什麼地方可以受到最好的教育呢？有些人可能回答你說耶魯、哈佛、牛津或者索爾邦大學。也許你應該把恩加美納︵Ndjamena，非洲查德的首都︶列入這串名單之內。
今日的大學正逐步理解，大學教育必須讓學子們有能力在全球化中存活。但是，大部分海外課程都太短、太溫和。這些課程通常只是送一群學生去義大利或法國一個學期，學生們偶爾在當地名勝遊玩，喝的酒比學的東西多。
這就是我為什麼推薦恩加美納——一個世界窮國灰塵滿天的首都。在恩加美納，一個獨立生活的學生可以學法文或阿拉伯語，他對世界的認知會比任何一個教室內教得多、來得豐富、真切。通常，許多英國、愛爾蘭、紐西蘭、澳洲的年輕人會花點小錢，一整年環遊世界，荷包空了便做點零工，賺取旅費。我們實在應該試著把這﹁空白之年﹂︵gap year︶納入正式教育體系，在大學裡為這樣的生命經驗提供學分開班授課。
以下是我的建議：大學應該提供學分給任何一個在﹁空白之年﹂環遊世界的大一新鮮人。長期來看，大學應該提供的是三年的課程，第四年時要求所有學生都要在國外住上一年。國外生活的一年當中，每個學生在四大洲——拉丁美洲、亞洲、非洲、歐洲，各生活三個月，比如說，一個學生可以從厄瓜多爾開始，在厄瓜多爾教英文、學拉丁美洲史，然後去成都上密集的中文課，之後在波札那︵Botswana︶的愛滋病診所工作，並一邊研讀非洲文學，最後在終站伊斯坦堡學伊斯蘭歷史。在每一個地方，學生都將在當地家庭寄宿。
了解公共衛生挑戰的最佳途徑，就是忍受髒亂與疾病，我會建議給得到瘧疾的學生多一點學分。
旅行一年的經費，其實比許多美國大學一年的學費還便宜。三等艙的火車票和公車票十分便宜，有時甚至還可以坐在火車頂上搭個免費的順風車。當我自己還是學生，我在印度徒步旅行時，就曾和乞丐們與從阿姆利則︵Amritsar，印度旁遮普邦縣首府︶來的痲瘋病患一起排隊，向錫克教的廟宇乞討一缽稀粥。這連我都難免尷尬。
不論如何，這些受苦的經驗都會養成你的人格。學生們在旅行這一年的收穫，將比教室中的一年多上許多。
同時，大學不需要自己跨出第一步！
春假很快就要來臨，許多大學學生都跑到墨西哥和佛羅里達去參加派對狂歡。所以，我親愛的學生讀者呀，你們何不跑去蒙古，在黃沙飛天的戈壁沙漠喝上一杯真正具有異國風味的酒呢，或者來杯發酵後的駱馬奶吧！
父母親們，如果你的孩子今年正從高中畢業，把傳統的畢業禮物拋在腦後吧，送他一張去廷巴克圖 ︵Timbuktu，西非城市，在馬利境內︶的單程飛機票吧！
差不多過了一年，孩子們就會學到如何在撒哈拉沙漠北邊搭上順風車，搭便車到中東，橫越中亞。在加爾各答短暫工作賺了一些盧比之後，他們可以往東亞出發，在中國靠教英文賺錢，存夠錢，然後買張回家的機票。
這才是教育！
你可能不知道猶他州是最國際性的州之一，這是因為有很多的摩門教徒都在國外當了兩年的傳教士。他們學當地語言，像當地人般地生活，將國際觀帶回家鄉，圓融處事的智慧永遠留在他們心中。
這些不過是為了我以下的宣言暖場。我將贊助公司舉辦的一場比賽，比賽中我會帶著一個學生隨我遠赴非洲的遙遠部落，這是一趟報導之旅。我們將會參觀學校、診所、村莊，或者跟總統們在他們的別墅聊聊天。勝出者將可為nytimes.com撰寫部落格，並為mtvU︵ＭＴＶ台的校園子頻道︶準備一個影音部落格。
假使你是一個自虐狂的學生，假使你想將你的前男友／女友送去瘧疾肆虐的雨林，你可以在nytimes.com/winatrip網站上找到更多資訊。
即使你沒贏到這次的報導旅行，自己也可以做類似的旅行。我期待，下次見到你，是在恩加美納的佳里河︵Chari River︶畔，有河馬在附近低鳴。︵翻譯∥陳怡如︶
