我想這個問題會是越來越困擾著大家的問題，而這個問題其實也應該是國外已經被問到爛的問題。在Stackoverflow這個專業的程式設計師問答(知識+)網站上，2008年就開始這了這一則討論串 『How much does it cost to develop an iPhone application?』，問與答一直持續到今日，相當的有意思，也非常值得大家參考。開始的問題是這樣的：
如果要開發一個像是Twitterrific的iPhone App，開發者的收費會是多少？我想知道的原因是，我想要做個相同功能的應用程式給一個新的社群網站。我會用Ruby但是沒有任何Objective-C 開發的經驗，所以對於我來說，選擇是我應該開始讀書學習iPhone開發或者是外包工作給一個iPhone開發者將是件有趣的問題。
Twitterrific主要是一個專門用來給Twitter使用者在iPhone/iPad上閱讀推訊的免費應用程式，在整體設計上頗受使用者的好評。而其開發者iconfactory所開發過的軟體以及其設計過的專業圖示更是不計其數，知名的LBS服務Gowalla、Windows XP與Window Vista等，裡頭的圖示皆出自該公司之手。
在2008年的時候，開發者Rob Drimmie回答的回答大意如下：
Twitterrific 應該是由有經驗的Objective-C 開發者花了大概是一個月(約為160工作小時)，加上一個視覺設計師大概一週(約為40工作小時)所完成，而這只是最佳的狀況，加上測試、微調以製作高品質應用程式的時間，大概還要花上另一個月。
….(中略)
Guru.com上 (一個專業的程式外包網站)，目前顯示Obj-C的開發者時薪範圍相當的大，但至少會落在每小時50美金(約1,500台幣)以上。所以依此估算200小 時的總額會是 $10,000美金 (約300,000台幣)。也許可以在交涉之下取得某種拆分方式以交換較低的開發價格，但說服開發者可以取得某種水準的銷售額是必需的。
此一解答在3天以前，是備受推崇，許多人都將其票選為最佳解答。另外一個在2008年的回答者，同時間也獲得許多正評投票的內容是由schwa回答的這段：
歐巴馬的應用程式從初版編寫到釋出總共花了22天，3名開發者(非全部全職)，總共花了10名人力(UX、伺服器/網頁開 發等)。推估大概是500 – 1000個人力小時。契約價格約在 每小時100美金~150美金，推估總價是5萬到15萬美金 (也就是150萬到450萬台幣) ，比較你的應用程式與歐巴馬的應用程式規模，然後想一下。
我大概找了一下可能的歐巴馬應用程式，官網上只有這支『The Organizing for America 美國動起來』(對，我亂翻:P)，但找了一下它的釋出時間是2010年的一月，應該不是這支，推測大概是這支App的前身。
但在3天前，前面的敘述全數被翻盤，強者瞬間出現，更多、更好的論述因此產生。
強者正是Twitterrific的開發者chockenberry，他的回答大意如下：
我是Twitterrific的開發者群之一，而老實說，我沒法告訴你有多少小時被花在這個產品上。但我對於所有人都對於160小時開發、40小時設計視覺的預估這樣的答案投下正評，感到非常不可思議。
Twitterrific從iOS1.0(JB)開始就有4次主要的釋出，這是一大堆的程式碼，我們每次主要釋出後，都會打掉很多部份重新建構。
值得一提的事情是，我們花在iPad版本上的時間。Apple設定了一個產品發表時間，所以給予我們60天的開發時間(後來被多延長一個星期)
我們從頭開始開發iPad版，不過有很多底層的東西(主要是model)被重新使用，此開發由兩位有經驗的iOS開發者所完成，其中一位還因此寫了本書。
在這麼短的時程下，我們花了很長的工作時間，保守的說，一週工作6天，每天以10小時來計，共9週，所以總小時數為540小時。兩位開發者則接近為 1,100小時，我們對一般客戶的收費為每小時150美金，所以可以得出總計為美金165,000元這樣的數字(約為台幣495萬元)。所以如果以前述利 用了許多既有的程式碼時，所以我還需要加上一些前述程式碼的價值，大約是美金35,000元 ，所以總計開發成本為200,000美金(約為台幣600萬元)。
任何專業的iPhone開發者都會告訴你，任何專案都會有許多的視覺設計工作牽涉其中。我們有2位設計師投入在該產品的這方面，他們花了很多時間在 完成全新的iPad互動邏輯方式。別忘了當時iPad還沒上市，所以根本沒有任何硬體可供觸碰操作，總計他們大概每週花大約25小時在這專案上，所以每小 時150美金、225小時來算，總共成本約為美金34,000元(約為台幣100萬元)。
