歷史上一個組織因為體系龐大而又封閉，導致惰性產生，最後滅亡的例子，比比皆是。歷史學家黃仁宇寫過一本書：《萬曆十五年》，公元一五七八年，那一年的中國平靜無事，但在風平浪靜底下，卻蘊藏著明帝國的危機。
許多人以為明朝的荒淫導致滅亡。事實未必，至少開國時不是。明朝建於一三六八年，一四二○年紫禁城建成，距離元末天下大亂不過五十年。借用暢銷書︽虎與狐︾形容郭台銘的話，洪武、永樂兩名開國者，靠著「虎與狐」的領袖特性，讓元末民生凋敝的中國又馬上強盛起來。
但到了明末的萬曆十五年卻不一樣了，那時的王朝在不可違逆的祖制裡動彈不得，當社會開始變化、農業生產開始停滯，這尾大不掉的帝國體制根本無法反應，只有等待滅亡。
為何雄才大略之君所建立的朝代，結果卻是無力回天？虎與狐的特質難道不能讓一個帝國或企業永續？
企業和帝國一樣，是一個不斷和外在環境互動的生命體。如果世界是靜止的，那麼企業崛起的因素可以作為永續發展的依據。但當世界唯一不變的就只有「變」，那麼讓企業能夠享之久遠的唯一不變真理，就是本身不斷地蛻變。
企業不斷變革的意義就是不斷地創新。自從波特（Michael Porter）在他的權威著作《競爭優勢》（Competitive Advantage）裡，提出創新作為保持競爭優勢的方法，創新似乎被企業公認為永續經營的萬靈丹，因為創新不斷地讓產品差異化，避免成為一般性消費品（commoditization，或譯商品化）。
然而，哥倫比亞商學院的葛倫伍德（Bruce Greenwald）教授提出，在長期裡，任何創新都成為無所差異的商品，產品的存續只有靠價格取勝。他以烤麵包機說明，一九○九年，奇異（ＧＥ）推出烤麵包機，當時運用了最先進的鎳鉻合金和紅外線技術，之後也經過無數改良。時至今日，烤麵包機絕對稱不上高科技，任何公司都有能力生產。
如果說烤麵包機經過了半個世紀淪為一般商品，那麼我們一直以為在時代尖端的資訊科技呢？二○○三年《哈佛商業評論》一篇名為〈It Doesn't Matter〉的文章裡，作者就認為其命運已經如此。
人亡政息，虎與狐的特質終將失去動能，創新也不再成為優勢，那麼企業難道就只能坐以待斃？不然。創新作為競爭優勢的手段依然不變，但必須不斷創新。而要讓企業具有不斷創新的潛能，靠的絕對不是虎與狐的權威式管理，而是開放式的商業模型。
簡單地說，商業模型就是企業實現價值、獲得利潤的具體架構。企業訂出或找出核心能力、價值命題（Value Proposition）、夥伴關係、顧客關係、成本結構、利潤來源，結合之後就是商業模型。
商業模型往往是企業成功的致勝關鍵，甚難模仿。例如亞馬遜（Amazon）作為書店只是形式，更重要的是背後掌握電子商務的商業模型。這點往往是台灣企業在模仿時所忽略的。
至於開放式商業模型，前提就是認識到不可能有一家公司在各個層面都是頂尖的，因此應該掌握關鍵能力，讓核心部份盡可能的輕盈，但夥伴關係盡可能的擴大。其精髓則是夥伴關係超越傳統的生產經銷。研發以及創新成了輕盈的企業與夥伴、顧客之間的合作目標。
例如寶鹼（Ｐ＆Ｇ），我們可能認為它是個化妝保養品公司，但仔細看來，它是個品牌管理公司，品牌管理是它的核心競爭力。寶鹼宣示新產品的開發有一半將來自公司之外，但它絲毫不畏懼產品開發掌握在他人手中。寶鹼現在銷售的商品琳琅滿目，二○○五年之後甚至成為電池Duracell的母公司。表面上看起來多角化過了頭，但它只要掌握了品牌經營，適當地釋放權力、協同合作，讓各個夥伴充分發揮他們各自所長，反而可以加速公司的拓展。
Google是開放式商業模型最佳詮釋者
開放式商業模型也許已有前例，但維基經濟的來臨，讓「開放」的邊際效益無限擴大，因為開放的程度已從公司周邊到世界的每一個角落。正因為邊際效益無限，市場的先驅者得到的好處遠遠超過從前，Google就是明顯的例子。
人們以為，開放式和免費往往是一體兩面，因此不免懷疑免費的事業如何與微軟等營利事業競爭？其實Google如今能和微軟互別苗頭，憑藉的不是免費軟體。微軟的夢魘是免費軟體背後的商業模型。這個商業模型以Google的搜尋原理為基礎、全球使用者參與為特色、資料庫大量集聚為能量，具有稱霸網路的潛力。
很多人忽略了維基式的工作架構對企業經營概念的啟發。維基經濟的思維並不限於像YouTube等網路事業。這其實是一個發人省思的教訓：當我們迷戀於新興網路事業的成功故事時，很可能忽略了促成新事業的背後動力，而開放式商業模型可說是當前維基經濟背後的燃煤。惟獨開放，而且馬上開放，才能掌握先機，取得關鍵的動能，將其他競爭者拋諸腦後。也難怪Google負責搜尋類產品和使用者體驗的副總裁瑪瑞莎．梅爾（Marissa Mayer）在史丹佛大學演講時特別強調，錢不重要，使用者才是關鍵。
更重要的是，因為開放式商業模型讓企業可以靈活地調控和夥伴、顧客之間的合縱連橫，無論網路生態如何變化，它的組織和產品可以瞬間適應。不像封閉企業，一談到組織變革，便是談虎色變。甚至因為網路沒有邊界，經濟學的基本原則——邊際效用遞減率，在開放企業身上可能完全不適用。因為開放增進環境適應力，經濟學上「其他事實不變」的假定也不需要了。如果亞當斯密（Adam Smith）「看不見的手」為工業革命理出了經濟原理，那麼開放式商業模型就有可能是網路革命的新經濟竅門。
