我還是第一次看到耶，真是不想出鋒頭！」這天，台北市的傍晚突然下起大雨，師大附中女生趙依祈撐著雨傘，穿梭在校園大樓間，突然看到穿堂的跑馬燈，寫著「恭賀趙依祈獲得英特爾國際科學展第一特獎……」停留十秒，仔細看完內容的她，又快步走回圖書館，跟同學一起念書。
研究「人面蜘蛛借調整絲基因表現及網結構促進捕食效率」的她，除獲得一個由美國獸醫協會頒發的特別獎外，還贏得大會第一特獎（不分類別）以及動物學類的第一名。不僅如此，她更拿下Seaborg SIYSS大獎，十二月將受邀到瑞典諾貝爾獎（Nobels Prize）頒獎典禮觀禮，成為台灣首位獲此殊榮的高中學生。
拿到大獎的趙依祈，頒獎典禮才剛結束，台北時間凌晨六點就打電話回家報喜，讓在國中教數學的媽媽，高興得不得了。「她是個充滿熱情與自信的女孩，評審都很喜歡她的態度，」擔任指導老師一年多的附中實驗研究組長黃淑芬與有榮焉地說。
這項實驗，研究的是「蜘蛛絲」與「食物」之間的關係。趙依祈表示，會選擇人面蜘蛛，是因為它是台灣樹林中，體型最大的蜘蛛，視力不好，只能在樹林中結網，靠它捕獵、交配等。
為了要有效捕獵，蜘蛛會因為連續出現的獵物，而調整蜘蛛網的形狀。
例如，趙依祈餵蜘蛛吃蒼蠅跟蟋蟀，一直吃蒼蠅的蜘蛛，它吐出來的絲，面積、網眼都會比較小，同時絲的數量、黏性與張力也會比較差。未來可藉由這個發現，用食物改良蜘蛛絲的特性，讓它應用在手術線以及防彈背心上。
家人無悔支持不給她壓力
趙依祈的「蜘蛛學」，其實是從四年前開始。那時她們全家人到郊外踏青，她幫哥哥抓蜘蛛，回家後，兩兄妹就一起做簡單的行為觀察，從結網、捕食、交配到生育等，「從那時候開始，我就喜歡上蜘蛛，」笑起來有個酒窩的趙依祈說。
國二開始，趙依祈即以蜘蛛為研究對象，參加一連串的科展，第一年，小小年紀的她，就拿到全國第一。
為了這次實驗，趙依祈從野外抓了六十隻蜘蛛回家，家裡的三個樓層，客廳、自己房間與儲藏室全讓給她養蜘蛛，每個牆角都是蜘蛛網，家裡弄得亂七八糟。本來非常反對的父母，卻被自己女兒的認真所感動，決定跳進來幫忙。
為了邊做邊修正方向，每個星期五，她常常得請假，自己搭車到台中，拿著筆記找教授討論。甚至同學在畢業旅行時，她都得到台中忙完後，再坐車到台東跟他們會合，到飯店時，已經是凌晨一點了。
「我當然想放棄過，也曾經大哭過，」趙依祈睜著大眼睛說，「但是一想到自己的數據，跟教授有共識，就很開心，找到繼續走下去的動力。」最後三個月的集訓期，光是她的海報，就修改了將近二十次，研究摘要也花了兩個星期，「那段時間真是煎熬。」
到國外參展能否得獎，實驗結果不是唯一，還得通過英文簡報的考驗，必須在十五分鐘內，把重點講清楚。因此，除了跟其他參賽同學一樣，找了家教練習外，由於兩年前，趙依祈的哥哥也參加過這項比賽，因此在評審前一晚，特地從芝加哥（Chicago）趕到印地安納波里斯，跟妹妹傳授對答的技巧。
「媽媽沒有寄望我一定要得獎，」一向獨立的趙依祈，雖然在班上功課不是最好，但懂得學習「放手」的父母親，卻讓她在動物世界裡，找到一片屬於自己的天空。誰能保證，台灣下一個的諾貝爾得主，不會是這位令人喜愛的女孩呢？
