網際網路全面發展之後，其中一個困擾觀察者或行政單位的「現象」，是它輕易「助長」了侵犯著作權的行為。
從事音樂工作的人對這個現象可能感受最深。就拿台灣來說吧，台灣唱片業全盛時期一年總營收超過新台幣一百億元（譬如一九九七年合法唱片業者就還有新台幣一百二十三億元的銷售總值），網路發達之後，非法音樂下載盛行，正版唱片業者的營業總額步步下滑，到了二○○二年，唱片業的銷售總額已經跌到不足五十億元，收入足足憑空蒸發了六○％，整個行業從上游到下游都面臨絕滅的危機。
為什麼會發生這樣的事？台灣社會在八○、九○年代透過教育與執法，好不容易逐漸使國人揚棄盜版唱片、錄音帶，唱片業才有了一段短暫的好景，不料到了二十一新世紀，尊重著作權的觀念再度翻轉毀棄，黑暗時代又重新來臨，歷史進化好像走了回頭路。社會在進步，為什麼著作權的受尊重程度會退步？
音樂業者先是怪罪個人電腦附屬周邊設備的光碟燒錄機（盜版行為因此從不肖業者轉為普通個人），後來則更無法諒解網路上可交換檔案的Ｐ２Ｐ軟體及其提供者（他們甚至發動司法權利，對下載音樂的大學生展開策略性的攻擊），但現在回頭看，事實上，這些指控讓他們與使用者愈走愈遠。
遠在多媒體個人電腦剛推出之時（那是一九九六年的舊事了），我有一次就在國外雜誌讀到一篇文章說，年輕人購買一部光碟燒錄器的費用，只要翻拷一套《披頭四全集》（Beatles）就全部回本了，很難不叫他們做這件事。網路上的音樂下載更嚴重了，邊際成本根本是零（你沒有因為下載內容而增加任何成本，上網的線路費用你本來已經付了），叫年輕人更加難以抵抗誘惑，年輕人本來是音樂消費市場的主力，主力不再花錢買音樂，音樂產業的困難可想而知。
問題是，不管是光碟燒錄或網路下載，這種使用音樂的行為都是更進步也更方便了，儘管並未合法，它們是「深得民心」的。音樂產業第一時間拒絕與使用者的「方便」站在同一邊，只希望保持自己的「（收費）方便」，堅持要消費者繼續購買明顯已經落伍的ＣＤ唱片，它的結果就是使消費者波濤洶湧地離開了正版唱片，完全無視於合法權益的存在，甚至淹沒在新科技革命的快感中，沒有絲毫罪惡感。
蘋果公司突破現狀，結合新的硬體iPod，推出第一個成功的音樂下載服務iTunes，終於讓使用者有機會用他們更喜歡的方法「合法」取得音樂，儘管合法下載音樂比起非法下載的比例仍低，但合法下載的成長速度已經極驚人了。其實台灣著作權歷史上有過合法錄影帶與非法錄影帶的競爭個案，很多人以為盜版者省去版權費，應有價格優勢，事實不然，有價格優勢的盜版者彼此分食，利益消散，反倒合法錄影帶有不斷投資改善服務的可能，最後勝利者是合法業者。音樂下載依我看，也有走向樂觀的可能，因為並不是所有的使用者都想面對犯法的風險，過去他們只是得不到合理的服務而已。
音樂產業的覺悟來得很遲，到現在多半還一錯再錯，「數位版權管理」（digital rights management, DRM）極可能會變成另一個錯誤的方向，至少其中一個有名的錯誤就是新力公司的「rootkit事件」。二○○五年底，一位資訊安全工程師無意中發現，新力公司在他們新發行的ＣＤ唱片暗藏了一個間諜程式，當你透過電腦播放時，ＣＤ中的暗藏程式會自動安裝進入你的電腦，並且用它來偵測未來你翻拷ＣＤ唱片的狀態，並能在你重複翻拷該唱片三次之後，就讓你的電腦無法讀取這張ＣＤ。消息曝光之後，群情大譁，新力公司就是搬出「數位版權管理」作為辯護的理由。
但不管是什麼理由，不經過消費者同意，甚至讓消費者毫不知情，以駭客式的間諜行徑偷偷摸摸闖進消費者電腦後門，當然是「太超過了」。這個冒犯眾怒的個案可能只是罕見的極端例子，最後新力公司不得不承認錯誤，並回收這些隱藏惡意的ＣＤ，但公司聲譽和消費者關係已經大受損傷。
我覺得這個事件更值得注意的是事件背後的「思想」，也就是直至今日，唱片公司仍然覺得它必須偵測消費者使用著作權的行為，必須對自己的版權做更嚴格的管控，不管這個管控是否給消費者帶來不便。
目前各種「數位版權管理」的方案都太複雜了（不限於音樂，電子書、雜誌也都是如此），都太小氣了，保護太多了，對使用者的使用條件考慮得太少了，甚至都比「前數位時代」麻煩。即使是蘋果公司的iTunes和iPod也是如此，譬如說網路的接近早已沒有國界，iTunes的販賣卻還分國別授權，價格差距也不小（英國拜英鎊高價之賜，英國人買一首歌的價格是美國人兩倍以上），而台灣至今沒有iTunes的合法服務，使得你買的iPod（和iTunes服務相連結的），其實會成為一部自找麻煩的MP3 player。
當然唱片業的自我辯護可以想像，他們一定說他們必須保護版權以及其中的利益，數位工具巨大的複製能力讓他們心生畏懼，他們不相信消費者的善意，寧願相信ＤＲＭ。但為什麼不想想網路服務的眾多例子？很多重要的服務與內容是「免費的」（譬如Google的搜尋），這並不妨礙他們找到「獲利」的途徑。內容業者不應懶惰，著作權的價值體現一定有更好的方法，一種配合新科技帶給消費者方便的方法，而不是防消費者如防賊的ＤＲＭ。
