說文學、歷史、政治、經濟學，以至英國的現代劇場。有了知識的傳播，全新社會組織出現－耶穌會、西班牙步兵、現代海軍以及影響深遠的現代主權國家。
等到這一天的來臨，古騰堡世代的人得活到110歲。
公元1776年，瓦特（James Watt）發明蒸汽機，九年後首度使用於紡紗機上，掀開工業革命歷史扉頁。然而五十年內，只有少數工業運用它來生產便宜的民生用品，更別提國民所得的躍進。是五十年後（1829）鐵路火車的誕生，才開始綿延推廣革命的影響力。奔馳在銀亮鐵軌上的蒸氣火車頭，改變了人對空間與距離的掌握能力，帶動人類探險與冒險的意志，也放大了俗民百姓瞭望世界的視野。鐵路讓分散城邦的法國統一成一個國家，引領大西部拓荒打造超強美國，催生記錄異地的光學攝影；鐵道兩岸新市鎮的群聚生活，帶出了商業銀行、農機、下水道、檢疫、麻醉醫學，以及與故鄉聯絡的摩斯電報與現代郵局，世界經濟（遠及阿根廷與日本）因為新產業的勃發而飛快成長。
此時，瓦特如健在，已逾百旬。
**理解新心靈地圖
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掌握到革命動能的人，絕不是技術的發明者，而是勤於發現革命社會新「心靈地圖」（mental geography）的人，管理學宗師彼得杜拉克指出。印刷術的贏家不是印刷廠，而是「創作」與「傳播」知識的馬基維利與路德；工業革命的贏家也不是紗廠老闆，而是運籌「移動世界」的銀行家摩根、電燈發明者愛迪生、電報之父摩斯。他們洞悉身邊社會人心（mind-set）的變化，在漫漫長夜中找尋應用的機會。如果革命是美麗的哨音，他們是「後美麗時代」的建築師。
我們即將進入的電子商務革命e世紀，也是另一個美麗新世界，混合著新技術、金錢、新心靈地圖、希望與巨大未知的夢想。可想而知的是，現在的成功者，不必然是未來引領21世紀風騷的人，唯有對變化中「心靈地圖」好奇的人，投資青春於他的興趣、點滴追求解釋的知識、耐住漫長寂寞，才是未來馬基維利的準候選人。
想想今天亞馬遜的貝佐思，很可能就是五世紀前的古騰堡，真令人撫慰。透視三次革命的真實軌跡，慢來者何必抱憾，「後美麗時代」正等者你呢！
來吧！揮灑e世紀！
