二○○○年那一波網路泡沫化，讓台灣甚至全世界的網路公司餘悸猶存，那是段「沒被祝福、偶有掌聲、常被唱衰」的苦澀成長過程。電子商務公司宛如鴨子滑水般，以裁員減少開銷、調整公司組織、修正策略等方式，小心翼翼地通過這段考驗。現在呢？拜媒體長期報導及網路環境更成熟，大眾對網路購物的接受度漸增，這兩、三年是網購很不錯的三年，每年成長五○％甚至一倍並不太難。電子商務成長史一直都是多空交戰的，但現今「大家一致看好」似乎又蓋住了一些網購的新逆流。
美國在電子商務方面領先各國，我持續注意美國Ｂ２Ｃ成長動態。但過去一季，竟很意外地看到幾篇美國Ｂ２Ｃ線上購物成長趨緩的報導，例如木星研究公司表示，美國網路購物已到頂峰，預估到二○一○年前，整體網路銷售成長率將從二○○四年的二五％滑落至九％。我不知道大家對這九％有沒有特別的感覺，我因為還蠻喜歡看如《天下》雜誌一千大這種專輯，尤其注意新創公司或通路的成長率，簡單地說，九％的成長率已不是新創企業了，這個成長率差不多等同於「有在成長的傳統通路」，統一超商去年的營收年增率一○．八四％都比九％還高。我看到這預測是蠻shock的。
再跟大家轉述一個數字。你知道全球線上拍賣龍頭eBay第一季營收跟去年同期相比如何？別太吃驚，僅成長一％而已。這些數據讓我這種電子商務多頭派，有點不是滋味，幾年來已看過無數讚美網購成長動能報導的我，還在等待其他篇「網購還是大有可為」的新外電呢。
雖然美國的電子商務報告終於出現質疑成長動能的聲音，但我相信多數台灣網購業者並未注意到這個新聞。七月中，一篇台灣資策會電子商務產業規模評估的報導，開始引起媒體及網購同業關注。分析師周文卿對媒體表示，「在國內消費景氣及信心不振的情況下，資策會不排除下修今年度網路購物產值（去年十一月估今年全年為新台幣一千四百三十八億元）。」這個說法真的很罕見，因為資策會每年公布的電子商務成長預測，實在都太令網購同業振奮了，即使網購業者也搞不清楚哪來這麼大的餅，不過大家（含媒體記者）還是樂於引用這份「ＥＣ明天會爆好」的電子商務整體營收調查，來當招商提案或寫新聞的依據。
《工商時報》記者何英煒報導資策會這篇新聞時，旁邊多寫了一篇相關新聞，標題是「網路家庭上半年電子商務成長趨緩」。他把這兩則新聞一起處理，也許想要讓大家知道，經營網購不像以前那麼容易了。報導指出網路家庭今年上半年營收新台幣三十三．六億元，僅比去年同期成長一六．五二％。先不論盈虧，這個成長率約比康是美連鎖藥妝去年年增率還少一○％。「營收明顯趨緩」，該記者這樣下筆，她只差沒有把美國的電子商務成長趨緩一起寫出來而已，否則就變成「壞壞壞」連三壞了。
電子商務出了什麼狀況？
周文卿提出一些解釋。比如說台灣消費市場景氣不佳、消費者信心不振，造成網購與大環境連動等。我覺得這是成長力道不足的原因沒錯（我業績不好時，總拿這當藉口回覆我的老闆），不過也代表網購的成長確實比前幾年緩了些，如果是超強的類股，是不用擔心受大盤景氣拖累的。
現在台灣的網購產業情況是，少數領先群繼續維持領先優勢，且不斷拉大跟同業的差距，但爆發性成長不再，經營及獲利的難度比以前高很多。我認為景氣差也是一種天然淘汰機制（如同當年泡沫化淘汰賽一樣），自我管理能力強的電子商務資優生會更傑出。
在《數位時代》專欄中，智邦生活館總經理陳豐偉曾提到入口網站大量擋信的問題，我覺得這對許多網站本身流量不足的中小型購物網站，更是無止境的夢魘。我在幾年前發現雅虎（Yahoo!）、ＭＳＮ等入口的免費信箱開始提供阻擋垃圾信功能時，就猜到會有購物網站「萬件齊發，盡入垃圾桶」的一天，可惜我之前服務的公司，當時還是沉浸在擁有千萬會員e-mail帳號祖產的喜悅當中，不自覺一旦網路遊戲規則改變時，企業核心競爭優勢將崩盤。
大部份的台灣購物網站流量都不高，且花大錢買流量都很難成長。擋信時代的全面來臨，讓一些還來不及養人潮流量的小型購物網站簡直是烏雲罩頂、前途堪憂。一家我相當欣賞的小型購物網站Zakka雜貨網老闆跟我說，他已不太製作精美的ＥＤＭ電子報了，因為做得再好也是餵給垃圾筒，他甚至用純文字打個五、六行字就草率地發出去。當初免費信箱推出時是為了溝通服務，是慈善事業，誰想到有天會這樣宰制了龐大的商業許可權。
現在市場景氣與技術天險都不易突破，台灣網購同業該怎麼度過第二波成長焦慮？通路虛實整合或開拓中國市場也許是機會，喊了很多年的西進，在今年算是比較有啟動。另外，向最會生流量的Web 2.0網站偷靈感吧！
