大部份人對於「使用」網路這件事，並不會與「付費」聯想在一起。當你在使用Google、Wikipedia、Yahoo!、MSN等網路服務的時候，從來就不需要管什麼「使用者付費」，想在無名小站、痞客邦、yam天空成立幾個部落格，從來也只需要煩惱時間管理的問題。整個網路產業的發展，無疑是為免費經濟做了最完整的示範。
截至目前為止，網路業者多半是循著以下的獲利邏輯：免費提供網友使用服務，逐漸累積大量用戶規模之後，再開始銷售網路廣告，以廣告業者刊登廣告的費用（當然少不了創投資金）維持網站業務的運作，例如Google的關鍵字廣告，至今依然是它最主要的獲利來源，大部份的Web 2.0新創業者，也都是靠賣廣告與創投資金維持營運。
從用戶規模到廣告效益，這當中往往欠缺客觀的衡量機制與有效的稽核標準，因此，有些業者選擇繼續擴展「加值服務」，只針對基本服務提供免費使用，但在關鍵的服務上設下收費門檻，與社群有關的網路服務特別精於此道。以台灣的線上遊戲為例，過往走的是標準的月租費路線，但近年來隨著競爭加劇，有許多業者開始走向免費使用的策略，目的在於先建立起玩家對遊戲的黏性，再透過販售裝備與寶物的策略，賺取收益，從幾年前的〈淡水阿給〉，到最近的〈征途〉，都是採用這種方式，影響所及，甚至讓許多玩家養成「非免費不玩」的習慣。
網路的服務免費，但聚集的人氣卻是無價，每個網站在爭的就是流量排名與點閱率。免費使用徹底消除了使用門檻，所造成的結果就是一但有功能更好的同質性商品出現，就很容易造成用戶基礎的動搖，這使得網路註定是個得時時維持高度創新的產業，去除了價格這項因素，就只剩下札札實實的服務創新與社群黏度了，這才是網路免費經濟的獲利根基。
