對全球科技產業來說，二○○七年，堪稱是綠化運動的元年。戴爾（Dell）宣布轉型成為「最綠的科技廠商」計畫，內容包括建立自己舊產品的回收流程，並推出更多環保（earth-friendly）的電腦；同樣的，蘋果公司（Apple）也宣布舊產品回收計畫；松下（Panasonic）投入七千五百萬美元，準備花六年的時間，發展無鉛的電漿電視；摩托羅拉（Motorola）則推出省電手機；惠普（ＨＰ）宣布達到回收廢棄電子產品重量十億磅的目標，並計畫在二○一○年結束之前，再回收二十億磅重量的廢棄電子產品與墨水匣。
十一月，新力（Sony）宣布推出環保版（Eco Edition）的Vaio筆記型電腦。除了包裝採用環保回收材質、零組件完全符合無鉛規範、電池環保回收計畫外，新力也承諾售價的一％捐贈給環保公益團體，買新機的消費者，可以將淘汰的舊筆記型電腦，不限廠牌，交到新力的門市「Sony Style」，由新力負責回收處理。
各領域龍頭廠商相繼投入
隨著各領域龍頭廠商投入，勢必產生帶頭作用，進而影響競爭對手及整個產業供應鏈上的廠商。目前這類加速綠色科技研發與推廣的計畫，普遍為期三至五年，各家廠商投入的金額則高達數百億美元以上，預計最快兩年內，相關的綠色新產品就將問世。
「過去，科技廠商在製造更快、更酷、效能更高的產品時，幾乎從來不考慮太多環境議題，」Computer TakeBack Campaign發起人凱爾（Barbara Kyle）指出，「也因此，這些產品經常是化學毒物、過度耗電的環保噩夢。」
「根據《今日美國》（USA Today）指出，從今年開始，讓各家科技品牌大廠將環保概念引進產品設計當中的，是來自消費者自覺的力量。「科技廠商推出環保產品的動機，來自消費者的需求，」摩托羅拉行銷主管馬丁（Scott Martin）指出，根據摩托羅拉所做的消費者研究顯示，環保考量在購買行為的比例有顯著提升。
然而，科技產業的綠化，卻是一條困難艱鉅的道路。科技產品要更環保，得要解決省電、無毒、回收三大問題。省電往往會降低產品資訊運算的效能；採用無毒化合物的零組件，直接導致成本上升；而提高零組件回收比例，不僅處理的人工成本可能超過銷售獲利，更減少了新產品、新零組件所帶來的營收。根據《今日美國》報導指出，事實上，目前科技舊產品中，只有一一％回收、四五％堆放與再利用、四四％廢棄，數字仍然十分不環保。
對科技廠商提出環保要求，甚至是從根本顛覆科技產業長期以來的發展模式。科技產品往往有愈來愈便宜的趨勢，然後藉由不斷的換機，來創造全新的成長，結果不僅造成資源過度浪費，更產生了電子廢棄物的問題，其中不少是燃燒或分解之後會產生毒素的材質。
陷入成本提高的壓力
廠商選擇有毒的化合物當作零組件，只有一個原因，就是成本考量，」東芝（Toshiba）環境事務主管赫許伯格（Craig Hershberg）指出。他舉例，在液晶螢幕、電視的背光源材質中，若不使用汞（水銀），幾乎沒有既對環境有益、消費者又負擔得起的替代方案。
開發具環保概念的科技產品，往往會導致售價提高，對科技廠商來說，是個冒險的嘗試。「若所有條件都一樣，消費者會選擇更具環保概念的產品，但這不代表他們願意付出更高的價錢，」夏普電子（Sharp Electronics）策略長米特切爾（Stewart Mitchell）一語道破其中的關鍵。
科技產業面臨的兩難處境，這幾年陸續透過政府法規、非政府組織施壓，逐步走向改善之路。二○○五年七月，歐盟開始執行「電子電機禁用物質防制法」（Restriction of Hazardous Substances Directive, RoHS）、「廢電子電機產品回收法」（Waste Electrical and Electronic Equipment , WEEE），明確規定科技產品禁用六種有害物質，若無法符合相關規定將遭禁止進口，並要求會員國家逐年提高廢棄科技產品零組件的回收比例。
另外，在二○○六年八月，力量強大的「綠色和平組織」（Greenpeace）選定十四家科技大廠，每季進行有毒物質、回收政策等環保表現評分，不斷對科技大廠施壓，讓所有廠商都和競爭對手一樣，站在同樣的環保標準上競爭。終於在今年，看到幾乎所有科技大廠都開始重視環保議題。
電子廢棄物累積速度極快
