最近團購很紅，媒體報導不少團購達人，都靠這個賺了錢。按理說，業餘人士能夠賺到錢的生意，就會有企業出現，試圖將它正式化、規模化，用「組織力」和更強大的資源，讓它變成可長可久的一門生意。
在網路出現以前，經濟活動主要落在B2B和B2C兩大類。網路普及之初，各種可能的新興營運模式廣泛地被實驗。這當中，C2C已被證明大有可為，在交易與消費面，eBay是當中的代表；在生產面，開放原始碼軟體社群展現了驚人的活力與創造力。
C2B是一個很獨特的營運模式，在沒有網路的時代，大概只有量身訂作的市場，可以勉強納入這個範疇。網路讓消費者串聯起來，向生產者殺價或提出他們獨特的需求。
一個人只買一件物品，因為沒有規模經濟，所以單價較高，這是基本的經濟原理。如果我用網路找到和我有一樣需求的人，找一百個人和我一起買同樣的東西，我就可以和廠商爭取更優惠的價格，這是網路效益的基本原理。
只不過網路普及的這十多年來，除了少數的例外，以C2B為營運模式能夠存活下來的企業少之又少。
一度是台灣最火紅的網路公司資迅人（大概很少人記得這家公司了），當年就是一家C2B的企業，不過早已灰飛煙滅了。那麼C2B理論上可行，實務上不太是這麼一回事的原因在哪裡呢？在我看來，這當中最大的關鍵，是不同營運模式中間的效率競爭關係。
電腦買一百台可以比買一台便宜固然沒錯，但是傳統的電腦銷售廠商（也就是B2C業者）如果能夠有效辨識這樣的需求存在，它一樣可以以銷售量為一百台的預期量 來為產品定價。因此，C2B和B2C的競爭，就會變成誰賣一百台電腦的方式是比較有效率的，而不是哪一種營運模式比較有規模經濟的效益。
而這答案，也是非常顯而易見的：你如果要買一台電腦，你會去直接賣你一台三萬的銷售管道，還是要慢慢湊滿一百台才賣你三萬的網路平台？即使要比量大就便宜，C2B也討不了什麼便宜。
我們仔細觀察便可以發現，很多的合購殺價，最後都變成只是一種趣味性的行銷噱頭而已，因為數百件的合購數量，和B2C業者（特別是連鎖、量販店業者）大量進貨的規模經濟優勢相較，完全不成比例。
但這並不表示團購不可行。團購可以分成三個層次：辦公室的同事一起買、跑單幫的網購達人幫你買，或是專業的C2B業者幫大家一起買。辦公室合購有趣味、省運 費，又可以避免一次買太多疑慮，是一項不會輕易消失的辦公室聯誼活動。至於後面兩種類型，都得在B2C業者沒有大軍壓境的前提之下，才有生存的空間，因此 注定很難成為一門大生意。（原刊於數位時代雜誌2010年10月號）
作者：王盈勛／《數位時代》編輯顧問，任教於臺北藝術大學，著有《世界是斜的》、《微軟生存之戰》、《白話數位經濟》等書。
