我得用「相見恨晚」這四個字來形容我讀完 《挺身而進》 這本書的感覺。 身為一個職業婦女，每每讀來總是點頭如搗蒜，一邊心酸一邊吆喝，內心吶感著：「終於有人說出真心話！」這不是一本女性主義至上的書，這是一本平等平權、讓男人懂女人、讓女人了解自己的書。
《挺身而進》 的作者正是Facebook營運長雪柔．桑德伯格（Sheryl Sandberg），在此之前，她曾擔任谷歌（Google）全球線上銷售和營運部門副總裁，以及美國財政部幕僚長。在這個顯赫身份的背後，作者曾經也是一位覺得自己陪孩子時間不夠，自責錯過孩子生活細節，而感到心有不安的職業婦女。在她職場二十多年的歲月裡，看到如今這個宣稱是男女平權的世界裡，男女不平等的情況依舊，在經歷多場演講之後，她決定要站出來為激勵女性而寫。
如果說「平等」需以數字作為佐證，那麼就以50%的比例作為衡量的依據。簡單來看一下書中所提到的幾個數字：全球195獨立國家裡，只有17國家是由女性領導；歐洲的議會裡，女性只約佔三分之一的席次。再看看企業界，《財星》五百大企業（Fortune 500）中的執行長，只有4%是女性。作者認為從這些數字的顯示，我們離「平等」還有一段距離。
數字只是說明了表相，實際上，女性的自我限制、缺乏信心、社會文化刻版印象都是促成表相之下的因素。作者提到，有些女性甚至還未經歷結婚生子就已經先為自己設限，認為自己必須在事業成就與當個好母親之間二選一。例如，女性在嘗試懷孕之前，心理就開始準備是不是要停止尋求新的機會，就算離生產還有九個月才開始要準備照顧孩子，但是女性就會一步步開始放棄減少或放慢工作。作者認為，「很諷刺的是，女性為了留在職場而做的調整，最後竟然是使女性離開職場的原因。女性求好心切、提前規劃，到頭來得到的工作，卻是比較無法實現自我，展現才能的。等到女性真的有了小孩，能夠選擇的女性，只剩下當全職母親或回到比較沒吸引力的工作兩者可選了。」
身為媽媽難道就不能也愛工作嗎？作者也曾經在媽媽與工作之間抉擇，她在書中提及2006年夏天，LinkedIn創辦人邀她擔任執行長一職，當時她正預備懷第二胎，自認為無法兼顧新工作與懷孕，因此婉拒了，可是同樣身為孕婦的好朋友卻沒有因為懷孕而放慢腳步，反而認為那段期間是自己生產力最高的時候。女性之所以一步步放棄或放慢工作，作者認為這與女性自身心理、大環境、另一伴都有密切相關。
在教育的過程裡，大家都認為男性要有事業企圖心，同樣的態度對女性而言是可有可無，甚至是負面的，女性若要展現同樣的特質，往往必須付出「代價」。因此，作者說：「我們認為自己能做什麼、應該做什麼、主要是被社會期望所塑造出來的。」而對女性負面印象的社會訊息將會讓女性在扮演領導者角色時，經常被貼上「愛發號施令」、「霸道」的標籤。
這樣的氛圍久了，女性就算明明有能力，卻會自我懷疑折磨自己，在書中作者指稱這就是所謂的「冒牌者症候群」（impostor syndrome）。每個人或多或少都有這種症狀，但是女性情況多半比男性嚴重，因此也就容易自我限制。許多研究也顯示，女性常認為自己表現的比實際情況差，而男性則常認為自己表現的比實際好，女性較男性容易懷疑自己。作者舉例，大學時她與弟弟共同去修一堂歐洲思想史，作者去上了大部分的課、讀了所有指定的書、但是弟弟只去上了兩堂設，讀了一本指定的書，期末考後，弟弟認為自己拿A沒問題，但是作者和同班女同學都擔心自己的成績。最後結果顯示，大家都拿到A，但是女性就是無法像男性這樣「輕鬆」、「自信」。
桑德伯格從養育孩子、求學、再到職場、婚姻都看到女性在這個世界裡受到根深蒂固文化信號的束縛，逐漸產生不夠有自信、不夠積極爭取、抱負落差、著手改變自己的態度。而作者更從一場演講裡驗證到這樣的體悟，當演講者提到只剩下兩個問題能回答現場聽眾時，原本舉著手的女性就索性把手放下來了，但是鄰座的男性仍高舉著手，並且不斷揮舞著，這就是企圖心在性別上明顯的差異。
因此，作者提到，「女性必須學習高舉著手，不要放下來，因為一旦妳的手縮回去了，即使最友善的主管，也可能沒注意到妳。」
職業婦女往往「蠟燭兩頭燒」，但是無論男性或女性都不可能兼顧一切，作者更提醒女性千萬別把「兼顧一切」的迷思扛在自己身上，並且學習不要「鞭打」自己，要把「女超人」當成女性的勁敵。因為，「對一個母親而言，內疚管理可能跟時間管理一樣重要。」當工作與家庭兩個世界撞在一起時，除了周遭需要有龐大的支援系統支援之外，面對這些選擇後的衝突與妥協「不要去想太多」，專注投入所選擇的，就能找到重心與滿足。所以，作者說：「成功就是做出自己能做的最好選擇……然後接受這個選擇。」
這是一本不只寫給全天下女性看的書，更是男性也應該一起來讀的書。作者不但鼓勵女性高舉著手，擁抱不放棄夢想的企圖，也提醒女性別讓「母親把關」現象阻礙男女平等平權的伴侶關係，這都有助於女性在職場、家庭、甚至下一代擁有更良性的互動與平衡。
姐姐妹妹們，讓我們就高高舉起手，勇敢無所畏懼的「向前衝」吧！
(作者薛怡青,曾擔任科技媒體記者，現為Readmoo特約作者。)