首先，我們得先澄清「御宅族」的定義。我有一個同事非常懂電影，不只看得多，對電影的類型、流派瞭若指掌，常常只是要問他某部電影好不好看，他就會像台機器的開關被啟動一樣，開始滔滔不絕說起這部電影在哪個脈絡、什麼定位、評價如何，從而觸及該類型的經典名片，他甚至能準確描述相關電影裡的重要場景，還能一字不差地背出裡頭人物的對白。總之，他對電影知識的深度令人瞠目結舌。不久前，這樣的「神蹟」又出現了，聽得暈頭轉向的我最後向他道謝時，稱他為令人尊敬的「御宅族」。只見他臉色大變，急忙澄清說：「我不是宅男，我已經結婚了！」
其實「御宅」的日文「otaku」原只是第二人稱的敬語，根據維基百科的解釋，「御宅族」首先是由八○年代日本社會學家中森明夫用來統稱「熱衷動漫、電腦遊戲等次文化」的人，後來衍生為專精特定領域的狂熱份子，類似中文裡的專家、玩家、達人、或音樂聆賞專用的「發燒友」都是。前兩年在日本、台灣都頗為轟動的《電車男》電影和小說的主角，就是典型的電腦組裝御宅族，進一步帶動這個詞的應用和普及。但是許多人望文生義，看到「宅」這個字，並聯想到主角不擅人際溝通、繭居的怪人形象，「御宅族」一詞就開始帶有負面的意涵。
這種現象多少也反映出主流文化對次文化、小眾嗜好的偏見和歧視。畢竟對大多數的人而言，御宅族活躍的領域向來是難解或有距離的，比如動漫、遊戲和藝人偶像是只有青少年才會沈溺其中的，電腦組裝、資訊產品、汽車改裝方面的御宅族都是一群怪ㄎㄚ。從企業經營的角度來看，這個市場規模小，始終不是資源分配的首要對象。
但是在日本公私部門具有舉足輕重份量的民間智庫「野村總合研究院」卻有不同的看法，他們認為網路應用的普及和消費市場的成熟，御宅族是下一個市場大商機。首先，御宅族這群人本身就具有極大的消費力，他們對嗜好的狂熱必須要透過「消費」來達到心目中理想的境界，節衣縮食是常態，但對熱衷的事物一點也不手軟。以台灣近年寒暑假必辦的同人誌活動為例，參加的基本人數已從五萬人起跳，自費出版的熱門同人誌兩天就可以賣掉三千本，令出版人望之興歎。這個市場的介入與經營將是下一個兵家必爭之地。
而且這可不只是一個小眾市場而已。御宅族的行為模式可以歸納成所謂的三Ｃ概念，即蒐集（collection）、創造（creativity）、社群（community），這也是御宅族行銷的原則，可以說是相對於大眾消費市場的行銷四Ｐ。蒐集這個環節，指的即是前述所言御宅族本身的消費力，但是御宅族對熱衷事物源源不絕的追尋，引發他們強大的創作傾向，如動漫迷熱衷cosplay（角色扮演）或電腦技客對程式設計的殫精竭慮，以及互相串連所形成的社群，通常是產業持續發展甚至是擴大市場最重要的力量。御宅族本身不只是消費者，同時也是市場的創造者，甚至扮演重要的創新角色，如何與御宅族共存共榮是經營的重要關鍵。
野村的御宅族市場預測小組總結階段研究出版了《瞄準御宅族》一書，除了推估不同御宅族市場規模、分析消費趨勢、提出經營模式之外，還勾勒出十二種常見的御宅族類型，這裡頭除了常見的動漫、藝人、遊戲、電腦等御宅族外，還將推理小說、電影、旅行、自行車等都納入御宅族的範圍。我的看法是，在大眾消費市場已臻成熟，休閒消費蔚為風氣之際，網路使得資訊取得和發送大為便利的情況下，未來每個人都可能是某個領域的御宅族。
搞懂哪些領域可能御宅化、摸清御宅族的心理狀態、熟悉御宅族的行為動向，是刻不容緩的行銷大事。
瞄準御宅族
作者：野村總合研究所御宅族市場預測小組 譯者：江裕真
出版社：商周出版 出版日期：2006年12月
御宅族占日本人口比例很低，僅有170萬人，市場規模卻高達新台幣1200億元，與金字塔頂端的菁英市場相較，毫不遜色。不僅如此，他們更是消費市場的最前線，具有推波助瀾的重要角色。野村總合研究所於2004年成立御宅族市場預測小組，針對內容產業與娛樂產業進行研究。本書結合了小組的研究成果，從漫畫、動畫、藝人，到旅行、攝影、鐵路等傳統且具代表性的發燒領域出發，針對御宅族市場的現況與特質、既有發燒市場如何發展至今，以及未來會如何發展等事項進行概括性的探討。針對這些項目所做的分析，可望描繪出不分領域都相通的御宅族機制以及其內在動機。
