二○○四年末，耐吉(Nike)曾經與家電巨人飛利浦(Philips)締結類似的聯盟。結果出現了名為「MP3Run」的產物，這個名稱說不上具有難以抗拒的吸引力，但確實描述得頗為精準。此項產品在網路上大獲好評，可是在商業上並不成功。
不過，看起來耐吉這次與蘋果電腦(Apple)攜手合作，打的是安全牌，或者至少是比較安全的選擇。畢竟蘋果的iPod(ＭＰ３隨身聽)在全世界累計已經賣出超過五千萬個。
**感應器從慢跑鞋傳送紀錄
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那麼這個新聯盟應該叫做「Nike Apple」，還是「Apple Nike」？此一問題的答案依狀況而異，完全要看你進到哪家公司的網站。(坦白說，我們原以為這種事早在這兩家品牌奇才公開交好之前，就已經搞定。)
兩家公司的網站中，耐吉把這項產品組合如何搭配運作及其優點為何，以互動性最強，也最清楚明瞭的方式加以呈現。相較之下，蘋果網站把重點放在傳統的技術規格，效果就差得多，更何況這是一種以行動為核心的產品。但是就算有些細節還模糊不清，兩大公司攜手推出聯合品牌的目標，在於快速吸引大眾注意力，這點則毫無疑問。順道一提，在這項合作案中，耐吉使用「Nike+」為名，這是為了行銷用途而做的區別。
耐吉與蘋果這對前途看好的搭檔，完全是靠著一個很小的電子感應器結合在一起，這個感應器可以將耐吉慢跑鞋所發出的運動紀錄，傳送到iPod Nano的接收器上。(iPod Nano是iPod家族三款當中的中型尺寸機種。)iPod Nano一面播放使用者個人播放清單上的音樂，一面顯示即時的運動紀錄。Nike+球鞋的鞋底放著一個裝了感應器的小口袋。特製的臂環，再搭配上Nike+運動服，使得連著接收器與接線的iPod Nano穩穩地安於其位。
iPod Nano使用方便，功能強大，表現十分傑出。面積只有一．六乘以三．五英寸(約三十六平方公分)，重量僅僅一．五盎司(約四十三公克)，但是卻可儲存多達一千首歌(從iTunes網站下載，每首只要九十九美分)，並以擁有防震功能自豪。在每次運動完畢後，iPod Nano可以將紀錄透過感應器同步上傳到iTunes與nikeplus.com。
蘋果的iTunes網站已經承諾，很快將推出一個「Nike運動音樂」(Nike Sports Music)的單元，加上其他由Nike製作的內容(不過目前還沒有看到)。截至發稿為止，nikeplus.com網站則已經開始運作，並提供Flash動畫介面，使用者可上傳自己的跑步紀錄，像是距離與時間。使用者也可以向朋友或社群成員挑戰，大家分別在不同地點賽跑，並依據上傳的最終資料，決定誰是優勝者。
消費者對新產品毀譽參半
Nike+運動鞋與運動服的零售價由八十五美元至一百一十美元以上不等，在網路商店或運動用品零售店，例如Foot Locker 及 Finish Line都買得到。運動配件組(Sport Kit)(包括感應器與無線接收器)零售價為二十九美元，就其技術而言，價格算是很公道，而且也很能誘發重複購買。蘋果表示，感應器的電池不可更換，而且電池壽命長短依使用時間與其他因素而有重大差異。iPod Nano目前零售價，容量一ＧＢ者一百四十九美元(可儲存二百四十首歌)，容量四ＧＢ者二百四十九美元(可儲存一千首歌)。
當然，就像所有的運動相關產品，其行銷策略組合若缺少一、兩位職業運動明星背書，便不算完整。本項產品就找來環法自行車賽(Tour de France)傳奇人物藍斯阿姆斯壯(Lance Armstrong)，以及女子馬拉松世界紀錄保持人寶拉瑞德克莉芙(Paula Radcliffe)代言，高呼「Tune Your Run」(隨音樂起跑)。
網路與實體商店的消費者，對此新產品的反應，到目前為止可謂毀譽參半。位於美國亞利桑那州斯科茨代爾(Scottsdale)的跑步用品零售連鎖店Finish Line指出，首日銷售成績「良好」，顧客主要是二十五歲左右至四十歲的男性居多。
但是，當地一家蘋果電腦產品經銷商MacMedia指出，並無顧客發表意見或表示興趣。MacMedia的經理表示，耐吉並未配合正式上市時機，發貨給零售商。當然，比賽才正要開始呢。
本文作者：艾莉西亞杜梅莎(Alycia de Mesa)是品牌形象顧問及作家，擁有十年以上經驗，合作對象從《財星》雜誌百大企業到新創公司都有。著有《品牌之前：品牌形象必備手冊》(Before The Brand, the definitive brand identity handbook)一書，由McGraw-Hill出版(具名為Alycia Perry)。
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