你知道嗎？一個虛擬的商業新世界，在你挪動滑鼠的瞬時，早已飛快發展。是的，電子商務的新時代來了一個把實體世界所發生的「交易」——瀏覽、採買、付款……等複雜流程，藉由Internet的相關技術，更方便、更省錢、更有效率執行的時代來了。它將重寫現有產業的競爭規則，也將打破過去實體世界的經濟定律，沒有人能置身事外，無視這場驚人的全世界變革。英特爾前總裁葛洛夫即預言：「未來五年，將不再有Internet公司， 因為所有的公司都將會是Internet公司。」你，還能不懂電子商務嗎？你，還在遲疑要不要進場嗎？你，準備好了嗎？
世界每七秒鐘，Internet上就多增加一個使用者。
「Internet的出現，是人類歷史成長最快的發明！」網路巨人思科執行長錢伯斯（John Chambers）說。看準Internet的爆發力，思科及早全力投入，目前已是全球Internet設備最大供應商，同時本身也是運用Internet做生意營業額最大的企業，一年有94億美金，將近四家台積電的總和。
「用Internet做生意，就是電子商務（e-commerce），」美國《連線》（Wired）雜誌在描繪新經濟時，為這個字眼下了最簡單的註腳。
踩著Internet成長的飛輪（公元二○○○年，全球將有2億5000萬人口上線），電子商務（e-commerce）這一名詞，成為美國近兩年來媒體曝光頻率最高的字眼。
美國德州大學研究中心統計，目前美國的電子商務產業產值，包括企業和個人透過網路交易的數字，以及相關軟硬體的產值，就已經達到3010億美元，和美國傳統大汽車工業產值3500億美元，相差不遠。資訊調查權威Forrester Research則預測，西元二○○三年時，美國電子商務的市場規模就會超過1.4兆美元。而緊跟著美國發展腳步的台灣，有人保守預估，明年電子商務產值也會達到150至200億新台幣。
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因為它，企業不進入，就必須準備接受淘汰。
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簡單的說，電子商務就是把實體世界所發生的「交易」——瀏覽、採買、付款……等複雜流程，藉由Internet的相關技術，更方便、更省錢、更有效率地來實踐和執行。
企業之間（BtoB，Business to Business），或商家與一般消費者（BtoC，Business to Customer），因著「交易」行為所涉及的資訊流、物流、金流，都可以在更便宜、快速、無遠弗屆的Internet平台上進行。
舉例來說，你可以在家裡逛逛遠在一萬公里外的Amazon，買它230萬種書籍中的一本，四天後這本書就躺在你家信箱裡。在券商大打「網路下單送免費電腦」之後，你對透過網路下單買股票應該也逐漸熟悉，美國的E*Trade是首開先河的典範，只要按下滑鼠左鍵（Click），你就可以成為美國上市公司的股東。在台灣網站上，你上「蕃薯藤」買月餅、到「酷必得」競標一隻拍賣的hello kitty手機，到「新浪網」買低價機票……，凡此種種，都是「電子商務」的活動領域。而在實體世界，這樣的購物流程不是困難重重，就是無法達成。
坐在電腦前的消費者因著電子商務享有無限便利；連線那端的企業卻面臨競爭規則的重新洗牌。
電腦時代雙強——微軟與英特爾不約而同指出：電子商務是企業新競爭規則的發動機。因為Internet為企業提供了全新的競爭平台，它重寫過去實體世界教科書中的許多舊規則，任何企業不進入，就必須準備接受淘汰。
「網際網路的出現，不止大幅改善企業的成本結構，同時也創造了市場，」今年九月，前英特爾執行長安迪．葛洛夫親自撰文指出。正因為電子商務不止降低了成本，也幫助企業發現更多市場機會。葛洛夫大膽預言：「未來五年，將不再有Internet公司，因為所有的公司都將會是Internet公司。」
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因為它，消費市場輕輕鬆鬆能發現最佳價格與最佳產品
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對企業或個人，電子商務似乎代表了新機會、新競爭力、以及一切新的可能，它也代表了一種威脅與恐慌，一場「適者生存」的淘汰賽，也將因它展開。
美國最大的連鎖書店邦諾（Barnes & Noble），怎麼也沒想到它的威脅是來自卅二歲、在華爾街操作避險基金的貝佐斯（Jeff Bezos），Amazon一個網站的賣書營收，相當於235家邦諾的分店總和；而這個成立才四年、目前還沒賺錢的網站，股票總市值卻超過邦諾的十倍。
更精采的是，思科（Cisco）總裁錢伯斯（John Chambers）預言：邦諾與亞馬遜書店的故事，未來會發生在每個產業。
