Facebook回答了一個Web 2.0蓬勃以來，創投以及傳統網路業者心中的疑惑，社群網站除了廣告以及被購併之外，還能怎麼獲利？Facebook以鉅細靡遺的使用者資料庫，打造出精確分眾的廣告根基，再以明確的市場定位和已具規模的流量，成為市場調查的資料庫。
此外，習於購買虛擬商品的使用者，只要循循善誘就能成為廣大市場。開放平台供應用程式發展更是明智，靠外部程式業者抓住使用者，Facebook不費吹灰之力即站穩人際網絡中心，也成為人際網絡應用發展的軸心。
強調自己是社會效能網站
Facebook以提供社交平台服務，交換使用者資訊。最初Facebook強調實名制，並僅接受學校電子郵件為帳號註冊，迅速成為全美第二大社群網站，緊抓住全美高中、大學生的心。Facebook對他們的使用者極為了解，因為註冊時必須填寫居住地、學經歷、個人偏好以及朋友圈。
Facebook一直強調自己並非社群（social networking）網站，而是社會效能（social utility）網站的用意即在於此，因為你在網站上並非以虛擬身分出現，而是將真實世界的人際關係延伸到網路上，你會找到你的高中前男友、大學同學、同學的同學。
換言之，在Facebook提供網路人際平台的同時，也分類蒐集了關於使用者的各式資訊，使得Facebook能提供具體而微的使用者側寫，並不只是龐大流量中沒有姓名、臉孔的烏合之眾，而是能夠以各種人口學變項描繪出的清晰人群。
這批年輕世代，就是廣告主和市場研究中心無法透過大眾媒體接觸到的市場。創辦人馬克．佐克伯（Mark Zuckerberg）表示，廣告若能和人們每日例行公事相結合則事半功倍。在Facebook上，這代表了極端分眾的精準廣告，因為廣告主可以按照性別、年齡、地域，甚至可以按照學校、性傾向以及工作型態配置廣告。Google能透過網頁比對播放關鍵字廣告，Facebook卻根本就知道廣告會被誰看到。
利用小遊戲獲取使用者資料
找齊了你的朋友，Facebook還想知道你在想什麼。透過可使用於遊戲中的虛擬貨幣，以及跳蚤市場的交易動態，Facebook不僅掌握了使用者資訊，甚至對你的生活風格、偏好與習性都一清二楚。Facebook用虛擬貨幣來吸引使用者用快問快答的方式，透露出他們的生活習性，使用者毫無知覺地成為市場研究的資料庫。
問卷內容從你最喜歡的飲料品牌、你聖誕節打算買什麼送給女朋友，到你的年收入有多少，看似無厘頭又亂無章法的問題，其實都是市場風向球。
Facebook提供的Market palce則是類似分類廣告平台，供使用者張貼欲買賣的清單。透過觀察使用者之間商品的流動與需求，可知道哪些商品是頭熱尾冷、哪些商品有長尾實力。
Facebook推出的民調服務（poll），讓各產業可以任意設計自己想要的問題，並且選擇他們想要的受訪者。相較於平時舉行大規模市調需耗費的人力、物力，網路快問快答無疑是更經濟即時的選擇。不僅題目的數量、更新速度都更有彈性，客戶也能即時看到答案分布分析。另外，由於調查以遊戲方式進行，並混雜了來自不同客戶的題目，受訪者更容易依直覺作答，不容易對問卷產生抗拒心態。
呼應真實世界的人際關係
由於Facebook強調真實世界的人際關係，其帶來的流量與黏性也非尋常Web 2.0網站所能比擬。Facebook與網路電子郵件後台合作，讓使用者能透過gmail、yahoo! mail通訊錄找到其他朋友。舉例來說，你的高中同學，或者你往來電子郵件的對象如果使用其他的社群網站，你並不知道也無從找起，但如果他們使用的是Facebook，你就能夠直接搜尋他們的姓名、學校、公司名稱。
Facebook實際上想要扮演人際關係的平台，它並不以網路社群自居，而是你可以透過它得知所有朋友的動向。使用者的人際網絡愈綿密，流量與黏度就愈高。因為Facebook將不再只是一個新鮮的網路世界，它在全球性社群網站的競爭中，與真實世界最為接近，也因此掌握了最紮實的獲利根基。
創辦人佐克伯表示，真實的人際關係是網站成功的關鍵：「我們不認為自己在打造社群或建立起任何新關係。」網站是人際關係網路版，流量也是，不同於垂直型網站只能吸引相關產業的廣告主，Facebook四千九百萬使用者的流量規模，堪稱美國的校園入口網站，對廣告主和市場調查公司來說都是利多。
