這週看到一個很有感覺的企業轉型，叫做「MailChimp」，大家可能聽過這個網站，如果你有一些電子郵件想要大量寄給客戶，可以自行購買或開發自己的發信器，或者也可以「上傳」到MailChimp的主機，由他們來幫你發送，順便計算開信率、點擊率……等等數字。MailChimp今天已經是非常知名的發信工具，連TED、經濟學人等知名組織或公司都使用它，總共會員數高達83萬，每個月必須平均寄出17.5億封email出去。
大家知道，MailChimp當初起來的原因，就是因為它很「好用」，你要去試試看就可以感受到它有多好用，設定email的每一個過程的每一塊操作介面都弄得很簡單，一下子就設定完成。當然，如果你的會員數超過幾千人，它就要你付費，這個費用通常是不划算的，但對於一些小組織或「太有錢的組織」來說，MailChimp真的是好選擇──因為它實在太容易用！
這星期，《Fast Company》有篇專訪MailChimp創辦人的文章，是我們第一次完整的看到這家奇特的網路公司從一開始起飛到成功的原因，甚至這個原因到現在還深深的影響現在公司的文化，讓它完全改成另一個企業──
故事來到十年前，當時MailChimp只是一家小型專案公司，為客戶製作網站，當時有幾個客戶，需要使用email發送器，所以他們就開了一個「內部專案」，開發一套email發送器給幾位客戶使用。當時他們的想法是，這些客戶真的都不太會操作電腦，為了避免日後客服的麻煩，所以「後台」一定要做得非常非常簡單，所以他們就將這套做給好幾個客戶使用的發送器暱稱為「MailChimp」，意思是說，這套發送器，一定要要連「猩猩」都會用才行。
這就是這套發送器的主旨──簡單到連猩猩都能使用，他們的客服人員就不必一直花時間跑客戶公司、回答客戶的問題了！
當年的MailChimp起了這個「內部專案」後，繼續接專案，再接了五年，直到2005年，MailChimp大受客戶好評，他們決定，將MailChimp獨立出來、開放讓外面的使用者直接使用這套工具！到了2007年，MailChimp在市場上實在太特別，從這邊賺的錢已經超過了原本專案公司賺的錢了；到了2009年，他們更採用了當時流行的「Freemium」模式，服務基本免費，要更多封信、寄更多次，就要加錢上去，這樣反而讓他們的付費客戶增加了1.5倍，利潤增加了6.5倍。今天，MailChimp已經成為這間公司唯一的產品，它不再是專案公司了。
從MailChimp的故事我們學到，「內部專案」是很有趣的轉型方式──
一、內部專案不需要經過太多長官或客戶把關，完全可以任意自由發揮：當初，MailChimp這個小型的內部專案，是要做給客戶使用的，因此並沒有「這是公司主要產品」的「大包袱」，所以不需要經過太多的開會，甚至對客戶那邊，也因為MailChimp其實是個「後台」，和該客戶的官網（前台）是分開的，因此連客戶也不會插手太多；一個公司內部的專案，也因此可以做得如此專注，不被其他莫名其妙的「外力」影響。
二、內部專案因為強調簡單，所以「主旨」可以只有一條：既然是內部專案，所以許多以往覺得重要的事，比方說UI介面設計，或人員編制，就「隨便了」，所以內部專案往往緊抓一條或兩條「目的」，為了這簡單的目的而做這個專案。MailChimp的目的就是要做出一套「連猩猩都會用的email發送器」，他們就專心做出這東西，也讓這個主旨發揮到極限。
三、內部專案充份由員工來領導，本身容易產生出一套新文化：MailChimp當時因為是內部專案，所以取名也隨便，直接就畫了一隻「猩猩」上去，這個產品也讓內部的同事覺得「很有感覺」，在員工心中，這個產品反而才是他們最care的產品！我們學到，內部專案有機會為公司員工之間創造一個新文化，以MailChimp為例，這個新文化後來也隨著這個內部專案的「扶正」跟著變成該公司的主流文化，讓他們公司也轉向「隨興」，整個就像猩猩一樣可愛又簡單。
MailChimp做得如此成功，近五年來，他們雖然不再需要做其他內部專案，但他們仍將「內部專案」的精神，拿來放在MailChimp的其他新功能上面，也做了API，以及行銷活動。你能發現，MailChimp的動作，一直就像一隻頑皮的「猩猩」，這麼令人無法預測！
你的公司好像還缺乏一點動力，缺乏一點前景？那你公司所缺的，可能是一個有趣的「內部專案」。
讓內部專案，由內而外的打開大家的視野吧！
出自Mr.6部落格