為什麼電子商務能捲起龍捲風暴？因為它能幫助消費市場發現最佳價格與最佳產品，每一家企業都想掌握。
美國《商業周刊》指出，過去一整個世紀的「固定價格」（Fix price）規範，將被網路上的拍賣、合購、以物易物所打破。
透過網路上的軟體機制，消費者可以輕鬆的找到它所想要的最低價格。美國網站priceline.com，就是讓消費者自行寫下你預期的機票或旅館價格，網站替你找到願意提供這個價格給你的航空公司或旅館。
而企業與企業之間的採購，也出現網路上的第三者（如VerticalNet.com）透過資訊的匯集與透明化，協助企業透過線上比價，找到合適的供應商。
在拍賣網站eBay的推波助瀾下，拍賣已佔線上購物營收的15%，約14億美金的收入。協助拍賣的軟體需求增加，美國《商業周刊》指出，五年後，也許拿起電話就有網路上的軟體，能幫你自動選擇最低費率的電話公司。
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因為它，企業大幅提昇效率，省下可觀成本
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「在Internet時代，消費者買他們所需要的，而不是買你想要賣給他們的產品（customer buy what they need, not buy what you want to sell），」台灣英特爾總經理陳朝益強調，這將是企業要面對的真正處境。
「Internet將改變生產者與消費者之間的關係，它不只是另一個行銷管道，也不僅是另一個廣告媒體；它不只是一種能加快交易速度的方式，而是新產業秩序的基礎。」美國《財星》（Fortune）雜誌歸結。
龍捲風暴的第二股力量，是企業馬上可大幅提昇效率，省下可觀成本。企業間交易的電子商務，因此也是當前成長最快的領域。
採購流程以及客戶服務，是實體世界經營成本最高的兩個環節，也是企業採行電子商務最快獲得效果的入門。
企業的採購牽涉到與上下游供應商及合作夥伴的聯繫，是資訊密集、往來繁複的過程。首先，買方必須找到能符合數量、品質、價格等條件的供應商；一旦有潛力的供應商出現，賣方就必須提供許多更詳細的產品資訊與樣品；一旦確定供應商符合需求，買方才下訂單（purchas order），同時也要接收賣方對訂單的進一步確認，供應商材料的交貨，一直到付款，都需要雙方不斷確認、往來的資訊傳遞。
透過Internet，企業更容易尋找到低價的供應商，也更容易和供應商及時互動。透過網路自動傳送訂單和資訊，可以節省原本耗費大量人力收傳真訂單、key-in的成本，又能減少錯誤率。
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因為它，企業與企業能以更低的成本，更有效率地連結與往來
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最成功的範例是賣網路設備的思科（Cisco,見本刊十月號封面故事）。思科透過Internet銷售它的產品給客戶，也透過Internet做供應鏈管理。今年，思科營收120億美金，78%是透過Internet進行。利用網際網路，思科和全球35至40個虛擬工廠傳遞資訊，包括生產產品、規格、生產排程和交貨日期等，思科將製造工作大量外包給專家，維持創新與設計的核心競爭力。
台灣思科總經理孫永祥表示，原本全世界要有1600個人力專門用來接訂單、key-in，導入電子商務後，同樣的工作只要300人。原本的員工被訓練成專門教導客戶上線的知識中心。
在美國，每收一份訂單，如果用人工的成本約是75至125元美金，但是透過電子商務，只要3元。
過去規模較大的企業，利用EDI(Electronic Data Interchange電子資料交換)規範，透過私人專屬加值網路VAN(Value added Network)，與個別企業建立資料交換與聯繫。相較於Internet，EDI系統裝設與操作成本昂貴，而且私人網路是一對一的結構，企業只能選擇性的和大供應商和客戶連結。根據統計，沒有公司會透過EDI和超過前20％的貿易夥伴連結。
但是電子商務的導入，讓企業與企業能在全世界公用Internet的架構上，以更低的成本、更有效率地連結與往來。
以美國電機大廠奇異（GE）的照明部門為例，為了找到低價材料的來源，GE每天要透過人工傳真幾百份徵求供應商的詢價單（RFQ），整個過程至少要花七天才能完成，自從導入電子商務採購系統之後，同樣的工作只要兩個小時就完成。
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因為它，銷售範圍在不增加人力與成本的情況下，無遠弗屆
