社群平台的下一步是什麼？與區塊鏈技術結合的元宇宙（Metaverse）概念，被認為是一大方向，Facebook在2021年以「元宇宙（Metaverse）」為靈感，將母公司改名成Meta，相關產品包括AR/VR社交平台Horizon Worlds、VR頭戴裝置Quest Pro等
今年AI聊天機器人ChatGPT爆紅，元宇宙還是Meta主力嗎？Meta執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）在26日的財報會議中，給出了答案。
元宇宙投資需要時間，但股東並不一定有耐心，等到開花結果的那天，是能否替公司帶來利潤回報才是重點。
Meta股價在去年下跌，公司市值損失了超過6,000億美元，除了受到經濟衰退影響之外，也反應出投資者對Meta逐漸失去信心，股東甚至呼籲Meta別再砸大錢投資元宇宙。
今年第一季也沒好到哪裡去，Meta旗下的VR部門Reality Labs虧損高達40億美元，Meta在聲明中表示：「我們預估Reality Labs的經營虧損，將在2023年同比增加。」
根據《The Block》報導，在某次財報電話會議中，祖克柏共提到了九次Horizon Worlds，今年第一季，在削減成本和優先考慮Facebook與Instagram等核心業務的壓力之下，祖克柏對Horizon Worlds隻字未提。
Meta在今年二月發布2022第四季財報時，祖克柏也指出，2023年將是Meta的「效率之年」，將會專注在社群短影音Instagram Reels，以及平台的演算法推薦內容。
今年三月，更宣布關閉Instagram的NFT展示服務，這些動作都讓外界認為，元宇宙將不再是Meta重點。
祖克柏在第一季財報會議中，駁斥了外界猜測，他強調透過數位技術，仍對社交互動的未來充滿期待，並表示：
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進一步看Meta首季成績單，Meta專注核心應用程式發展，Facebook、Instagram、Messenger和WhatsApp，共帶來285億美元的收入，超出分析師的預期。
針對這些核心應用程式，祖克柏表示：「我們正在探索WhatsApp、Messenger中的聊天體驗，以及Facebook、Instagram貼文與廣告的視覺工具等，希望對普通用戶和企業來說，這些工具是有價值的。」
他補充：「例如，在Meta開發完整體驗後，我期望提供客服或傳遞業務訊息的AI，會引起大家的興趣。日後，這也將擴展至我們在元宇宙的開發，用戶將能更輕鬆的打造虛擬替身（Avatar）、虛擬物件、空間等。」
相比核心應用程式，VR部門Reality Labs在第一季只帶來3.39億美元的收入，但元宇宙事業也並非都是壞消息，祖克柏在會議中表示：
Meta元宇宙平台Horizon Worlds，由於只能透過VR裝置進入等限制，導致使用者人數無法持續增加，目前用戶數約20萬；反觀擁有多個裝置支援，且場景地圖種類繁多的虛擬平台Roblox，今年一月的每日平均用戶已達到6,500萬人，且深受年輕世代喜愛。
根據《華爾街日報》報導，Meta希望Horizon Worlds接下來，能吸引13至17歲的用戶使用該元宇宙平台。
祖克柏也曾在去年表示，2022年以前會推出網頁版Horizon Worlds，讓人們更方便進入元宇宙，然而到目前為止，該網頁版平台仍尚未發佈。
Reality Labs持續虧損，然而祖克柏「尚未放棄元宇宙」的聲明，仍讓人對於未來他將端出甚麼樣的菜色感到好奇。 投資人是否對Meta的元宇宙產品領情、Meta能否吸引更多相關產品用戶？皆是祖克柏持續發展元宇宙業務路上，需得面臨的棘手挑戰。
資料來源：The Block、The Verge、Extreme Tech
核稿編輯：高敬原
