美國在台協會AIT最近在臉書貼文，美國正與台灣洽談可能的太空港合作，透過次軌道飛行技術，台北與休士頓之間的旅行時間可望縮短至僅2.5小時。數位時代創新長黃亮崢James邀請陽翼先進科技創辦人張懷謙Bill，深入探討臺灣實現太空港與民用次軌道飛行的技術和商業可行性、政府規範與建設挑戰。
聽完這集你可以學到：
次軌道飛行的技術原理：次軌道飛行速度可達每小時6000到1萬公里，遠超一般客機的五六百公里時速，飛行高度接近或超過100公里，能讓乘客體驗微重力狀態。
實現太空飛行所需垂直與水平發射的差異：認識垂直發射如SpaceX 獵鷹九號（Falcon 9）和藍色起源（Blue Origin）的「馬拉松式」全程火箭推進，以及水平發射如維珍銀河（Virgin Galactic）的「接力式」大飛機背小飛機到平流層頂再發射的不同技術路線。
國際法規與管理框架：太空飛機管理涉及NASA、FAA等不同機構，跨國飛行需要遵守國際民航組織規範，以及如何應對高速載具帶來的邊境管理和安全挑戰。
要建設功能完善、可民用的太空港，主要可能選擇水平起降，且硬體需求遠超傳統機場。水平起降的次軌道太空飛機需要3.5到4公里長的跑道，因為飛行器重量更大，且降落時無法使用傳統的引擎後推減速，而是依靠摩擦板和拖曳傘，因此需要更長的起降距離。
另外，太空港還需要特殊的燃料儲存設施、安全掩體設計、消防救災設備，以及方圓數公里的起降安全距離。更重要的是法規框架，目前各國對於太空飛機的太空、民航管轄權尚未明確定義，跨國飛行更涉及複雜的國際協調。以台灣為例，屏東九棚的國家發射場雖然預計2030年營運，但主要支持垂直發射，要升級為能發射與降落的太空港，還需要克服更大的腹地取得、環評程序、法規制訂與國際合作等多重挑戰。
從技術發展階段來看，Bill認為次軌道飛行將先從無人貨運開始，適合運送高價值、時效性強的物品如精密晶片或緊急醫療用品。載人飛行的安全要求更高，乘客需要承受最高6個G的重力加速度，相當於體重六倍的壓力，因此可能需要類似戰鬥機飛行員的體能訓練。即使技術可行，要達到商業化營運仍需要長期驗證。
目前全世界超過二三十個地方都在評估建設太空港，但大多數仍處於規劃階段，真正形成可靠商業模式的案例還很少見。雖然技術挑戰重重，但次軌道飛行代表著交通革命的開始。未來可能實現倫敦到紐約、東京到紐約、雪梨到倫敦等主要城市間的一日往返，徹底改變全球的商務旅行模式。
