根據Business Insider的報導，剛剛回任Google執行長的Larry Page發出了一份備忘錄給全體員工，內容是關於2011年的獎金中將會有25%取決於Google在社交領域的成功與否。
據稱備忘錄中提到，希望即便並不直接負責社交相關產品的員工也必須參與（社交產品的）測試與提供回饋，並且在產品推出時推薦給家人與朋友使用。
Business Insider並且提供了這份備忘錄的螢幕截圖以證明這篇報導的可信度。所以，Google的員工今年獎金到底是縮水25%或者是加碼25%，就得看Google在Social領域今年發展的好不好了。
Business Insider並且也整理了Google過往在社交領域的成績…嗯…
- Orkut–在巴西雖然很成功，但是逐漸萎縮中
- Dodgeball—Google買下這家公司後但卻沒有善加運用，後續Google推出了相同屬性的Google Latitude，而Dodgeball的創辦人之後出走創辦了另一個熱門的新創公司Foursquare
- Picasa—被Facebook相簿超越
- Open Social—雖然希望藉由結合Myspace等其他社交網站的open API產生聯盟，但是相較Facebook仍然不受開發者青睞
- Jaiku—被Twitter超越之後，Google將其開放原始碼釋出
- Wave—提供即時協作等功能，不過大多數使用者搞不懂這是什麼，在2010年宣佈停止繼續開發
- Buzz—提供類似Facebook的News feed機能與Gmail結合，不過Google在隱私設定與訊息呈現上讓使用者產生疑慮，也引發了美國聯邦貿易委員會FTC的調查
- Aardvark—2010年二月Google買下這家「社交問答」的公司，但是並沒有善加整合，之後被實名制Quora搶占風采
- Slide—Google去年買下這家「社交應用」公司後維持其獨立營運，今年三月推出了一個群組訊息應用Disco，暫時就這樣
- 「+1」— 上個星期推出試用版，結合了Google的核心業務—搜尋，但後續尚待觀察，Inside也有相關評論。
可以看得出來，在稱霸了搜尋領域後，Google強烈希望在社交的領域有所斬獲。原因之一當然是「社交」的關係所產生的分享、推薦行為逐漸分去了網路使用者對搜尋的倚賴。在現在如果有某個資訊上的需要，除了搜尋之外，也許在Facebook或Twitter上丟出問題從朋友那裡所得到的解答更符合自己的需要。而隨著Facebook陸續在廣告、訊息服務、定位服務、商務，甚至社交搜尋的推展，更是逐漸侵蝕與擠壓了Google的空間。所以這種把1/4的年度獎金與“在社交領域的成功與否“綁鉤的舉動，可以視作Google強烈希望所有成員體認「社交」為組織最重要目標的做法。
我們雖然不是Google的員工，但是不妨也來幫Google員工想想到底今年笑著多領25%獎金的機會到底大不大？有哪些可能？
- 成功推出社交平台產品—在Facebook的龐大會員數與社交機制的完整程度、開放策略所成功營造的「社交生態系」等優勢、顯然這個做法很難有所斬獲。
- 既有服務的「社交化」—本來Buzz的嘗試在當時尚有機會，但是卻被Google自己搞砸了，似乎很難捲土重來。其他如即時通訊、相簿、文件協作等領域之前Google也有嘗試過，看來也非機會之所在。而仍在試驗中的「+1」會不會是解答？只能說目前還看不出來，筆者認為「+1」的設計邏輯似乎上有些待解決的問題，詳見前文。
- 從全新領域攻擊—這部份倒不是不可能，以Google從搜尋領域所累積對於資訊的理解程度，如果能因此延伸結合“提供資訊的人“（如部落客）、“需求資訊的人“（搜尋者）、“興趣與愛好“（由關鍵字分析）等元素，不是不可能發展出全新的社群行為，但是顯然難度也不低，且如何讓使用者理解與產生需求，也許是Google既有組織基因裡需要加強之處。
- 打不過，索性結盟—假如搜尋結果旁邊出現的不是「+1」而是「Like」，且Google也能因此藉由得到的人口變數資訊強化搜尋結果的演算法，進而強化對微軟Bing的防堵，會不會也是另一種不錯的結局？
總之，網路發展看來又將邁入一個新的階段，在社交的領域究竟Facebook是否能穩坐龍頭，還是會與Google有一番鏖戰，相信2011年會是關鍵的一年。
