什麼樣的公司，會讓所有美國總統候選人都爭相拜訪，企圖拉壟這股勢力？
去年 11 月，歐巴馬造訪 Google 位於加州山景城的總部，他是史上第七位來到這裡的總統候選人，在此之前，對手麥肯與希拉蕊都已經來過，他們都想證明自己和 Google 有同樣的氣息--創新、開放、新經濟。當歐巴馬被質疑是否在政壇歷練不夠時，他的回答相當巧妙：「當年兩位創辦人在成立Google時候，我想他們在經營《財星》一百大企業這方面也是沒什麼經驗。」
/Google的傳奇與魅力
10 年前的今天，兩名史丹佛畢業生布林（Sergey Brin）和佩吉（Larry Page） 從加州的一間破車庫開始，以「組織全世界所有的資訊，讓所有人都能使用、對每個人都有用」為使命，成立了搜尋引擎 Google，開啟了家逾戶曉的矽谷傳奇。
10 年下來，他們建立了全世界最大的電子腦，主導了 7 成的網路搜尋量，年營收將近 170 億美金，獲利近 50 億，整個網路廣告市場有 4 成掌握在Google手中。
成立的前三年，Google 沒賺半毛錢，只靠投資銀行的錢維持營運，直到放進關鍵字廣告，才開始大舉賺進鈔票。這種先匯集資訊免費提供給網友，再靠廣告賺錢的獲利模式，不只在當時是整個網路產業的創舉，也是目前大部份新創業者的主要生存方式，如今 Google 有超過九成的營收來自關鍵字廣告。
Google的成長既快速又全面，索引的資訊範圍，已經從單純的網頁，延伸至電子郵件、部落格、文件、影音、地圖、新聞、書籍，涵蓋生活的每個面向，甚至現在也推出了自家的瀏覽器 Chrome，手機 Android 也已經在呼之欲出的階段。
根據《財星》（Fortune）雜誌報導，Google 是最被響往工作的企業。那裡有免費的食物、乒乓球桌、可以帶寵物上班、每星期有一天可以做自己想做的事情，在這裡能和一群聰明又有趣的人一起工作，工作氣氛就像是在大學校園裡做研究一般，最重要的是，兩位創辦人對於創意的追求絲毫不減當年，他們甚至提供 2 千萬美金獎金，公開徵求打造能降落月球的私人太空船。
/Google的邪惡與爭議
Google 為全世界創造的網路生活，是 10 年前所無法想像，但我們同樣也從未想過，這樣的生活居然有一天會讓我們感到害怕。
在 Google 的股東手冊中，開頭寫著「Google 不是一家普通的企業，這不是我們的目標」，但對有些人來說，這樣的光環正在消失。「Google 已經是一家普通的公司了，」 BBC科技線記者羅利．席林瓊斯（Rory Cellan-Jones）指出，「它的首要任務就是讓股東獲利，唯一的方法就是盡可能地擴大網路廣告的市占率。」
當 Google 收購 DoubleClick ，在網路廣告市場形成幾近壟斷的姿態後，許多人開始擔心這會讓 Google 掌握更多的個人資料，形成另一種托剌斯。今年七月，美國眾議院能源和商務委員會才為此舉辦了聽證會，討論 Google 等網路公司追蹤網友瀏覽行為的問題。
Google 的座右銘「不為惡」（Don't be evil），每天都在面臨考驗。 Google 再也不是當年那位年輕、追求創新、顛覆常規的新創公司，而已經是雄霸一方的網路巨人，在網路的領域中，它的主宰性已經形同微軟在作業系統市場的份量，代價就是對「隱私權」與「著作權」的破壞。
Google 在這十年來所搜集到的資訊量，遠比所有政府加起來還多，儘管宣稱對資訊中立，但 Google 向中國政府委協而審查不當資訊的行為，讓這家公司的形象嚴重受到挑戰。 Google 執行長艾利克．施密特（Eric Schmidt）在今年稍早曾說過，他期待搜尋引擎能夠愈來愈聰明，甚至能幫人們回答「我今天該做什麼？」或「我應該找什麼樣的工作？」，這種近似未來世界的想像，卻是讓許多人感到不寒而慄。從 Google Map、Google Earth、到去年推出的 Google Street View，總是有許多人抗議自己的居住隱私被隨意地公布在網路上，訴訟不斷。
Google 在 2002 年推出的 Google News ，從世界各地的新聞媒體匯集了大量新聞資料，卻引來了傳統報業的訴訟，認為他們的資產在未授權的情況下成了 Google 賺取廣告費用的商品，一群比利時的報業甚至獲得勝訴。 Google 對傳統媒體所造成的威脅，在 2006 年收購 YouTube 時達到高峰，被視為是對傳統媒體的致命一擊，美國媒體集團 Viacom 因此對 Google 提出 10 億美金的訴訟。在此之前，Google 的數位圖書館計畫就已經在歐洲各國打了許多官司。
當一家公司擁有「新媒體」的強勢力量，又掌握了全世界最多的個人資訊量，即使再怎麼聲稱自己「不為惡」，在缺乏市場競爭的情況下，孰為善、孰為惡，已經不是單純的企業承諾所能解決了。比較正面的思惟是，也許我們對隱私權的定義，終究會隨著整個網路生活的擴張而有所改變。「隨著人們愈來愈習慣在網路上分享自己的想法、生活、創作，我們對隱私所抱持的態度，也將逐漸不同於以往，」 Twitter 創辦人畢茲．史東（Biz Stone）樂觀的這麼認為，他曾經在 Google 工作過兩年，負責 Blogger 服務，對這家公司抱著正面期待。
/Google的未來與挑戰
想像未來，遠比追溯過往來的有趣。Google 的下個10年，會走向什麼樣的未來？
「網路搜尋才剛開始，最好的搜尋引擎會是你的好朋友，會記住你，知道你知道的任何事情」， Google 搜尋產品部門主管梅麗莎．梅爾（Marissa Mayer）表示，「接下來 10 年，我們將會在搜尋世界裡有很令人振奮的突破。」
Google 尚有未開發的企業搜尋市場，在社交網絡（Social Network）方面也處於落後的姿態，但在背後，雲運算（cloud computing）終將扮演最重要的角色。 Google 的營收是靠關鍵字廣告，愈是能精準地判斷使用者的瀏覽行為，送出對應的廣告，就愈能換來有效的點擊數，廣告收入就愈豐。這個邏輯將一直會是 Google 開發各種產品的主要思惟，因此盡可能地了解使用者的一切習性、「入侵」每個生活面向，會是 Google 絕對不會改變的大方向。
因此， Google 手機 Android 與瀏覽器 Chrome 將會在下個 10 年扮演重要關鍵。從已公布的 Android 相關訊息可以知道，Google 有可能以強制收看特定廣告的模式，提供消費者免費使用手機。而根據英國《衛報》的看法，Chrome 未來有可能成為手機、低價電腦等可攜式裝置的內建瀏覽器，這是目前尚未有企業完全主導的市場，而 Chrome 比 Firefox 有更多的資源可以朝這方向推動。
著有《搜尋》（Search）一書的約韓．巴特利（John Battelle）則是提出了很有趣的預測，他認為到了 2018 年，Google 將會犯下幾個致命的錯誤，而且其中一個創辦人將會離開，「但 Google 仍將透過流量、用善意統治整個世界。」