Facebook從使用者端直接的營收只有銷售虛擬商品，使用者可買來贈送給其他使用者，增加彼此互動。由於禮物價格並不昂貴，又經常配合節日訂做或者限量出售，讓使用者掏出錢來並不困難。虛擬商品並非Facebook主要營收來源，一個原因是Facebook強調真實世界的人際關係，不強調大量虛擬化商品與虛擬互動；相反的，網站僅把虛擬商品當作真實人際關係的衍生物，比如生日時可以送虛擬蛋糕、虛擬禮物。另一個原因則在於Web 2.0網站多半有著免費分享的性格，使用者沒有付費享受服務的習慣。
靠虛擬商品得來的營收事小，建立起使用者與平台間的付費互動模式後，未來推出其他加值商品的潛力無窮，跳蚤市場Market place就是一個好例子。Market place讓使用者自由刊登欲買賣的商品，和分類廣告網站Craiglist一樣，基本服務無須付費，但亦可付費取得較佳的刊登位置與曝光頻率。這是關鍵字廣告的個人版，廣告預算的門檻隨著網路媒體下降，一個人也可以刊登關鍵字廣告，也能夠為Facebook帶來營收。
**開放平台創造經濟體 **
今年初，Facebook宣布開放ＡＰＩ（Application Programming Interface，應用程式介面），讓第三方可以寫出應用於Facebook平台上的程式，並藉此獲利。目前Facebook平台上，已有超過五千種不同的應用程式，每天新增超過一百種。九月，Facebook宣布成立ＦＢ基金（FBFund），提供最高達二十五萬美元給優秀的應用程式點子投稿。雖然目前還沒人拿到這筆錢，但作為Facebook應用程式發展者，根本不需要仰賴基金金援。
今年九月，《Business2.0》雜誌以Facebook經濟體，形容這批摩拳擦掌躍躍欲試的應用程式開發者，應用程式中的佼佼者已經嘗到甜頭，其中最有名的莫過於蕭（Jia Shen）和德田（Lance Tokuda）。他們本來在社群網站MySpace寫了Slide，讓照片以幻燈片形式播放的程式，雖然很受歡迎，但賺不到任何錢。後來他們改寫程式以適應Facebook平台，立刻賺進廣告收入。而今，他們獲得百萬美元投資成立的公司RockYou，已經同時有十四種Facebook應用程式運作。
除了創投援助外，讓使用者可以在相片上加工的「塗鴉」（graffiti）和線上影音資料庫iLike，都開始對外販售廣告。另外，對使用者販賣商品和服務的程式業者也不少，從虛擬商品、線上音樂到繪圖軟體，使用者通通埋單。這股被《紐約時報》（The New York Times）形容為「淘金熱」的風潮，確實不是空歡喜一場。
Facebook創辦人佐克伯表示：「過去社群網站是封閉的系統，今天我們要結束這局面。」從軟體觀點來看，微軟用視窗壟斷作業系統市場才坐大，今日完全走上相反道路的Facebook，更有機會藉開放平台壯大。
Facebook正是掌握其精髓，藉著號召眾多的第三方來鞏固自己的地位，平台業者、第三方程式發展者與廣告主都能雨露均霑，用一句俗語來說就是：把餅做大。
Facebook的社群規模與使用者資訊，讓它成為一個網路服務培養皿，環境成熟，成功機率高。
Facebook利用不斷上線的新服務「黏住」使用者，這裡就是所有最新、最熱門的活動發源地。它更能藉此站穩網路服務平台中心，所有的新創服務都以「我」為平台標準，「我」將永遠不落伍。
一加一大於二的網路經濟
與Facebook合作的廣告主和金主更樂不可支。新服務讓互動多樣化，廣告與行銷也有更多合作模式可選擇。
Facebook的作法震撼了全世界，一個拒絕了十億美元購併的Web 2.0網站到底在寄望什麼？它改變了廣告的遊戲規則，比對網頁的關鍵字行銷已不足為奇，Facebook能夠確認每一個看到廣告的消費者是誰。它更改變了爭搶流量的網路產業，藉著開放平台讓自己位居人際網路與網際網路中心。
Facebook如今不只是全美大學、高中生的入口網站，所有以年輕人為市場的商品都得到Facebook拜碼頭。所有需要病毒行銷的新網路服務，都想到Facebook來一試身手。
現在，Facebook已經向全世界招手，打算串連全世界人際網絡。單靠虛擬蛋糕和虛擬擁抱或許還做不到，但誰知道什麼時候下一個殺手級應用會在Facebook誕生。到時你跟我，都很有可能在Facebook上相遇。
