蘋果（Apple）iPhone「摸」出新鮮感，也摸出了一片觸控熱，台灣宏達電以「阿福機」搶進，儘管技術不同，但「手感」卻一樣為消費者帶來新的體驗。另外，微軟（Microsoft）也不甘示弱地在去年發表「表面」（surface）電腦，打破一般人對電腦的刻板印象，沒有鍵盤、沒有滑鼠，只有一張乾淨的大桌子，將數位相機放在這張被媒體戲稱的「神桌」上，就可以顯示出數位相片，還可以透過手指頭旋轉、放大、縮小。
其實觸控面板並非新鮮事，在消費者性電子產品裡，早已有許多觸控式的應用，例如ＰＤＡ、車用電子、手機等。在生活當中，觸控式面板應用也無所不在，好比ＡＴＭ提款機、飛機上觀賞電影的機上螢幕等皆是。不過，在小尺寸的觸控式面板應用，多半是採用專用觸控筆操作，而且是單點觸控，並不像蘋果iPhone的多點觸控（multi touch），可以透過手指放大、縮小。
由於蘋果在技術端的突破，使得觸控面板成了科技產業近來備受關注的新題材，從去年年初就一路延燒到今年，不但中小尺寸觸控式面板早已進入戰場備戰，中大尺寸觸控式面板也將於二○○八年開始火速升溫。
中大尺寸觸控式面板的產品應用包括：筆記型電腦、車用電子內的衛星導航系統、家電設備、平板式電腦、UMPC、ＡＴＭ提款機、ＰＯＳ系統、博奕機（賭博、遊戲機）、Kiosk、自動售票機等。「大部分都是利基市場，利潤也比消費性電子產品好，」宇宙光電執行長王貴璟認為，iPhone只是引起大家注意到「摸」科技產品這件事，但實際上這類科技早就應用在生活裡了。
商機接近三十億美元
拓墣產業研究所就預估，今年觸控式面板產值可成長至二十八．五億美元，至二○○九年可達二十九．七億美元。拓墣產業研究所研究員柏德葳表示：「大尺寸的觸控式面板應用未來最具成長爆發力。」其中尤以ＰＯＳ機、博奕機、車用電子等有大幅的成長。
這使得相關ＩＣ設計廠商如義隆電，以及觸控式面板廠商如介面光電、時緯科技、洋華光電、勝華科技等都備受矚目，像是介面光電、洋華光電在興櫃的價格都有百元以上的漂亮成績。由於趨勢所需，觸控面板業者大量擴產，不但上游零組件缺料，各集團也紛紛投入觸控式面板的行列。
若從觸控式面板產業鏈來觀察，台灣業者多半落在中段面板製造，不過近來也有廠商開始往上游移動，當中尤以中小尺寸龍頭廠商勝華科技，在上下游整合最為完整，也成為台灣第一家垂直整合的觸控式面板廠商。由於觸控式面板上游材料所需要的「透明導電薄膜」（ITO Film）幾乎都掌握在日商手中，例如日東電工（Nitto Denko）、尾池工業（Oike-Kogyo）等，這部分的技術與專利，台灣業者還不及，只有在「ＩＴＯ導電玻璃」製造有機會。
台灣科技集團積極搶進
因此，各集團不但在面板部分積極搶進，在上游ＩＴＯ導電玻璃也有幾大龍頭盤踞，包括勝華科技、冠華科技、正太科技、安可光電、正達國際光電。除了勝華具有上下游垂直整合的優勢外，由光碟片廠商錸德光電部門所切割獨立的安可光電，也備受各方矚目，市場預估去年獲利可達新台幣一億元，並預計在今年下半年掛牌上市。而原本就在ＩＴＯ導電玻璃領域打拚的冠華科技，新產能也不斷開出，去年還連續增資兩次，資本額在增資後高達新台幣二十一億元。
觸控面板產業需求上漲，帶動相關零組件需求擴增，鴻海就入主正達國際光電，積極搶進觸控式面板產業鏈。鴻海挾著蘋果電腦代工業者的優勢，在入主正達後，又令旗下的面板廠群創投入十億元，準備興建一座觸控面板廠，將同時切入電阻式與電容式兩大技術領域。此外，鴻海更與控制ＩＣ業者義隆電攜手合作，預備在手機訂單上搶灘成功。
美日業者掌握關鍵技術
雖然蘋果將多點觸控技術註冊成為專利，不過台灣廠商近來也積極研發相關技術，像是友達與華映就在去年的日本橫濱ＦＰＤ顯示器展中，展出宣稱比蘋果iPhone多點式觸控更先進的內嵌式多點觸控面板（In-Cell Multi-Touch Panel）技術。
無論是蘋果專利的多點式觸控，還是黏合面板與玻璃或塑膠薄模的化學膠材，仍由３Ｍ、日東電工、杜邦（Dupont）等美日業者掌握關鍵性技術。ＩＥＫ產業分析的研究報告中就指出，有些專利權即將到期，使得台灣觸控面板廠商在這部分「綁手綁腳」的情況，將部分獲得紓解。拓墣的柏德葳表示：「別看這些廠商現在是鎂光燈的聚焦點，在站上舞台前，他們可是蘊釀很久。」而台灣在觸控式面板技術耕耘多年，未來將有機會申請專利，也使得台灣廠商機會大增。
在產品應用上，中小尺寸觸控式面板最大宗還是在手機與ＰＤＡ等產品，未來數位相機、數位相框、掌上型遊戲機等也會逐漸加入觸控式應用的行列。尤其在手機部分，似乎將有一波用「摸」的手機風潮出現。諾基亞（Nokia）技術長歐傑沛拉（Tero Ojanpera）在去年的亞洲電信展上透露，觸控式科技是未來最有搞頭的一項技術，預料二○○八年將有多款觸控式螢幕的高階手機進場，也難怪鴻海要聯合義隆電，並加碼正達國際光電與群創，大舉進入觸控式面板產業。
若以製造代工廠的毛利率來算，中小尺寸觸控式面板也將進入壓低成本的價格戰，毛利率收成並不被看好衝。富晶通科技總經理陳光達表示：「中大尺寸是未來趨勢，以毛利率來算，中大尺寸的觸控面板毛利，恐怕是中小尺寸的五倍之多。」
筆電戰場兵家必爭
因此，除了手機應用之外，另一個值得關注的消費性電子產品應用，就是筆記型電腦採用觸控式面板。筆記型電腦代工大廠廣達從去年就積極與宇宙光電接觸，到仁寶集團與統一集團合資成立時緯科技，以及華碩積極走訪觸控式面板業者，都不難發現用「摸」的筆記型電腦是下一波產品趨勢。「平板電腦（Table PC）其實是相當人性化的應用，也是很好的概念，」王貴璟認為，當年平板電腦之死，是由於各種軟體應用不支援，加上觸控式面板技術未若如今這般成熟，但是現在正是天時地利人合之際。他認為，當年推動平板電腦雖不成功，卻在今年之後有起死回生的氣勢。
看好觸控式面板未來在UMPC與筆記型電腦的應用，柏德葳指出，人類輸入方式已從鍵盤、滑鼠要進程到觸控，下一階段更將進入語音輸入以及多點式觸控的螢幕及動作補捉裝置。不過，現階段語音輸入與動作補捉裝置還有技術上需克服的困難，離上市販售還有一段時間。因此，以近程商機來看，用觸控式輸入的方式，代替過去的滑鼠以及觸控板將越來越普遍。