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美國商務部的報告，總結了電子商務對企業帶來的利益：1.降低採購成本與存貨。2.庫存少而對的產品。3.降低生產作業時間（cycle time）。4.創造更有效率與效益的客戶服務。5.降低行銷與銷售成本。6.增加新銷售機會。
生產過程中，如果企業和供應商之間聯繫所需的時間越長，企業為了預防缺貨或延遲所需的存貨量就越大，對應市場需求的速度也越慢。而聯繫與反應速度，正是Internet所擅長。電子商務因為有效率地串連了上下游廠商，可以縮短生產時間、降低成本，增加生產力。
把產品資訊和客戶常用問題（FAQ）放上網只是第一步，擁有及時互動與連結特性的網路，能創造更多服務客戶的可能性。像國際快遞公司FedEx 和 UPS，讓客戶進入企業網站、輸入貨號，不到一分鐘的時間，就可以追蹤貨品的狀態、預期到達時間。
網路設備大廠思科（Cisco），在網站上有客戶FAQ、專屬網頁、及時回應的客戶回報系統，透過Internet，讓客戶24小時都能及時得到世界各地服務人員的回應，幫客戶服務的生產力增加了200％至300％，卻節省了近1.25億美金的成本。
實體世界的銷售，倚賴業務人員的增加而擴張銷售範圍；但是透過網站，卻很容易讓銷售範圍在不增加人力與成本的情況下，無遠弗屆。
美國飛機製造大廠波音，一九九六年開始，利用網路銷售飛機零件，不到一年時間，波音的零件部門增加了20％的銷售，波音的客戶50％使用網路，讓客戶部門平均每天少了600通客戶電話詢問。
網站24小時全年無休的服務時間，給了企業銷售範圍更多可能；另一方面網路也可能讓製造商直接面對終端消費者，帶來新的銷售市場與機會。
**顛覆思維6
因為它，企業要重新思考自己的核心能力，決定獲利模式
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電子商務已經成為企業必須面對、不可逆轉的命運，但是應該從哪裡開始？如何掌握電子商務帶來的商機？
IBM電子商業處經理吳家寧分析，小型企業應該先從Business Model開始思考，面對電子商務帶來的新機會，要想清楚「從哪裡賺錢？」以及「競爭者何在？」然後重新思考自己的核心能力，決定獲利模式。
但是大企業集團則不應該汲汲於「小利」，而應從整體策略看待網際網路會為企業帶來什麼樣的改變。「對大企業而言，最重要的是，未來五年，要把企業往哪裡帶？也需要比較長期的規劃：Internet要用在哪些地方？如果不適合作電子商務，那要做什麼？而不只是想賺到哪些錢。」吳家寧強調。
例如半導體的巨人英特爾，便因此在一年前就改變了他們的使命宣言，要把英特爾從「新電腦產業的奠基者」，變成「網路經濟的奠基者」，整體轉型為網際網路平台的提供者（Internet platform provider），和電子商務解決方案的提供者（e-business solution provider）。
正因為電子商務牽涉到的不僅是「賺到哪些錢」，而是關乎企業的未來生存，業界人士共同指出，導入電子商務的成功要件，最重要的就是高層主管與領導人的投入與承諾。「就我的經驗中，把電子商務計畫放在資訊管理部門（MIS）之下，是沒有成功可能的，」吳家寧說。
美國市值最高、規模最大的企業集團奇異電機（Gernal Electronic）總裁威爾許（Jack Welch），就強烈感受到這場革命的浪潮：「我不認為在我GE的任期內，有任何一件事比Internet更重要，它的優先順序，是第一、第二、第三、第四。」
**顛覆思維7
因為它，企業必須重新思考在網路世界，自身的價值在哪裡？
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在威爾許的堅持下，今年年底之前，奇異的200多個事業部，都要能作電子商務，現在所有紙上作業的流程，如帳務、品質管制等，都要透過Internet完成。
美國的企業們已經發現，假如他們不趕快加入這場行動，他們隨時可能被後院跑出來的Amazon.com吃掉「他們的午餐」。美國商業周刊指出，零售和金融服務是第一批受影響的族群，最近，娛樂、電訊、健康醫療公司也感受到這股壓力。
曾經出版《網路商機》（Net Gain）一書的麥肯錫顧問約翰．哈格爾（John Hagel）和馬克．辛格（Marc Singer），在最近談網路時代企業角色的新書《Net Worth》一書中強調，雖然利用網際網路去降低成本增加速度是重要的，但對企業來說，更重要的機會是，在網際網路的架構下，重新思考整個企業的假設，看看網際網路的獨特能力，能為企業創造什麼更多的價值。
如果說十九世紀的工業革命和廿世紀的電腦化，帶來了「工業自動化」，用機器人或電腦取代了人工；那麼這一波Internet則帶來一場「商業自動化」的革命。它改變了「交易」的方式與行為；創造了新的「交易」典範；更令多數傳統企業緊張的是，它將會帶來新的競爭者，隨時準備取代現有領導者的地位。
