郵差們現在心中應該都在咒罵該死的 eMail （cc via pacdog@flickr）
有注意外電報導的人，應該有看到現在美國新聞都在討論郵局面臨嚴重虧損的危機，由於寄信的人越來越少，且郵局又沒有拿納稅人的錢來補助（可能過往都是賺錢生意從來沒虧損過），結果現在虧損越來越多，不得不採取幾項緊縮措施：
- 快捷郵件（priority mail）的送件時效由 1-3 天改為 2-3 天，回到1970年以前的水準
- 全美超過 3700 家郵局關門（大概是一半）
郵局都關門當然郵差也會失業，大概要裁 12 萬人
大家也知道最近歐洲狀況不好大家心情已經很怕金融海嘯重來，在這個節骨眼上冒出這種壞消息顯然大家都嚇到了，然後就是政府官員跑來施壓說晚一點裁員。
政府的補救措施這裡先不管，我看了一下這些報導，稍微估算一下數字，虧損的數字的確是蠻驚人的。
華盛頓郵報說，快捷郵件的送件量在 2001 年達到高峰，是 104 B，然後逐年下滑，去年只剩 73.5 B 件。如果以美國郵局網站上 快捷郵件最低價，一件 4.75 美金來算，那麼就是營收至少跌掉 144.88 B （！）然後預估 2020 年的送件量會下探到 39 B，就是營收還要再跌一半的意思。
虧損數字到底有多少呢？大家都把原因歸咎都 email 頭上，比較一下就會發現幾家 email 提供者的全部身家也沒有這麼多（ Google 身家 55 B，Yahoo 身家 14 B，Microsoft 108B 左右）而且這幾家公司的賺錢主力根本都不是 email 。我猜測如果單純把 email 服務賺的錢加起來，搞不好連 10 B 都不到吧。
美國郵局虧這麼多錢引發的討論，至少有幾個面向可以做後續觀察：
這個現象不是美國才有，這篇報導提到加拿大過去五年間的寄信量少了17%，英國則是 22.5%
郵局裁員的消息對已經夠頭痛的紙本雜誌出版業是雪上加霜，因為郵局送件服務的延遲會間接逼迫紙本讀者轉向網站。經濟學人就已為此寄信給所有讀者，鼓勵無法準時收到雜誌的讀者上網去看。
一個有趣的例子是 Netflix 。Netflix 以郵寄 DVD 起家，至今還有很多人是以 “上網訂 DVD 隔天送件到家” 的方式租片的。Netflix 一直很想要往 streaming 的路線發展，但是非常奇怪的是（應該是因為授權的關係）很多新的片子只有 DVD 而無法用 streaming 觀看。在郵局規模縮減之後，Netflix 的 DVD 租賃業務勢必也受到影響，轉往 streaming 的需求會更強烈，這應該是朝 Netflix CEO 樂見的方向進行。
這就像馬車被火車淘汰的故事，郵寄已經逐漸被各種免費的線上傳訊取代。如果單從郵局的虧損來看，你會覺得邁向電子化後少了很多就業機會，但從另一面看來，卻是眾多的企業藉此省下了鉅額的通訊費用，甚至由於通訊成本的降低而造就了更多新經營模式的可能（譬如各種遠距工作模式也因此成為可能）。
可以確定的是，郵局需要轉型，也許轉型成私營企業、也許轉型成（趨近）自動化的服務。轉換成什麼，還考驗著各國政府的經營智慧。
