上次我訪問了Skype的創辦人之一傑納斯（Janus Friss），席間談到了他目前正在進行的威尼斯計畫（The Venice Project，該軟體欲利用Ｐ２Ｐ技術，傳輸電視影音內容），之後威尼斯計畫相關議題引起網路上旋風式的討論，就連我自己也迫不及待地想要了解關於這個計畫的詳細內容。
雖然二○○六年十二月初他們已經發表了測試版的軟體，但就像許多回應此議題的朋友一樣，GigaOM也遲遲尚未收到試用該軟體的邀請。不過這並不會阻擋我們想要一窺究竟的決心，同時也得感謝某些已獲得試用權的幸運朋友，願意把機會讓給GigaOM（編按：每位獲得試用權的網友只能使用此軟體三十分鐘），讓我們能把第一手的資訊分享給大眾。
整個安裝過程頗為直覺容易，如果你使用的是寬頻網路，不用一分鐘即能下載完畢。威尼斯計畫整體感覺跟Skype很像，這倒也不讓人意外，畢竟傑納斯對於軟體的易用性（usability）一向都很堅持。
不過，值得一提的是，根據官方說法，由於威尼斯計畫是透過連線方式安裝，此過程每小時的資料傳輸量大約是二五○ＭＢ，因此想用威尼斯計畫，寬頻網路環境是必要條件。消耗的頻寬如此之大，也不禁讓我好奇網通業者會不會有什麼意見。
和所有程式無異，重開機之後，雙擊桌面上的圖示，就可以開始使用了。如同圖片所顯示的，在威尼斯的開始頁面上有一些簡單的預設頻道、推薦頻道和測試版軟體的相關選項。而實際使用後，威尼斯計畫的表現遠超乎我的預期！
在我使用的十五．二吋聯想T60筆記型電腦上，使用此軟體觀賞電視節目的畫質美得讓人驚艷，既細緻又清晰。透過網路串流（streaming）傳送的影音非常流暢，鮮少有畫面停頓或延遲的情形。在介面安排上，可以發現威尼斯計畫的開發團隊確實下了許多苦心，一些簡單的功能，如最愛頻道之設定或移除，極為簡單易懂，就算是不熟悉電腦操作的使用者，也絕對可以憑著直覺勝任愉快。
另外，使用過所有功能後，我很高興地發現，威尼斯計畫也把時下最流行的社群概念（social elements）納入服務之中。這點和Skype很類似，觀賞電視節目的同時，你可以和線上的朋友傳訊聊天，或者依據自己喜愛的電視或頻道開設專屬的聊天室，和其他同好分享意見。
雖然社交功能在目前的測試版上還相當陽春，但我猜想未來這個部份將會持續演進，成為威尼斯計畫與眾不同的主要關鍵之一。
威尼斯計畫的出現，對於電視娛樂產業的影響不言而喻，但對於整個線上影音網路產業，又會有什麼樣的影響呢？根據知名科技部落格Gizmodo的評論，由於Ｐ２Ｐ技術的特性，威尼斯計畫會取代YouTube，成為線上影音產業的新標竿。
不過，我可不這麼認為，因為兩者存在最基本的差異：內容。YouTube的影片是由網友自行編輯分享的（people-powered content），而威尼斯計畫則是透過Ｐ２Ｐ網路傳輸，將電視內容搬到電腦上，而這些內容都是由專業人士製作的（professionally created content）。將威尼斯計畫和YouTube相比，就好像把美式足球（American Football）和英式橄欖球相提並論一樣 。
從歷史經驗來看，「強迫性的病毒式散播」（forced viral distribution）是Skype建立現今營運模式的主要根基；反觀威尼斯計畫，要使其成功，必須要有大量的、高品質的影音內容支撐。
對於如迪士尼和維京集團等內容提供者（content providers）而言，威尼斯計畫的Ｐ２Ｐ傳輸優勢，可以幫助他們超越固網的束縛，直接放眼全球市場。
不過別忘了，也正因如此，這些大型的傳媒公司絕對會想要分一大杯羹，優質影音的版權費用，必定是威尼斯計畫的主要開銷。
但是這群創辦Skype的聰明傢伙，似乎已經找到了一個方法。使用威尼斯計畫時，我發現已經有某些短片有鑲嵌廣告，對於廣告商來說，威尼斯計畫提供的是一個超級廣大的收視群，如果輔以如SpotRunner的定位廣告平台（Targeted Ad Distribution Platform），廣告的效益可謂如虎添翼。
若能受到廣告商重度青睞的話，威尼斯計畫就可以和這些內容廠商達成雙贏的局面了。
