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嚴格說起來，不論是一開始的豐田Prius系列，還是新加入的Lexus RX450h，名滿天下的Google自走車，開的都是「人家的車」。不過，近來卻傳出，本只是打造自動駕駛系統的Google，似乎有打算生產自我品牌汽車的動作，不僅如此，更有消息表示，Google還考慮以「自走計程車」的方式，來推廣自家備受矚目的未來運輸項目。
消息指出，Google曾與德國大陸集團(或稱德國馬牌，Continental AG)、奧地利馬納國際(MGA，Magna International)等汽車零件商接觸。對一般消費者來說，這些公司雖然不如各大車廠知名，但正如手機元件商之於手機品牌一般，Google找上這些企業的原因，顯然跟其他汽車品牌一致─以生產汽車為目的。
據了解，儘管Google早已不斷遊說各大車廠使用自己的系統，鑒於一些車廠比Google更早開始摸索這塊領域，加上對自動駕駛的「期望」不同，整體產業的動作，顯然不如Google的預期──比如德國戴姆勒集團(Daimler AG)，也就是擁有賓士品牌的汽車公司，執行長蔡澈(Dieter Zetsche)便曾表示，他們只打算自動化駕駛過程中「無趣」的部分。
因此對Google而言，嘗試打造自我品牌的汽車，一方面除了不用受制於人，另一方面，也能變相施壓這些現在或未來可能的合作夥伴，對自動駕駛的未來更為積極，而從前「車」之鑑來看──Tesla的崛起，帶動各大車廠「認真」進軍電動車，Google效法這位車界新星的作法，效果的確值得期待。
至於「自走計程車」，目的顯然是Google為了讓更多人有機會，嘗試這項新科技。儘管現在美國已經有些州，允許授權的測試自動駕駛車輛在路上行駛，生產成本約15萬美元的Google自走車，即使想方設法降低製作成本，一般人如果只是想嘗鮮的話，恐怕不願意，也不見得付得出這樣的代價，也難怪當Google日前宣布投資叫車服務Uber 2.58億美元後，有人會開玩笑寫了篇Uber自走車的「想像新聞」。
近年來，陸續打造了Nexus系列的自有品牌智慧手機、平板，還嘗試了Chomebook Pixel筆電，加上另一個話題性的穿戴式科技Google眼鏡，軟體出身的搜尋巨人，跨界的情形可說愈來愈頻繁，也愈來愈有經驗，事實上，目前Google自走車上探測周遭環境的雷射感測裝置，也是Google自行設計打造。不過，手機等消費電子，畢竟跟汽車這類動力機械有根本上的不同，車子的部分裝置也不等於一整部車，直接類推Google也能依樣葫蘆，顯然過度樂觀，而且正如前面所說，如果傳言為真，這很可能只是Google施壓夥伴的策略──但話說回來，說一點不期待Google牌的汽車誕生，當然也是謊話。
來源：JESSICA LESSIN
圖片、影片來源：Google
