「二○○八年是WiMax普及元年，」晶片龍頭英特爾在全世界各個場合都這麼說。晶片龍頭這五年來力拱WiMax，算盤打的就是把上網裝備從電腦拓展到更多樣的裝置。英特爾想要複製八年前，挾著「Wi-Fi」功能席捲筆記型電腦的威力，從功能更強大的WiMax技術謀取商機。
現有的Wi-Fi技術，僅能覆蓋一整間咖啡店，WiMax的涵蓋範圍，則可達到整座城市。WiMax具有傳輸距離長（五十公里）、涵蓋範圍廣、上下傳頻寬可達一百Mbps等特性。此外，WiMax也被視為寬頻「最後一哩」的解決方案，可望解決某些地區鋪設寬頻纜線成本高昂，以至於寬頻上網不易的困境。
英特爾帶頭往前衝
總是扮演英特爾戰友的台灣，早在二○○五年就積極參與研發的WiMax技術。英特爾和台灣有一個共通之處：分不到３Ｇ大餅。在３Ｇ技術發展過程中，被高通等大廠壟斷，台灣的廠商參與機會少，頂多承接手機代工，利潤微薄。台灣願意冒著高風險重金壓寶，就是希望WiMax的開放平台，可提供台灣廠商參與的機會，搶先踏入技術的核心。
隨著科技巨人Google和美國電信業者Sprint –Nextel、美國有線電視業者時代華納（Time Warner），合作投資三十二億美元建設WiMax網絡，再加上美國、馬來西亞、印度及日本的國內指標電信業者都投入WiMax網路布建，諾基亞、摩托羅拉也將推出完成認證的手機。這一次，WiMax總算要親自上路，去證明是否能在第四代通訊勝出。
「去年WiMax正式被列入國際電信聯盟（ITU）３Ｇ標準，解決了行動服務的爭議，可以說是WiMax啟動元年，今年台灣廠商則要加把勁和各全球大廠連結，搶訂單，」資策會MIC產業分析師翁嘉德說。相對於二○○六年台灣十四億新台幣的WiMax設備產值，資策會MIC預測二○一二年台灣WiMax的設備產值將達一千兩百一十六億新台幣，龐大商機讓擅長代工的台灣業者躍躍欲試。
今年WiMax舞台主要在後端的基礎建設，國外大廠如北電、摩托羅拉包辦了基地台，台灣網通業者的出貨力道表現在終端設備（CPE），如正文、友訊、合勤、華碩等今年都有亮眼成績。WiMax在正文年度營收比從四％大舉拉升達二十％，「預計今年電信設備營收占總體營收二十五％，」正文董事長陳鴻文表示，其他如路由器、WiMax網卡、微型基地台、網路電話（VoIP）等都有好成績。至於最上游端的CPE晶片，現在聯發科已有能力生產，未來台灣廠商可望從和國際大廠合作中，獲得技術能量，讓供應鏈更完整。
既有電信業者觀望
WiMax的商用化服務，現在包括了新加坡、巴基斯坦、馬來西亞、越南和印度。「新興國家是WiMax最適合推廣的地區，而已開發國家已經有３Ｇ建設，所以都在觀望像美國的業者Sprint-Nextel能不能夠出擊成功。」IDC分析師楊惠安表示。
在台灣，NCC去年已發出六張執照，今年可望也有服務上路。「通常電信產業具有先行者優勢，對後進業者較不利，」翁嘉德評估。傳統電信業者像中華電信，已經具備ADSL、３Ｇ等線路，短期不易考慮替換，通常會採取保守的策略。
IDC亞太區電信服務研究總監羅亞斯（Bill Rojas）指出，布建WiMax最大的成本不是基地台，而是後端租用光纖網路的成本。建置這方面的成本，並非剛踏進無線電信領域（Green Field）的營運商所負擔得起。這也是美國Sprint-Nextel的WiMax服務延期的原因，因為固定網路業者AT&T不願提供大量光纖網路。
被視為和WiMax棋逢敵手的另一項無線寬頻技術，是既有３Ｇ升級的LTE (Long-Term Evolution)，這通常由既有大型電信業者所偏好，因為不需要再投入龐大資本建置基地台。楊惠安認為，這兩者鎖定的是不同市場，WiMax的本質是取代固定網路的解決方案，而LTE則是以行動網路為出發點，目前都還在發展中，尚談不上競爭，未來有可能整合。
工研院IEK分析師周駿呈評估，目前WiMax的發展瓶頸，卡在產品認證費用高昂、時程久，以及互通互連測試，但這都是可以透過時間來解決。隨著設備大廠、IC設計及電信營運商全數到齊，WiMax商機箭在弦上，就等著市場驗證WiMax是否可成為主流技術。
何薇玲（全球一動創辦人）
科技老將推出創業處女作
前惠普董事長何薇玲領軍的「全球一動」，是搶食WiMax千億商機的電信新兵。何薇玲為了獲得這張執照，不但在NCC投標會場中，大呼投標口號「先鋒電子鏈、整合內容類、在宅Triple play、4G一指匯」，當NCC否決中華電信入股全球一動，更以個人名義增資四千一百萬新台幣，補足資金缺口。企業女強人的這股拼勁，來自認定WiMax的「錢」力無窮。
憑藉著何薇玲過去IT深厚資歷，全球一動在WiMax布局和傳統電信業者廠大不相同──不忙著建設基礎架構，強調的是後端內容平台。在WiMax服務尚未上路前，先推出內容入口網站「Gofone夠瘋網」。網站內容包括了由正文科技提供的網路電話服務FreePP、連結愛卡拉、緯來電視等內容網站的影音服務，「先讓消費者喜歡使用這個網站，然後再利用價格優勢，讓消費者日後轉向WiMax服務，」何薇玲表示。
何薇玲認為，從３Ｇ的經驗來看，業者在完成基地台建置多年之後，消費者才開始採用該服務，因此全球一動現階段的重點在於培養用戶習慣。可以想見，全球一動對語音營收或使用者付費沒有太大興趣，瞄準的是包括影音、遠端監控、遠距醫療的等加值服務營收。但，全球一動尚未布建基地台，預計會在今年第三季開始著手，服務最快明年才會上路。
**WiMax概念股
| 產品 | 廠商 |
| IC設計 | 聯發科、瑞昱 |
| 微型基地台 | 合勤、台揚、東訊、正文 |
| CPE網路設備 | 正文、友訊、友勁、智邦、宏達電、宏碁、華碩 |
| 關鍵零組件（請小光補關鍵零組件的產品項目與廠商） |
