國際研究暨顧問機構Gartner預估，2012年全球社群媒體營收可望由2011年的118億美元成長43.1%至169億美元。
廣告對社群媒體整體營收的貢獻最大，預期未來仍將是最主要的營收來源，預期2012年來自於廣告的收入為88億美元。社群遊戲營收在2010年到2011年間成長超過一倍，2012年估計將達62億美元，其中訂閱的收入將增至2.78億美元。
Gartner資深分析師 Neha Gupta 指出：「網路社群媒體的使用目前已臻至成熟，全球使用社群媒體的人口將在今年超過10億。雖然社群媒體使用者人數眾多，在某些情況下，其使用模式也漸趨成熟，但就營收的角度來看，社群媒體市場仍處於早期發展階段。」
Gartner預期，社群媒體使用者人數將持續溫和成長。新型態的媒體與娛樂不但會留住社群媒體網站的既有使用者，亦會吸引新的使用者。社群媒體業者間的競爭升溫，競逐消費者的休閒時間和關注度，以網路為架構的社群媒體與行動社群媒體將因而出現新興的型態。
市場行銷業者逐漸提高在社群媒體網站的廣告預算，主要係因這些社群媒體網擁有大量願意花費許多時間瀏覽其網站的用戶，這會增加廣告的潛在點閱率（CTRs）。社群媒體網站讓行銷業者可透過分析用戶間彼此互動的資訊結構，對不同類型的消費者進行分類，以刊登適合類型的廣告。上述的資訊結構包括朋友名單、評論與留言，相片與所有社群連結、聯絡資訊與相關媒體。
Gupta表示：「社群媒體網站的廣告產品日益創新以期吸引行銷業者。社群媒體網站應採用資料分析技術探究社群網路，使行銷業者對消費者需求與喜好趨勢有更確切的認知。」
Gartner分析師表示，線上遊戲所帶來的龐大商機，帶動社群媒體網站持續將遊戲納入其網路中。虛擬商品的銷售仍為首要營收來源。主要的遊戲主機業者最近亦加入社群遊戲的戰場，並以其智慧財產權為社群遊戲產業增添新的成長動能。Gartner認為，此一趨勢對社群遊戲業者而言相當有利，因為消費者很可能會被熟悉的遊戲名稱所吸引。Zynga、GREE與 DeNA等大型社群遊戲開發商已轉採開放平台策略，增加使用者的便利與選擇。
付費使用專業網站的用戶將持續成長。然而，社群網站開始轉而收取較低的訂閱費用，且將焦點轉向廣告銷售等其他營收來源。事實上，上述情況已反映在LinkedIn 與Xing等許多提供加值服務的付費專業網站上，他們的加值服務占訂閱營收的比重已見下滑。除了少數例外的網站，Gartner認為加值訂閱模式的成功機會不高。
社群遊戲之外的虛擬商品銷售是「其他」項目的最大營收來源。愈來愈多業者提供具高價值的諮詢服務予品牌廠商，例如公關和聲譽管理，協助企業在社群網絡中更有效地進行形象管理。此一新興業務可望形成風潮。社群網站的付費服務會持續增加，提供網站更多賺錢的商機，因為他們不但是電子內容（付費應用程式，如臉書的部分服務）和社群遊戲（如FarmVille）交易的付費平台，也提供用戶與網站其他用戶的P2P（個人對個人）的付費服務。由於手機和電視會與社群媒體整合成核心服務，因此社群媒體的新商機也將隨之興起。
Gupta表示：「新的商機將出現在社群媒體中，但新興服務在2016年以前尚不會為社群媒體帶來新的顯著收入。廣告商將左右社群媒體的成長。就中長期而言，社群媒體網站應採用資料分析技術來探究社群網絡，讓行銷業者能更確切掌握消費者的需求與喜好趨勢的圖像，以提供客製化服務。不過，，社群網站同時間也應該持續探索其他營收管道，如手機廣告和社群商務。」
