部落格，這個在幾年前還相當新鮮的名詞，已經變成一股巨大的力量，影響著網路產業的發展。在過去，單獨的網路使用者總是處於接受資訊的角色，言論的產出和主導權掌握在大型組織或媒體的手中。部落格概念出現之後，網路上所有個體得以輕易地自由發聲，表達自己的意見。然而，這樣的改變導致一個結果——部落格數量以前所未見的速度在成長，多到需要專門的搜尋引擎。
Technorati就是這個需求之下的產物，成立於二○○二年，是全世界第一個部落格搜尋引擎，也是目前最大且瀏覽量最多的網站之一，每天吸引超過七十萬人次造訪。
滿足潛在的搜尋需求
和許多網路公司一樣，Technorati的創立也是源於「一時起意」。「二○○二年部落格剛開始起步的時候，我便開始寫部落格了，因為我很討厭電子郵件只能一對一的特性，」Technorati創辦人大衛．賽弗萊(David Sifly)說：「但令人挫折的是，在主流搜尋引擎上居然找不到我的部落格，而且我也不知道是否有其他部落格連到我這裡，於是我決定自己創造一個部落格搜尋引擎。」
事實證明，賽弗萊很有先見之明，搜尋部落格的確是網路應用的潛在需求。Technorati上線一年左右，就已經有九十萬個部落格可供搜尋，接著以每五個月就多一倍的速度壯大。根據最新的統計，目前網站資料庫內已經有大約三千四百萬個部落格，追蹤超過二十二億個網路連結。
與網頁搜尋技術大不相同
一般網頁和部落格的網頁屬性不太相同，因此搜尋部落格的技術也跟一般搜尋引擎不太一樣。傳統的搜尋引擎(如Google)利用一種俗稱spider的軟體，將網路上所有的網頁建立索引(index)，以便日後搜尋。但是這個工作非常耗時，通常需要好幾天來作業，因此無法跟上部落格更新的腳步。由於部落格網頁都會有按時間順序排列的固定格式，每一次有新的文章就會送出一種名為「ping」的訊號，Technorati於是和眾多ＢＳＰ(Blog Service Provider，部落格服務提供者，如無名小站)合作，透過追蹤這些訊號來完成即時且永不間斷的部落格搜尋工作。
另一個關鍵的技術是近兩年很熱門的標籤分類法(Tagging)，多數的部落客會在每一篇文章(post)和部落格網頁貼上關鍵字標籤(例如美國總統布希發表演說，就可以加上「president」和「Bush」兩個標籤)，Technorati利用這些標籤，就可以輕易地將每一篇文章和每一個部落格分類，方便網友搜尋。
相互串連的個人媒體
除了尋找部落格之外，Technorati最重要的功能是追蹤部落格之間的相互連結，並且會進行排名(ranking)的統計。雖然這些都是搜尋引擎必備的能力，但是在部落格搜尋上卻別具意義，因為部落格骨子裡的媒體性質，這些連結象徵著意見的交流和觀念的引用(reference)，而且是具有深度的(要引用別人的部落格文章，至少得先看過，並且在自己的部落格上發表才行)。「部落客都會想知道，誰在看我寫的東西？讀者反應如何？」賽弗萊指出，「傳統搜尋引擎辦不到這件事情，因為它們只能追蹤網頁間的連結。」
為了充分展現社會性，在Technorati上還可以建立自己最喜歡的部落格名單，與他人分享。在Technorati的連結數，甚至已經變成業界衡量部落格影響力的優先考量指標，重要程度可見一斑。
每天吸引約七十萬人次
以使用頻率來看，Technorati還不及Google的百分之一，但目前為止，Technorati算是經營最成功的垂直式搜尋引擎之一，每天約有七十萬人次造訪、追蹤一百二十萬篇新的部落格文章。現階段的商業模式還集中在網路廣告和贊助，不過已經逐漸開始轉移目標，藉由提供企業客戶部落圈(blogsphere)對公司以及產品服務的評價來獲利。
當然，Technorati也並不是完全沒有競爭對手。Google在去年九月推出了部落格搜尋引擎，在網路上也有兩、三家業者提供類似的服務，但是論及服務完整性和市占率，Technorati可說是獨占鰲頭。以目前的時間點來看，全球部落格正處於成長的高峰期，Technorati的成功不僅為垂直式搜尋引擎樹立了良好的典範，也意味著未來部落格搜尋還有許多成長的想像空間。
