自從「托福」考試在北京啟用電話報名後，這條線路就沒有停歇過半刻。對於為數眾多的中國「考托」一族來說，雖然托福熱線能夠同時接聽三十通來電，卻還是難以撥通。「報考托福比考托福還難！」這是許多考生的心聲，也反映出當前中國英文學習市場的狂熱。
相對於台灣市場的逐漸萎縮，不斷成長的中國市場無疑是台灣英語教育業者的新天堂。 上海吉的堡教育軟件開發公司董事長邱鈺恩表示，大陸有兩億幼兒人口，台灣只有兩百萬。「餅愈來愈小，我們每年投入一千多萬研發經費，在台灣根本不可能回收。」對台灣的業者來說，把營運重心轉移到大陸市場，是唯一選擇。
關係好，被上海政府欽點
台灣「吉的堡」兒童美語機構從二○○一年進軍中國，至今已經五年。回憶剛到大陸的時候，因為缺乏知名度，吉的堡花了很多時間和精力在建立「關係」上。邱鈺恩表示，「為了開發市場以及讓上級領導單位認可，我們頭兩年至少接待了兩百個團體，大多是從各地來的教育主管單位，我們邀請他們來上海觀摩，在這部分花了不少錢。」
在上海市政府的「迎世博，學雙語」活動中，吉的堡獲選為唯一的網路學習平台提供者，將「吉的堡」根據世博「英語一百句」製作的網上數碼外教︵數位家教︶和遠端教育虛擬課堂作為網路學習平台。
邱鈺恩介紹，這次活動的目標，是到二○一○年以前，全市要有五○％的市民接受「世博英語一百句」的英語會話培訓，商業、金融、旅遊、餐飲、文化等一線服務人員也要全員接受英語培訓與考核。被上海市政府「欽點」，證明吉的堡長期經營的苦心沒有白費。
經驗足，啟用大陸人才
吉的堡剛進入大陸市場的時候，由於不清楚相關法規限制而吃了不少虧，原來在二○○三年中國政府通過「中國民辦教育促進法」之前，教育行業是不允許獲利的，如果按照台灣業者一貫的行銷手法，在媒體上大打廣告招生，馬上就會招來中國教育主管單位的特別關注，「吉的堡」就曾經因為這一點，在發展初期不小心「踩到地雷」。
跟多數台商企業一樣，如何移植台灣管理人才與調整人事結構，也是吉的堡遇到的難題。相對於發展前期的二十五人，現在上海吉的堡的台籍幹部已經縮減到不到十個人。
邱鈺恩表示，台籍幹部要了解本地人的思維習慣和商業模式，需要花費比較多的時間，而且對於團隊士氣也有影響，「本地員工看到公司主管都是台籍幹部，就會想：﹃我的位置在哪裡？﹄這樣很難留住人才。」
近年大陸政府積極推廣英語教育，往下紮根，城市的小學生自一年級起即在學校學英文，一般城鎮則是從小學三年級起學習英文。邱鈺恩指出，台資企業的優勢在於背景相同，「新加坡和香港把英文當成第二種語言，屬於官方語言，無論在超市、機場都可以用英文溝通，他們出門可以聽、說英語，所以教材比較難，教法也比較快，可是大陸是把英語當成外國語，這點和台灣一樣，所以台灣的學習經驗更適合大陸。」
根據中國中央統計局二○○五年統計，大陸民眾將一○％的收入用在兒童教育上，儘管許多家庭的支付能力有限，但他們對於課堂教育的需求卻有增無減。對於台灣業者來說，這個市場挑戰雖大，但機遇也同樣難得。
