一位在華大（University of Washington）念碩士的朋友跟我聊起地景建築系的課程，她告訴我，幾乎每堂課、每個設計案都跟鮭魚脫不了關係，從小尺度的街道設計到大規模的社區開發案，老師總要求學生替鮭魚著想，力求設計的環境不會對鮭魚產生負面衝擊。明明是來學設計的，卻無一事不扯上鮭魚，朋友開玩笑地說，她根本是在念鮭魚學校！
鮭魚在西雅圖可以說是巨星級的保育動物。鮭魚為什麼那麼重要？過去，鮭魚是印地安人主要的食物來源，也是重要的文化和精神象徵。曾經，在迴游的季節，成千上萬的鮭魚爭相逆流而上，回到出生地孕育下一代，在西雅圖侵墾的歐洲白人眼裡，是捕之不盡、撈之不竭的便宜事。然而，大規模的商業撈捕加上都市開發的環境破壞，今天，許多都市河川甚至再也看不到鮭魚，西雅圖人知道事情大條了，得盡快採取行動。 保育的行動，就是讓西雅圖成為一個對鮭魚友善的城市（Salmon Friendly Seattle）。負責公共設施的西雅圖工務局，努力減少都市排水對河川棲地的破壞，同時在從河川取水以滿足市民飲用水需求之際，也不忘確保鮭魚所需的水量與水文。西雅圖所在的國王縣（King County），則針對每個河川流域量身定做專門的鮭魚復育計畫。整個西北地區，無數的政府單位和環保團體還提供相關的手冊，教人們如何在生活中保護鮭魚，甚至還有「如何成為鮭魚友善的園丁」的小秘笈。也有在地的藝術家免費發送會隨時間慢慢消失的鮭魚版畫，提醒人們鮭魚瀕臨絕種的處境。
雖然鮭魚仍是西雅圖鎂光燈的最愛，但今天保育的觀念其實已經改變，專家學者不再將火力集中在明星物種的保護，而開始強調生物多樣性，讓多元的物種能夠在西雅圖棲息繁衍。西雅圖的鮭魚保育，已經擴大成為整體的環境保護意識，而且不只是政府與學院，連私人機關也越來越重視環保。
我曾經任職的規劃設計事務所，每年都投入許多心力，讓事務所的營運越來越環保。事實上，這幾年西雅圖許多規劃設計事務所都興起環保風。有趣的是，事務所彼此之間除了在專業上競爭，還會在環保作為上互相較勁，例如比較誰家騎腳踏車上班而不開車的員工比較多，或誰家擁有較高比例的綠建築專業認證人員等等，真是精采的良性競爭。 在西雅圖住了四年多，朋友慢慢發現我開口閉口都是環境生態，猛然發現，原來自己不知不覺被西雅圖改變了。幾年來，在西雅圖的鮭魚文化和環保意識的薰陶下，我慢慢探索生活中的生態衝擊，我開始減少消費、選擇有機產品、拒絕吃牛肉。最令自己訝異的是，從前對自然科學敬而遠之的我，現在著迷於水文生態。 回頭看看我成長的城市──台北，台北有沒有會改變人的文化呢？我開始好奇，如果一個外國人在台北住了三、四年以後，會「沾染」上什麼樣的文化呢？
關於作者廖桂賢：
台灣大學經濟系學士、賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）地景建築碩士，目前於華盛頓大學（University of Washington）攻讀博士中。
部落格~西雅圖凹凸鏡（http://blog.yam.com/kueihsienl）
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