在2014年，為了宣傳詩集《得獎感言：感動日常生活的詩》（Winning Words: Inspiring Poems for Everyday Life），英國詩人西格哈特（William Sieghart）在一場文學節慶活動現場，搭起一個名為詩歌藥局（Poetry Pharmacy）的帳篷，裡面擺放2把扶手椅，以及1張可以寫處方箋的襯墊，免費為民眾提供10分鐘的諮商。
令他相當驚訝，人們蜂擁來到帳篷，等著向他傾訴心情，就算排隊幾個小時也非常樂意。藉由傾聽，西格哈特診斷出每個人的問題，包括焦慮、情傷、性壓抑、喪親之痛等。然後，他為進來帳篷的人開出詩歌處方箋，為他們朗讀一首可以產生好心情的詩句。
這場成功的擺攤活動之後，西格哈特得到BBC與衛報的合作機會，透過廣播電台、電視台、報紙等管道經營詩歌藥局；同時，他舉辦巡迴活動，利用圖書館、節慶場所等地點，將詩歌藥局帶到全英國，從中也接觸到將近1,000位民眾。
西格哈特將這些年來提供給民眾的詩歌作品，整理成在2017年出版的《詩歌藥局：開給心情、心智、與靈魂的特效處方箋》（The Poetry Pharmacy: Tried-and-True Prescriptions for the Heart, Mind and Soul）詩集中。該書立刻成為暢銷書，1年賣出4萬本，這是一般詩集出版品很難達到的銷售紀錄。西格哈特在2019年與2023年相繼再出版2本與詩歌藥局有關的詩集。
2022年，西格哈特與理查茲（Amelia Richards）成立抒情詩社區利益公司（Ode Poetry CIC），以社會企業的形式經營詩歌藥局。2026年7月，該公司與創意工作室重力之路（Gravity Road）與微軟AI合作，採用AI聊天機器人的科技，隨時隨地為人們提供詩歌藥局的服務。
用詩歌的作品，為現代人提供心理的慰藉，詩歌藥局成為當代文化處方箋（cultural prescriptions）的經典案例。長久以來，我們習慣將文化當作休閒娛樂的活動；今日，在創意保健（creative health）推動下，文化成為醫治人們心理健康問題的解藥。
用藝術接住醫護，報酬率8.5倍的療癒力
倫敦大學心理生物學與流行病學教授方考特（Daisy Fancourt）在其暢銷書《藝術解藥：科學證明，藝術能夠徹底提升我們的健康》（Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health）中，從神經科學、流行病學、免疫學、以及行為科學各個科學層面，大力舉證藝術如何改善大眾的健康。
方考特從藥品成分的視角出發，針對藝術的構成要件，例如想像、原創、情感表達、美感等，賦予新的功能意涵，指出這些藝術成分可以為人們的幸福感、心理健康、大腦健康、行動力、壓力與痛苦、健康行為、以及長壽等，帶來各種有益的健康效應。參與藝術活動，就是在為自身身心健康服用處方箋藥物。方考特強調，「除了飲食、睡眠、運動與大自然，藝術是常被人們遺忘的第5項健康支柱。」
在文化結合保健的發展上，英國現居全球領先，該國的政策推動方式，包括以人為主、以社區為基地，跨部門跨產業、科學研究佐證、融合醫療體系、採取行動倡議等，為各國建立政策制定的參考標竿。
2026年4月，在英國藝術委員會（ACE）支持下，賈米爾藝術與保健實驗室（Jameel Arts & Health Lab）在英國下議院主辦一場名為「英國藝術與保健：現在正是時候！」（UK Arts & Health: The Time is Now）圓桌論壇，邀請政策制定者、保健照顧工作者、文化領袖、研究人員、醫師、藝術家、職人等人士參與進行意見交流。
論壇報告指出，在英國，藝術是在維護國民健康上的重要經濟資產。數據顯示，藝術參與為英國創造的實質經濟與福祉價值估計達到每年80至150億英鎊。藝術與保健的推動，證實可以帶來強大的投資回報，每投資1英鎊可創造出8.56英鎊社會價值效益。
比如說，專為英國國民保健署（NHS）職員所設計的藝術方案，每年可以為國庫省下350萬英鎊，因為這項藝術方案可以減低醫護人員工作的壓力、倦怠、病假、離職等情形，一方面直接節省醫療體系支出，另一方面改善生產力效率。更多的社會價值效益則在於，藝術參與可以改善人們的精神福祉，並促進大眾健康、建立更緊密的社會連結，因而減少大眾對醫療照顧服務的需求。
今年7月去世的日本作家東野圭吾，他的暢銷書《解憂雜貨店》在全球熱賣超過1,400萬冊。書的封面寫著「如果有一個地方，可以解決我們所有的煩惱⋯⋯。」很可惜，現實世界中沒有這樣的雜貨店。
不過，真的有人開了詩歌藥局的實體店面。阿爾瑪（Deborah Alma）原本是以急救詩人身分，開著一輛二手救護車出現在節慶活動、學校、醫院等地方，提供詩歌處方箋的服務。她的創業提案在英國獨立商業獎（Independent Business Awards）決賽中獲知名品牌LUSH創辦人康斯坦丁（Mark Constantine）青睞，並在他的支持下，於2019年開設第1家詩歌藥局實體店，目前英國共有3家。
期待台灣街頭上也可以看到詩歌藥局。讓文化結合健康為我們帶來更好的心理健康與生活福祉。
責任編輯：陳祈安
