「我永遠記得，13歲生日那天，父母送我一台電腦當生日禮物，我簡直是興奮瘋了！我有一台自己的電腦！」Miniclip創辦人史默（Robert Small）從小就愛玩遊戲，他笑說，那是當時曾在英國紅極一時的8位元個人電腦ZX Spectrum。有了這台電腦，史默幾乎花費所有的時間在上面玩遊戲，這開啟了他的遊戲人生，「遊戲對我來說不只是事業，也是我人生很重要的一部分。」
電腦螢幕上，前美國總統布希成為玩家滑鼠下操控的虛擬角色，布希人偶在迪斯可舞池中盡情搖擺，隨著玩家的指令旋轉、劈腿，還能調整舞池中的音樂和燈光。這是史默開發出的第一款Flash遊戲《Dancing Bush》，現在看來可能沒什麼稀奇，但那可是2001年的事！
「免費的網頁互動遊戲現在已經很普遍，但在11年前沒有人這樣做，當時是最獨特的商業模式，」史默說，11年前他剛從大學畢業，和另一個朋友普雷斯比（Tihan Presbie）整天關在臥房裡，從小就愛玩遊戲的兩人，想要創造網路上最酷的娛樂內容。他們加入互動的元素，讓遊戲主角變成卡通一樣的虛擬人物，和玩家互動。
於是他們在史默家的廚房角落架了一台攝影機，捕捉人物跳舞的動作，再用軟體後製成布希跳舞的樣子，他們將這個土法煉鋼製作的《Dancing Bush》放到網路上，沒想到大受歡迎。於是史默和普雷斯比合資了4萬歐元成立Miniclip，他們架一個網站，陸續將開發出的遊戲放上網路。
免費策略吸引人潮
史默指出，2000年最流行的遊戲是PC和主機遊戲，不可能免費，因此Miniclip的免費戰略讓他們在短時間內就累積廣大的用戶，迅速打開知名度。「當時的遊戲策略強調簡單易懂，小朋友都會玩，我們還針對不同國家的特性製作遊戲，讓用戶很快擴及到全球，」他說，現在Miniclip平台上已經累積近7千萬用戶。
靠著免費模式在短時間吸引大量用戶，Miniclip也成功吸引大量廣告商。他們從創業第一年就開始賺錢，主要營收來源來自大量的廣告，以及後來產生的訂閱和遊戲內收費模式。2010年，他們的營收已高達2千多萬歐元。
Miniclip幾乎不買廣告、不走媒體宣傳，「我們靠的是全世界用戶口耳相傳。用戶喜歡我們的遊戲，然後告訴他們的朋友，」史默說。但Business Insider指出另一個重點：Miniclip****做了很好的搜尋引擎優化（SEO****），在Google上搜尋「Game」，Miniclip會在第一或第二位。
Miniclip以網頁遊戲起家，近兩年也開始切入手機遊戲和社群遊戲，包括iPhone、Android上的遊戲，以及Facebook社群遊戲。另外，它們也針對不同地區製作遊戲，例如在iOS上相當受歡迎的「Sushi Go Round」，是一款製作迴轉壽司的遊戲，就是針對日本市場。「每個地區喜歡玩的遊戲都不同，在美國很紅的遊戲，在台灣就不見得受歡迎，」史默說。
未來，史默希望可以整合網頁、行動、社群三平台，用戶可以在三平台上玩到同樣的遊戲，這是Miniclip接下來最重要的目標。今年是他創業的第12個年頭，對遊戲的熱情絲毫未減，「我在做的是遊戲，是創造開心、快樂、歡笑的產業，看到人們因為我做的遊戲而開心，沒有比這更令我滿足的事了。」當年躲在房間裡玩電腦遊戲的13歲小男孩，現在也讓更多孩子開始愛上遊戲。
Miniclip Profile
●成立時間：2001年
●總部：瑞士
●創辦人：Robert Small、Tihan Presbie
●主要業務：Flash互動網頁遊戲、手機遊戲、社群遊戲
●網址：http://www.miniclip.com
資料來源《數位時代No.217》
