Sony與台積電5月8日宣布，雙方已簽署不具約束力的合作備忘錄，將針對下一世代影像感測器的研發與製造建立策略合作關係。根據規畫，雙方擬成立一家合資公司，由Sony持有多數股權並掌握控制權，並在Sony位於日本熊本縣合志市的新設廠房建置研發與生產線。
根據《路透社》4月中旬報導，日本政府將提供Sony最高600億日圓（約新台幣120億元）的補助，用於建設Sony在熊本縣的影像感測器工廠。日本經濟產業大臣赤澤亮正表示，影像感測器對自動駕駛與實體AI（Physical AI）等應用相當重要，政府希望確保影像感測器穩定供應。
不過，Sony與台積電尚未明確說明這筆日本政府補助是否直接對應這次擬成立的合資公司，僅表示雙方將進一步討論合資公司的潛在投資，相關投資將依市場需求分階段推進，並以獲得日本政府支持為前提。
台積電、Sony成立合資公司，要做什麼？
雙方這次擬成立的合資公司，將聚焦下一世代影像感測器的研發與製造。Sony與台積電希望透過這家合資公司，結合Sony在感測器設計上的專業，以及台積電的製程技術與製造能力，進一步提升影像感測器效能。
台積電表示，此項合作也旨在探索與把握實體AI應用的新興機會，例如汽車和機器人領域，為未來創新與技術拓展鋪路。
Sony與台積電過去已在影像感測器業務上長期合作。台積電資深副總經理暨副共同營運長張曉強表示，Sony是台積電在CMOS影像感測器業務上的長期夥伴，這次進一步合作，代表雙方在AI時代推動未來感測技術邁出關鍵一步。
Sony半導體解決方案公司總裁暨執行長指田慎二也表示：「基於我們與台積電長期合作所建立的信任，我很高興我們就推進夥伴關係至新階段達成了共識。此一合資公司是個關鍵起點，旨在結合雙方優勢，以在下一世代影像感測器領域中推動技術和業務的進一步發展。」
Sony持有多數股權，台積電提供製程與製造能力
這次合作的主導權在Sony。台積電指出，Sony將持有擬成立合資公司的多數股權並掌握控制權。台積電的角色，則是提供製程技術與製造能力，與Sony的影像感測器設計專業結合。
這也讓這次合作與台積電日本熊本廠JASM的角色分工不同。JASM是台積電在日本主導的晶圓製造基地，Sony則是投資方之一；這次擬成立的合資公司，則由Sony主導，更接近Sony影像感測器事業的延伸。
這家合資公司預計設在Sony位於熊本縣合志市的新設廠房。合志市就在台積電日本熊本廠JASM所在的菊陽町旁邊，Sony也已在菊陽町設有熊本技術中心。
目前進度到哪裡？
這項合作目前仍在初步協議階段，台積電指出，Sony與台積電將就合資公司的潛在投資進行商議。相關潛在投資，以及Sony在長崎既有廠區的新資本投資，將依市場需求分階段進行，並以獲得日本政府支持為前提。
目前雙方尚未公布投資金額、產能規模、量產時程或具體製程技術，合資公司的設立，也仍需取決於雙方後續簽署具法律效力的最終合作協議，以及一般交易條件是否成就。
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