科技產品對環境的殺傷力，往往比一般人想像的嚴重。舉例來說，一台廢棄的電視至少含有四磅的鉛，當作產品零組件並無害，但一旦廢棄丟到掩埋場，未處理的鉛流入地下水，飲用後會對人體造成神經傷害等健康問題。然而鉛卻是用來焊接的主要材質。
除此之外，普遍用在銅線外皮的聚氯乙烯（ＰＶＣ）、用於印刷電路板上的溴化阻燃劑（ＢＦＲ），燃燒之後會產生劇烈毒素，這兩項化合物在短時間內很難被取代。拜法規禁止的緣故，蘋果決定在二○○八年底全產品線禁用，戴爾與東芝則在二○○九年底禁用。
另外，科技產品流行化，則創造了電子廢棄物快速累積的嚴重問題。根據綠色和平組織的統計，已開發國家一台電腦平均使用壽命，已從一九九七年的六年，大幅縮短到兩年，手機更在兩年以內，「電子廢棄物累積的數量與速度，遠超乎想像，」綠色和平組織指出。
根據統計，目前全球每年產生兩千萬到五千萬噸的電子廢棄物，若換算成一台台裝滿廢棄物的卡車，足足可環繞地球一周以上。綠色和平組織更進一步指出，這些電子廢棄物約占全球固體廢棄物五％，和塑膠袋的比重差不多。這些電子產品當中，絕大多數零組件是對環境有害的，這不只是已開發國家的問題，亞洲開發中國家也以每年一千兩百萬噸的速度在製造，主要原因來自人們經常更換手機、電腦、電視、音響設備、印表機等科技產品，解決的根本之道是延長產品的使用期間。這些數量龐大的電子廢棄物，絕大多數最後的落角之處，是在中國、印度與非洲，造成這些落後國家更嚴重的環境負擔。
面對快速增加的電子廢棄物，科技大廠今年開始陸續推出回收方案。「摩托羅拉是率先做完整回收流程的科技廠商，」綠色和平組織環保運動人士艾哈金（Zeina Al-Hajj）指出。新的摩托羅拉手機，包裝盒中會附上一個封套，讓消費者將不要的舊手機寄回，交給摩托羅拉免費回收。
結合地方環保團體做回收
廠商將回收來的舊科技產品，透過拆解、壓碎等不同過程，可以重複使用的零組件，就重新應用在新產品上，若無法使用的，則以融化等處理方式成為原料再利用。根據《今日美國》的報導指出，這樣運送、回收、拆解的過程，平均每個科技產品的成本大約六十美元，大型電視甚至要達到一百美元，對廠商來說，是一筆額外的成本負擔。
對廠商來說，最好的處理方式，是結合地方性的環保團體、通路、政府部門，就地回收就地處理，避免長途運送的成本。例如松下在美國的回收方式，就是透過贊助上千個回收站，從二○○○年至今，已回收超過兩千八百萬磅的電子廢棄物；另外，東芝則與通路商Best Buy共同合作回收，另外也將產品設計得更容易拆解與回收，例如在整體電視產品中，將螺絲數量減少三二％。
「如何讓科技廠商更綠、更環保，難度遠超過其他產業，」ＳＶＴＣ資深策略專家史密斯（Ted Smith）指出。其中的原因，在於科技產業比其他產業更垂直分工，品牌廠商的產品幾乎都是透過委外代工製造，從墨西哥、東歐到亞洲，都有相關的製造廠商，要求品牌大廠的環保規定，未必就代表這些品牌的產品能完全符合。
針對這點，戴爾的作法是要求所有供應商，提出產品對環境影響的評估報告，一旦發現對環境有害，又不願意改善，將減少甚至完全不下訂單。但這項作法，史密斯認為缺少公正客觀的認證，效果十分有限。
「科技產業目前仍然不夠綠，但好消息是，它們已經比以前更綠了，」綠色和平組織的艾哈金指出。對台灣以代工製造為主的科技產業來說，整個科技產業的發展方向，已從品牌大廠開始，逐漸朝向重視環保的綠色概念轉變，勢必在未來持續衝擊整個供應鏈上的廠商。
對我們這些消費者來說，或許最好的方式，還是謹慎購買科技產品，以免為這個地球創造更多電子垃圾。
綠色和平組織push科技業做環保
積極推動環保理念的綠色和平組織（Greenpeace），匯集了各式商業、學術、政治、文化的菁英人士，會員人數超過400萬人，是當今最具影響力的環保團體之一。為了促進科技產業更環保，從去年8月開始，選出電腦、手機、消費性電子等14家科技品牌大廠，每季針對含毒化合物零組件、回收方案兩大重點項目進行評比。
在這項評比中，排名與分數變化十分劇烈。分數從滿分的10分到0分，每次評比時間範圍，只限於過去的3個月，所以各廠商必須對環保議題持續關注、不斷進步、遵守承諾，才有可能維持住較高的分數。這項從去年推出的每季評比，在今年已經很明顯看到各廠商努力進行環保改革的成果。