賽魯斯國家公園（Selous National Park）位於東非坦尚尼亞，面積五萬平方公里，相當於台灣的一．四倍，是全世界最大的野生動物保護區。這裡沒有路，唯一能稱得上是路的，是被大象或偶爾從鎮上返家的村民踩出來的。
在這片廣闊的土地上，卻有一間豪華的「沙河旅館」，坐落在壯麗的盧非吉河畔。旅館總共只有八間客房，每一間都是由石頭和茅草搭建的獨立別莊，各自擁有一方私人的河景。床是四柱大床，具有防蚊功能的帷幕從天花板垂墜下來，整體空間洋溢著濃厚、浪漫的非洲曠野氣息，但是各種現代生活所需的設備卻樣樣具足，絲毫毋需擔心舒適問題。重點是，旅館專業的嚮導全天候待命，旅客可以坐船遊河，一邊穿梭在河馬、鱷魚群中，一邊欣賞河岸生態；或是參加狩獵之旅，在草原中追蹤大象、斑馬、瞪羚、野牛的遷徙軌跡；甚至可以到野外露營過夜，在非洲滿天星斗的擁抱下，享受一夜好眠。非洲是人類的搖籃，要體驗非洲的神秘、生態的奧妙，沙河旅館據說是最好的選擇。吃住和陸上活動全包，每人每天四百二十五美元。水上活動的費用則須另計。
我怎麼會知道這些？我先是在《全世界最棒的1000個地方》的〈亞‧非．大洋洲卷〉裡讀到沙河旅館，雖然整篇介紹不到四百字，卻已令人心生嚮往。然後我又上網搜尋相關資訊。一個對我而言原來根本不存在的地方，就這樣具象地刻印在我的腦海裡，我此生的旅行計畫再添一筆。
我這麼說其實是語帶保留。《全世界最棒的1000個地方》總共有三大本，除了〈亞．非．大洋洲卷〉，另外還有〈歐洲卷〉和〈美洲卷〉，隨便一翻都是令人心動而且迫不及待想馬上啟程的勝地美景。舉另外一個我非常心儀的地方：墨西哥聖依格納休礁湖。每年大西洋灰鯨都會從北極南行五千哩來到此處產下幼鯨，從二十多年前開始，新生的幼鯨會自動浮出水面，讓賞鯨者撫摸，科學家至今仍不知原因，而當地人認為這具有滌淨心靈的療效。
旅遊書大致可以分為兩種類型，一種是旅遊指南，載明某地的旅遊資訊，愈詳盡實在愈好；另一種是旅遊文學，作者抒發旅程中所見所聞所思所想，常是人們決定旅程標的重要參考。《全世界最棒的1000個地方》介於兩者之間，有資訊，但都相當精簡，不超過三、五百字，僅交代最必須知道的事，例如旅遊重點、最適造訪時間、所需費用、交通和連繫資訊等。而所收錄的這一千個地方，作者都親身造訪過，在簡潔優雅的推薦文章中，不時流露出個人的偏好和價值取向，因此讀起來絲毫不覺枯燥乏味，反而像小說一樣，誘引出人們的想像力，彷如身歷其境，與作者同遊。
閱讀《全世界最棒的1000個地方》讓我驚覺一件事，旅遊在台灣基本上仍存在嚴重的資訊不對稱。當然，拜網路之賜，機票、旅館資訊的取得與決定早已是買方市場，這裡我指的是對旅遊的想像，講白一點，就是去哪裡旅行這個決定。囿限於國家的地理位置、視野格局、旅遊產業的規模和企圖，以及人們追求的價值，旅遊這件事在台灣是大眾市場，用我所在產業的行話術語來講，就是賣的都是暢銷書。現在流行去哪裡，大家就一窩蜂跟進。雖然自助旅行、背包客這幾年風氣盛行，但相較其他國家，旅行的長尾現象仍很稀微。
毋庸置疑，經濟因素絕對是關鍵的考量，以有限的金錢營造最大的價值是每個遊客心中看不見的計算機。那麼同樣的邏輯也適用在時間。世界之大無奇不有，然而人生苦短，古人早有何不秉燭夜遊之歎，翻開《全世界最棒的1000個地方》，你會發現旅行的計算機也可以有不同的算法，擬定自己一生的旅遊計畫，永遠不嫌遲。
《全世界最棒的1000個地方》
〈歐洲卷〉、〈美洲卷〉、〈亞．非．大洋洲卷〉
作者：派翠西亞．舒茲 （Patricia Schultz） 出版社：張琰 出版日期：2007年1月
本書作者是專業旅行作家，作品散見《康迪納仕旅人新誌》（Conde Nast Travelers）、《出發》（Departures）、《哈潑市集》（Harper's Bazaar）等雜誌，曾為著名的佛洛姆（Frommer's）、柏立茲（Berlitz）和門路（Access）等撰寫旅遊指南。本書英文原名是《死前一定要去的1000個地方》（1000 Places to see before you die），是近年來最受美國權威媒體好評與推薦的旅行參考書，作者所推薦的旅遊地點具有權威性與完整性，擺脫誇大、宣傳、人云亦云的迷障，從全球無數令人眼花撩亂的景點中，提出令人信服的1000個此生最值得造訪、體驗的地方。