還有許多開發相關成本沒被計入，如：專案管理、測試、設備。如果我們打破行情，就算是把250,000美金降到16,000美金，這還是遠遠超過前段schwa所提及的歐巴馬應用程式。
換個數字再試一下吧老兄。
如果你想建立屬於自己應用程式的後端服務，這個數字將會往上增加更多。很多人對於Instagram 取得50萬美金的創投資金來建立一個全新的前端以及後端程式感到很瞎，我不會。(Instagram部份請參考前文，Instagram：上線不到十天瞬間爆紅的行動相片社群服務)
(此則回答下面的留言則在戰開發語言以及時程，非常有趣，有時間可以看看。)
以為這樣就結束了嗎？這時候，另外一位在開發iPhone應用程式的知名大老Jeff LaMarche也在下面聞風參戰。(我的好友，同時也是Inside的作者/iOS開發者Richard向我表示，他在今年Apple WWDC 2010大會上，就是與這位開團同行去Apple Campus血拼Apple週邊商品的，我個人認為這是一種炫耀。)
他的意見如下：
有許多方式你可以以較低價格取得一個應用程式，以低於市場的價格開發，但通常一分價格一分貨，沒有經驗的開發者留下一堆無法維護的爛原始碼，或者你必需跨文化以及語言找到有經驗的開發者。
開發像是Twitterific這樣的應用程式並不容易，它花上許多開發者不斷專注細節的在更新該應用程式，許多人並無法注意或理解背後的努力。你 可能可以用3,500美金或者5,000美金取得一個Twitter的iPhone程式或者願意與一些沒有開發經驗的開發者合作，但你不會獲得一個 Twitterific，你獲得的大概是一半再一半以下的東西。
然後你最後還要花上一堆時間在管理流程、反覆確認規格，然後努力的把他們塞給你的東西變成你真正想要的東西。這是一種『低成本』的開發風險，不管是 發包給非本地或者是沒經驗的開發者，最終你很可能拿到某些你沒法用的鬼東西，或者是因為老是當機且不可靠而獲得一星評價的玩意兒。
你可能會找到一個開價低的超強開發者，但依照目前的市場狀況，他們不可能維持低價。而由於我的書以及部落格之故，許多人都會找上我來幫忙他們的iPhone應用程式。
平均一個月我會收到4到5封需求來幫忙修正(fixing)應用程式，通常是由海外或者是美國沒有經驗的開發者所開發。在大部份狀況下，我最後都會 告訴他們，最好是把這些碼給丟了，然後請一個知道他們要幹嘛的開發者重新開發，而不是試著去修這些用便宜價格買來的應用程式。如果他們堅持要修這些東西， 我會請他們另請高明。
我是一個非常棒的iPhone app開發者，我的服務收取每小時150美金的費用。我擁有許多開發iPhone應用程式以及其背後伺服器端元件的經驗，我也同樣有幾次被叫去收海外開發應用程式攤子的經驗，我歸納如下：
- 設計很花錢，好設計要花很多錢。請預估應用程式的每一頁都要花上設計者多週的時間。國外開發者不會做設計。(唉呀死老美:P)
- 想要成功的應用程式，在伺服器端的開發與架構也是相當重要。伺服器回應速度慢，或者負核過重的伺服器會妨礙你的應用程式並降低銷售與滿意度。伺服 器端通常是花費最多，也花上最多時間開發的地方。在我的經驗來說，國外開發的伺服器品質以及維持服務(uptime)時間都相當糟糕。
應用程式的正確開發也很花時間。專業的開發者會確保所有HIG都被遵守，(註：HIG全名為Apple Human Interface Guildline，蘋果人機互動準則)，應用程式適當的被架構並不含任何已知的錯誤，運作良好，並可通過App Store認證。
我即將要為一個客戶上線一個購買型的應用程式，設計的部份由客戶in-house的2位設計師花了超過2週所完成，快的原因是他們已經擁有所有的圖 片素材。試想2個人工作10天，每天8小時，大概是24,000美金的價值，伺服器端已經被修改以提供要給iPhone應用程式的資料，這部份也是客戶 in-house的團隊、平台以及API，總計2位開發者、4週，約當於50,000美金，這前提也是因為他們有既有的網路商店以及API(這部份大概也 花了400,000美金)。
我花了3週撰寫應用程式端，其中部份重新運用前份專案的原始碼，大約是25,000美金(75萬台幣)，我所做過最便宜的應用程式。
所以這些東西合計大約為100,000美金(折合台幣300萬元，24,000+50,000+25,000總合)，這個部份無敵超級便宜！
他們會免費提供給使用者用，使用者可以從iPhone裡頭消費。
所以，Peter(原發問者)，如果你有伺服器、APIs以及視覺設計，視複雜度，我猜大概30,000到60,000美金左右。如果你沒有視覺設計，加倍這個數字。如果沒有APIs，請再加倍….
所以，當我花了3小時來把這整件事翻成中文，我們可以證明一件事，台灣開發/設計人力真是便宜到靠北，一分錢一分貨，並請思考，你到底要的是什麼。
歡迎各位留言討論。
（原文轉載自Inside部落格）
