一九九九年五月，我在紐約麥迪遜大街上的DoubleClick總部辦公室裡，見到創辦人歐康納（Kevin O'connor），那時只簡單打個招呼，並未多聊。這位帥氣的老兄正忙著幫網路廣告業樹立典範，而那是他最忙最有衝勁的時候。
一年後，他來到台北，我和攝影跟了他一整天，做了一個有趣的圖片故事，並坐下來詳細聊了很久。這位讀電機出身的程式設計師，原本和廣告業無關，但剛萌芽的網路業給了他機會跨入，善用他的工程天份。
度過二○○○到二○○二年的寒冬，最終他仍未能如願主導網路廣告業，後起之秀Google以毫不起眼的文字廣告取得了這個位置，並於今年四月以三十一億美元代價買下歐康諾的DoubleClick。
歐康諾自己雖未能成局，卻有本事攪局。在DobuleClick傳出可能出售消息後，各大網路山頭都很緊張，Goolge加上DoubleClick，將成全球網路廣告業的絕對老大，完全主導規則和價格，其他參賽者只能照著玩。因此，五月中微軟以破紀錄的六十一億美元買下aQuantive，之前Yahoo!買下Right Media，傳統廣告業巨擘ＷＰＰ集團買下24/7，從消極面說，是為了反制Google-DoubleClick聯軍，從積極面說，是為了確保自己在網路廣告市場仍有一席之地。
掌握廣告才能掌握影響力
網際網路已取代雜誌、廣播和報紙，成為更多人經常使用的媒體，下一步將會取代電視。不論這些傳統媒體中的哪一種，主要收入都不是來自發行而是廣告，這種特性在網路上更明顯，發行幾乎都免費，收入一律來自廣告。
因此，誰掌握網路廣告的主導權（規格、價格、風格……），就掌握網路作為媒體的變現之鑰，進而掌握網路作為媒體的影響力。截至去年底為止，全球網路廣告業的整體收入，仍不及雜誌或報紙，更遑論電視。這種媒體使用和實際收入背離的現象，反過來看網路廣告業有非常大的成長空間。
前一陣子，Yahoo!奇摩買下無名小站，引起台灣網路圈抗議，原因之一是兩家的流量加起來居絕對領先，在網路廣告具有絕對主導力，其他網站擔心產生不公平競爭並擠壓生存空間。
DoubleClick賣給Google，在美國網路廣告業引起類似的擔憂，只是收購數字放大三百倍，而且衝擊的都是大公司，他們不須聯合開記者會，而是用銀彈各自完成自己的收購。
歐康納當年是門外漢，卻有機會進入網路廣告市場，如今全是大公司用錢達成交易。這個行業顯然更趨成熟，但是否更進步，還得看下一個歐康納何時出現。
